Keijut olivat monimutkaisia ja ongelmallisia olentoja varhaismodernissa Englannissa. Katolinen kirkko oli tuominnut ne demonisina henkiolentoina, oikeusistuimet olivat liittäneet keijuuskon mustaan magiaan ja noituuteen, ja menestyneet näytelmäkirjailijat, kirjailijat ja runoilijat, kuten William Shakespeare ja Edmund Spenser, olivat tehneet niistä teostensa päähenkilöitä. Näistä ristiriidoista huolimatta, teostensa päähenkilöinä oli erityisesti keijuja.keiju, Robin Goodfellow -niminen henki, jonka olemassaolo kesti aikalaisten kansanuskomuksiin kohdistamat hyökkäykset ja aiheutti edelleen pahaa mieltä 1500- ja 1600-luvun kotitalouksissa.

Goodfellow oli historioitsijoiden tietojen mukaan brittiläinen hengenheimolainen, joka ruumiillisti keskiaikaisen "Puckin" hahmon. Hänen epätavallinen nimensä heijasteli sitä, että keijuja kutsuttiin kansanomaisesti "hyviksi ihmisiksi", mikä symbolisoi niiden rakkautta imarteluun ilkikurisesta luonteestaan huolimatta. Protestanttisen uskonpuhdistuksen jälkimainingeissa Goodfellow, kuten muutkin yliluonnolliset olennot, joutuiReginald Scot kutsui häntä "suureksi ja ikivanhaksi härkätaistelijaksi", Edward Dering syytti häntä keskiaikaisen uskonnon "tyhjänpäiväisistä taikauskoista" ja Edmond Bicknoll väitti, että hän oli syntynyt "uskottomuuden hedelmistä" ja oli paholaisen salaliittolainen. Toisin kuin protestanttisten viranomaisten hyökkäykset, usko Robin Goodfellow'hun jahänen keijukaisseuralaisensa pysyivät merkittävinä varhaismodernissa populaarikulttuurissa, erityisesti kotitaloudessa.

Goodfellow'n kotimaa Oberon eli "Keijumaa" kuvattiin maaksi, jossa ei ole paheita ja epäjärjestystä, ja siksi hänen uskottiin olevan fanaattinen kuolevaisten maailman hallitsemisessa edistämällä siisteyttä ja vahvaa työmoraalia. Uskottiin esimerkiksi, että keijut voivat auttaa kodin siistimisessä, ja siksi Goodfellow kuvattiin usein luuta kantavana ja kotiapulaisten tukena.Lisäksi ymmärrettiin, että hän pystyi valvomaan kotitalouden järjestystä rankaisemalla nipistämällä ja nipistämällä piikoja, jotka eivät vastanneet hänen korkeisiin odotuksiinsa. Näin ollen Goodfellowa usein ylistettiin tai jopa pelättiin kodin ja sen työntekijöiden tiukkana kurinpitäjänä.

Rangaistukset tai sopimukset keijujen kanssa muodostivat merkittävän osan Goodfellow'n tarkoituksesta maan päällä. Vaikka hän saattoi jakaa onnea ja tukea, tämä tapahtui aina asianosaisten kustannuksella. Kuten Reginald Scot kommentoi, Goodfellow'lla oli "pysyvä maksu", joka oli "sotku valkoista leipää ja maitoa", jota hän odotti tuettuaan kotiäitejä kotitöissä. Jos hänen maksunsa unohtui, Goodfellow oliuskottiin varastavan kotoa, joka oli hänelle velkaa, usein varastamalla viljaa ja maitoa meijeristä. Lisäksi vuonna 1628 nimettömänä pysyttelevä kirjoittaja julkaisi pamfletin Goodfellow'n ja hänen keijukaisseurueensa näkökulmasta. Pamfletissa todettiin, että "jos löydämme puhdasta vettä ja puhtaita pyyhkeitä, jätämme heille rahaa", jos nämä lahjat kuitenkin unohtuivat, "pesemme lapsemme heidän mössössään, maidossaan taiRangaistus keijujen vaatimusten laiminlyönnistä jatkui: "Emme rankaise heitä ainoastaan nipistämällä, vaan myös tavaroistaan, niin etteivät he koskaan menesty, ennen kuin ovat maksaneet meille".

Keijujen pelko johti luultavasti erilaisiin tapoihin, joiden tarkoituksena oli estää keijujen rangaistukset. Ihmiset esimerkiksi jättivät usein ämpäreitä, joissa olennot saivat kylpeä, ja lautasellisen maitoa ja leipää, jotta ne saisivat ruokahalunsa tyydytettyä. Yli sata vuotta myöhemmin, vuonna 1731, George Waldron väitti, että tämä uskomus oli edelleen tärkeä. Hän väitti, että "ihmisen luulisi olevanröyhkeän häpeämätöntä" mennä nukkumaan "asettamatta ensin ammeen tai ämpärin täyteen puhdasta vettä", jotta "nämä vieraat voisivat kylpeä siinä".

Robin Goodfellow oli tunnettu myös käytännön ja joskus julmista piloistaan. Vuonna 1625 Ben Jonson julkaisi Goodfellow'n näkökulmasta balladin, jossa kuvattiin joitakin hänen suosikkitapojaan aiheuttaa ilkivaltaa. Laulussa julistettiin, että hänet oli lähetetty Oberonilta tekemään kepposia ihmisten maailmaan. Hänet kuvataan vilkkaana keppostelijana, joka saattoi muuttaa muotoaan hämmentääkseen ihmisiä.Hänen temppunsa vaihtelivat illanistujaisten pilaamiseen kiusaamalla vieraita, ihmisten kummittelemiseen heidän unissaan ja ihmislasten vaihtamiseen epämuodostuneisiin tonttu-keijuihin (erityisen kauhea keijujen harrastus).

Varhaismodernin ajan uskonnollinen konteksti varmisti, että tämä oli vaarallista aikaa uskolle henkiin ja yliluonnollisiin olentoihin, mutta on selvää, että usko näihin olentoihin säilyi merkittävänä kansan käsityksessä ja kansanperinteessä. Keijut saattoivat siivota kodin ja pitää palvelijat kurissa, mutta niitä käytettiin myös selittämään salaperäisiä tapahtumia, ja niitä syytettiin sairauksien aiheuttajiksi.Robin Goodfellow oli vastuussa monista eri teoista ja hänen kykynsä auttaa ja vahingoittaa samanaikaisesti tekivät hänestä ongelmallisen mutta uskomattoman mielenkiintoisen olennon varhaismodernissa maailmassa.

Abigail Sparkes, vastavalmistunut varhaismodernin historian maisteri, freelance-kirjailija ja humanististen aineiden opettaja.