प्रारंभिक आधुनिक इंग्लैंड में परियाँ जटिल और समस्याग्रस्त प्राणी थीं। कैथोलिक चर्च ने उन्हें शैतानी आत्माएँ कहकर निंदा की थी, कानून अदालतों ने परी विश्वास को काले जादू और जादू-टोने में समाहित कर दिया था, और विलियम शेक्सपियर और एडमंड स्पेंसर सहित सफल नाटककारों, लेखकों और कवियों ने उन्हें अपने कार्यों का नायक बना दिया था। इस संघर्ष के बावजूद, एक विशेष परी थी, रॉबिन गुडफेलो नामक एक आत्मा, जिसका अस्तित्व लोककथाओं की मान्यताओं पर समकालीन हमलों का सामना करता रहा और सोलहवीं और सत्रहवीं शताब्दी के घरों में उत्पात मचाता रहा।

जहां तक ​​इतिहासकार जानते हैं, गुडफेलो एक मूल ब्रिटिश आत्मा थी जिसने 'पक' के मध्ययुगीन चरित्र को मूर्त रूप दिया। उनका असामान्य नाम परियों के 'अच्छे लोगों' के रूप में लोकप्रिय संदर्भ को दर्शाता है, जो उनके शरारती स्वभाव के बावजूद चापलूसी के प्रति उनके प्यार का प्रतीक है। प्रोटेस्टेंट सुधार के बाद, अन्य अलौकिक प्राणियों की तरह, गुडफेलो प्रोटेस्टेंट विवादवादियों द्वारा लिखे गए नकारात्मक ग्रंथों का विषय बन गया। रेजिनाल्ड स्कॉट ने उन्हें 'महान और प्राचीन बुलबेगर' के रूप में संदर्भित किया, एडवर्ड डेरिंग ने उन्हें मध्ययुगीन धर्म के 'निष्क्रिय अंधविश्वासों' के लिए दोषी ठहराया और एडमंड बिकनॉल ने दावा किया कि वह 'बेवफाई के फल' से पैदा हुए थे और शैतान के साजिशकर्ता थे। हालाँकि, प्रोटेस्टेंट अधिकारियों के हमलों के विपरीत, रॉबिन गुडफेलो में विश्वासऔर उनके परी साथी प्रारंभिक आधुनिक लोकप्रिय संस्कृति में, विशेषकर घरेलू स्तर पर महत्वपूर्ण बने रहे।

गुडफेलो की मातृभूमि ओबेरॉन, या 'फेयरीलैंड' को बुराई और अव्यवस्था से मुक्त भूमि के रूप में वर्णित किया गया था, इस प्रकार उन्हें स्वच्छता और एक मजबूत कार्य नीति को बढ़ावा देने के माध्यम से नश्वर दुनिया पर नियंत्रण स्थापित करने के बारे में कट्टर माना जाता था। उदाहरण के लिए, यह माना जाता था कि परियाँ घर को साफ-सुथरा रखने में मदद कर सकती हैं; इसलिए गुडफेलो को अक्सर झाड़ू ले जाते हुए और घरेलू कामगारों को उनके काम में सहायता करते हुए चित्रित किया गया था। यह भी समझा गया कि वह उन बेकार नौकरानियों को दंडित करके घर पर आदेश लागू कर सकता था जो उसकी उच्च अपेक्षाओं को पूरा नहीं करती थीं, उन्हें चुटकी बजाते और काट-पीट कर। नतीजतन, घर और उसके कर्मचारियों के सख्त अनुशासक के रूप में गुडफेलो की अक्सर प्रशंसा की जाती थी, या वास्तव में उससे डर लगता था।

परियों के साथ दंड या अनुबंध गुडफेलो के उद्देश्य का एक महत्वपूर्ण हिस्सा थे। धरती। हालाँकि वह सौभाग्य और समर्थन जारी कर सकता था, लेकिन यह हमेशा इसमें शामिल लोगों की कीमत पर होता था। जैसा कि रेजिनाल्ड स्कॉट ने टिप्पणी की, गुडफेलो के पास 'सफेद ब्रेड और दूध की गड़बड़ी' का 'स्थायी शुल्क' था, जिसकी उन्हें गृहिणियों को उनके काम में सहायता करने के बाद उम्मीद थी। माना जाता है कि यदि उसका भुगतान भूल जाता था, तो गुडफेलो उस घर से चोरी करता था, जिस पर उसका बकाया था, वह अक्सर डेयरी से अनाज और दूध चुराता था। इसके अलावा, 1628 में एक गुमनाम लेखक ने के परिप्रेक्ष्य से एक पुस्तिका प्रकाशित कीगुडफेलो और उसके परी साथी। पैम्फलेट में कहा गया है कि 'अगर हमें साफ पानी और साफ तौलिये मिलते हैं, तो हम उनके लिए पैसे छोड़ देते हैं', हालांकि अगर ये उपहार भूल गए हैं, तो 'हम अपने बच्चों को उनके बर्तन, दूध, या बीयर, या जो कुछ भी मिलता है, उसमें धोते हैं।' परियों की माँगों को नज़रअंदाज करने की सज़ा जारी रही, 'हम उन्हें न केवल चुटकी बजाकर सज़ा देते हैं, बल्कि उनके सामान की भी सज़ा देते हैं, ताकि जब तक वे हमें भुगतान न करें तब तक वे कभी न बढ़ें।'

परियों के डर से यकीनन कई तरह के रीति-रिवाजों को जन्म दिया गया, जिन्हें परी-सज़ा देने से रोकने के लिए डिज़ाइन किया गया था। उदाहरण के लिए, लोग अक्सर प्राणियों को नहलाने के लिए पानी की बाल्टी और उनकी भूख शांत करने के लिए दूध और ब्रेड की तश्तरी छोड़ देते थे। एक सदी से भी अधिक समय बाद 1731 में, जॉर्ज वाल्ड्रॉन ने तर्क दिया कि यह विश्वास अभी भी महत्वपूर्ण था। उन्होंने तर्क दिया, 'किसी व्यक्ति को 'इन मेहमानों के नहाने के लिए' पहले टब या साफ़ पानी से भरी बाल्टी रखे बिना' बिस्तर पर जाना निर्लज्जता से अपवित्र माना जाएगा।

रॉबिन गुडफेलो व्यावहारिक और कभी-कभी क्रूर चुटकुले खेलने के लिए भी प्रसिद्ध थे। 1625 में, बेन जोंसन ने गुडफेलो के दृष्टिकोण से एक गीत प्रकाशित किया जिसमें शरारत पैदा करने के उनके कुछ पसंदीदा तरीकों का वर्णन किया गया था। गीत ने घोषणा की कि उसे ओबेरॉन से मानव दुनिया में शरारतें करने के लिए भेजा गया था। उन्हें एक जीवंत चालबाज के रूप में चित्रित किया गया है जो लोगों को भ्रमित करने के लिए अपना आकार बदल सकता हैसामना करते हुए कहा, 'कभी-कभी मैं उनसे एक आदमी की तरह मिलता हूं, कभी एक बैल की तरह, कभी एक शिकारी कुत्ते की तरह, और एक घोड़े की तरह मैं खुद को बदल सकता हूं'। उनकी हरकतों में मेहमानों को चिढ़ाकर डिनर पार्टियों को बर्बाद करना, नींद में लोगों को परेशान करना और विकृत योगिनी-चेंजलिंग (एक विशेष रूप से भयानक परी शगल) के लिए मानव बच्चों की अदला-बदली करना शामिल था।

प्रारंभिक आधुनिक काल के धार्मिक संदर्भ ने सुनिश्चित किया कि यह आत्माओं और अलौकिक में विश्वास के लिए एक खतरनाक समय था, फिर भी यह स्पष्ट है कि इन प्राणियों में विश्वास लोकप्रिय समझ और लोककथाओं में महत्वपूर्ण बना हुआ है। परियाँ आपके घर को साफ़ कर सकती हैं और आपके नौकरों को नियंत्रण में रख सकती हैं, हालाँकि उनका उपयोग रहस्यमय घटनाओं को समझाने के लिए भी किया जाता था, उन्हें बच्चों में बीमारियाँ पैदा करने के लिए दोषी ठहराया जाता था, और भोजन और पानी चुरा लेती थीं। नतीजतन, रॉबिन गुडफेलो जिन कृत्यों के लिए जिम्मेदार था, साथ ही साथ मदद और नुकसान पहुंचाने की उसकी क्षमता ने उसे प्रारंभिक आधुनिक दुनिया में एक समस्याग्रस्त, फिर भी अविश्वसनीय रूप से दिलचस्प प्राणी बना दिया।

अबीगैल स्पार्क्स द्वारा, हाल ही में प्रारंभिक आधुनिक इतिहास में एमए स्नातक, स्वतंत्र लेखक और मानविकी शिक्षक।