نام مخترعان بزرگ اسکاتلندی به راحتی از زبان خارج می شود. جان لاگی بیرد (تلویزیون)، الکساندر گراهام بل (تلفن)، چارلز مکینتاش (ضد آب)، جیمز وات (پیشگام موتور بخار) و جان دانلوپ مخترع لاستیک بادی، یا باید به عنوان مخترع مجدد لاستیک بادی خوانده شود؟

در واقع باید re-inventor را خوانده شود. تایر پنوماتیک در واقع توسط یکی از پرکارترین مخترعان اسکاتلند، اما اکنون کاملاً فراموش شده، رابرت ویلیام تامسون در 10 دسامبر 1845، حدود 43 سال قبل از اختراع مجدد جان دانلوپ، به ثبت رسیده است. چرخ‌های هوایی تامسون متعاقباً در سال 1847 در ریجنتز پارک لندن به نمایش درآمد و به همگان ثابت کرد که هم می‌توانند صدا را کاهش دهند و هم راحتی مسافران را بهبود بخشند. اما رابرت ویلیام تامسون که بود، و چه چیز دیگری اختراع کرد؟ او پسر یک کارخانه پشمی محلی بود و یازدهمین فرزند از دوازده فرزند بود. او که در ابتدا برای وزارت تعیین شده بود، ظاهراً در کنار آمدن با زبان لاتین مشکل زیادی داشت و بنابراین مجبور شد یک مسیر شغلی جایگزین را در نظر بگیرد.

رابرت پس از ترک تحصیل در 14 سالگی، نزد عموی خود در چارلستون در چارلستون اقامت کرد. کارولینای جنوبی، ایالات متحده آمریکا، به منظور یادگیری تجارت یک تاجر. اما ظاهراً این مورد نیز برای او جذاب نبود زیرا دو سال بعد به خانه بازگشت.

او سپس چیزی پیدا کرد کهاو می توانست این کار را انجام دهد و به سرعت شیمی، برق و نجوم را با کمک یک بافنده محلی که دانش ریاضیات داشت، به خود آموخت. الهام بخش خلاق و مبتکر او شد. او به سرعت دوباره طراحی، بازسازی و بهبودهای اساسی در عملکرد ماشین لباسشویی مادرش انجام داد. او همچنین یک اره نواری و نمونه اولیه موتور بخار دوار را طراحی و ساخت.

پس از شاگردی خود در یک شرکت مهندسی در آبردین و داندی، رابرت به عنوان دستیار یک مهندس عمران در ادینبورگ شروع به کار کرد. او که در برخی از پروژه‌های ساختمانی و تخریب بزرگ شرکت داشت، روشی برای منفجر کردن مواد منفجره از راه دور با استفاده از برق ابداع کرد. در مقایسه با روال رایج روز «کاغذ آبی را روشن کنید و بدوید»، روش جدید و نسبتاً ایمن رابرت باید در طول سال‌ها جان افراد بی‌شماری را نجات داده باشد.

با مبلغ کلان نه پوندی در جیب او رابرت به دنبال چالشی تازه به لندن رفت و وارد حوزه مهندسی راه‌آهن شد که به سرعت در حال گسترش بود. او شروع به کار برای پیمانکاران سر ویلیام کوبیت و رابرت استفنسون کرد، اما در نهایت در سال 1844 مشاور راه آهن خود را تشکیل داد.

تامسون تنها 23 سال داشت که در سال 1845 برای ثبت اختراعی که اثر خود را در جهان به جا می گذاشت درخواست داد. – ثبت اختراع شماره 10990. Theتایر لاستیکی پنوماتیک - یا همانطور که تامسون به آن "چرخ هوایی" اشاره می کند - در نهایت با ایجاد یک بالشتک از هوا بین جاده و خود وسیله نقلیه، سفر جاده را از یک توالی ناخوشایند از دست اندازها و تکان ها به یک سواری آرام آرام تبدیل می کند.

علیرغم مزایای قابل مشاهده لاستیک پنوماتیک، اختراع رابرت حدود پنجاه سال جلوتر از زمان خود بود، زیرا در سال 1845، نه تنها هیچ اتومبیل موتوری وجود نداشت، بلکه دوچرخه ها تازه در شهر و خیابان های شهر ظاهر شدند. این کمبود تقاضا همراه با هزینه های بالای تولید تایرهای پنوماتیک را به یک کنجکاوی تبدیل کرد.

رابرت بدون ترس، در سال 1849 حق ثبت اختراع خود را ادامه داد.

در سال 1852 رابرت پذیرفت. یک پست در جاوا، کار به عنوان مهندس مزرعه قند در بهبود ماشین آلات موجود برای تولید شکر و طراحی تجهیزات جدید، از جمله اولین جرثقیل بخار متحرک و یک حوض خشک هیدرولیک. همچنین در زمان اقامت در جاوا بود که با کلارا هرتز آشنا شد و با او دو پسر و دو دختر داشت. خانواده در نهایت در سال 1862 به دلیل بیماری رابرت به ادینبورگ بازگشتند.

به نظر نمی رسد که وضعیت بد او باعث کاهش سرعت رابرت شود، زیرا در سال 1867 او اولین وسیله نقلیه مکانیکی باربری جاده ای را توسعه داد. موتور کششی بخار علاوه بر این، او حق اختراع تایرهای لاستیکی جامد هندی را به ثبت رساند که به این معنی بود که موتورهای بخار سنگین او می توانند در طول مسیر حرکت کنند.جاده ها بدون آسیب به سطح تا سال 1870، تامسون استیمرز به سرتاسر جهان تولید و صادر می شد.

رابرت در 8 مارس 1873 در خانه خود در Moray Place، ادینبورگ، در سن 50 سالگی درگذشت و در گورستان دین به خاک سپرده شد. اما حتی این هم سرعت او را کند نکرد زیرا آخرین اختراع از چهارده اختراع ثبت شده به نام او، این بار برای کمربندهای الاستیک، در اواخر همان سال توسط همسرش، کلارا، ثبت شد.

حدود 15 سال می گذشت. پس از آن، یک اسکاتلندی دیگر، جان بوید دانلوپ، تایر لاستیکی پنوماتیک رابرت تامسون را دوباره اختراع کرد. فقط این بار دنیا جلوی آن را گرفته بود، دوچرخه‌ها اکنون رایج شده بودند و آن ماشین‌های موتوری جدید ظاهر می‌شدند، و بنابراین نام دانلوپ به جای تامسون در کتاب‌های تاریخ ثبت شد.

یک پلاک برنزی که به یاد سالگرد تولد رابرت تامسون است، اکنون در ساختمانی در ضلع جنوبی میدان بازار Stonehaven یافت می شود. هر سال در ماه ژوئن، صاحبان وسایل نقلیه قدیمی و ماشین هایشان برای یک مسابقه یکشنبه به افتخار مرد بزرگ جمع می شوند.