Имињата на големите шкотски пронаоѓачи лесно се симнуваат од јазикот; Џон Логи Берд (телевизор), Александар Греам Бел (телефон), Чарлс Мекинтош (хидроизолација), Џејмс Ват (пионер на парната машина) и Џон Данлоп пронаоѓач на пневматската гума, или тоа треба да гласи повторно пронаоѓач на пневматската гума?

Навистина треба да гласи повторно изумител; пневматската гума всушност била патентирана од еден од најплодните, но сега во голема мера заборавени, пронаоѓачи на Шкотска, Роберт Вилијам Томсон на 10 декември 1845 година, околу 43 години пред повторното пронаоѓање на Џон Данлоп. Томсоновите „Воздушни тркала“ потоа беа демонстрирани во Регентс парк во Лондон во 1847 година и им докажаа на сите присутни дека можат и да ја намалат бучавата и да ја подобрат удобноста на патниците. Но, кој бил Роберт Вилијам Томсон и што друго измислил?

Роберт е роден во Стоунхејвен, на североисточниот брег на Шкотска во 1822 година; тој беше син на локален сопственик на волнена мелница и беше единаесетто од дванаесетте деца. Првично наменет за министерството, тој очигледно имал големи тешкотии да се помири со латинскиот јазик и затоа бил принуден да размисли за алтернативен пат за кариера.

Оставајќи го училиштето на 14 години, Роберт бил испратен да остане кај чичко во Чарлстон во Јужна Каролина, САД, со цел да го научи занаетот на трговец. Но, очигледно ниту тоа не му се допадна бидејќи се врати дома две години подоцна.

Тој потоа најде нешто штотој можеше да прави, и веднаш се научи себеси хемија, електрична енергија и астрономија со помош од локален ткајач кој имал одредено познавање од математиката.

Неговиот татко му обезбедил работилница кога имал само 17 години, и се чини дека ова ја инспирираше неговата креативна и инвентивна страна. Тој веднаш го ре-дизајнираше, повторно изгради и направи значителни подобрувања во работата на маглата за перење на неговата мајка. Тој, исто така, дизајнираше и изгради пила со ленти и прототип на ротациона парна машина.

Откако го отслужи своето чиракување во инженерска фирма во Абердин и Данди, Роберт започна да работи во Единбург како асистент на градежен инженер. Вклучен во некои големи градежни проекти и проекти за уривање, тој разви метод за активирање експлозивни полнења од далечина користејќи електрична енергија. Во споредба со воспоставената рутина на денот „запали сина хартија на допир и трчај“, новата и релативно безбедна техника на Роберт мора да спасила безброј животи низ годините.

Со големата сума од девет фунти во неговиот џеб, Роберт тргна за Лондон во потрага по нов предизвик и влезе во полето на железничкото инженерство кое брзо се шири. Почнал да работи за изведувачите Сер Вилијам Кубит и Роберт Стивенсон, но на крајот формирал сопствена железничка консултантска компанија во 1844 година.

Томсон имал само 23 години кога во 1845 година аплицирал за патент што ќе остави свој белег во светот – Патент бр. 10990. Напневматска гумена гума - или „воздушно тркало“ како што го нарече Томсон - на крајот ќе го трансформира патувањето од непријатно низа нерамнини и удари во тивко непречено возење со обезбедување на перница од воздух помеѓу патот и самото возило.

И покрај докажаните предности на пневматската гума, пронајдокот на Роберт беше педесет години пред своето време, бидејќи во 1845 година, не само што немаше моторни автомобили, туку и велосипедите само што почнаа да се појавуваат на градските и градските улици. Овој недостаток на побарувачка заедно со високите трошоци за производство ги сведе пневматските гуми на обична љубопитност.

Неодвратен, Роберт продолжил да го патентира принципот на пенкалото во 1849 година.

Во 1852 година Роберт прифатил работно место во Јава, работејќи како инженер на плантажи за шеќер, подобрувајќи ги постојните машини за производство на шеќер и дизајнирање нова опрема, вклучувајќи го првиот подвижен кран за пареа и хидраулично суво пристаниште. За време на престојот во Јава, тој ја запознал и се оженил со Клара Херц, со која имал два сина и две ќерки. Семејството на крајот се вратило во Единбург во 1862 година, поради лошото здравје на Роберт.

Се чини дека неговото лошо здравје не го забавило Роберт, бидејќи во 1867 година тој го развил првото успешно механичко патно транспортно возило, парна влечна машина. Покрај тоа, тој патентирал цврсти индиски гумени гуми, што значело дека неговите тешки парни мотори можат да патуваатпатиштата без оштетување на површината. До 1870 година, „Thomson Steamers“ се произведуваа и извезуваа низ целиот свет.

Роберт почина на 8 март 1873 година во својот дом во Moray Place, Единбург, на релативно рана возраст од 50 години и беше погребан на гробиштата Дин. Но, дури и тоа не го забави, бидејќи последниот од четиринаесетте патенти регистрирани на неговото име, овој пат за еластични појаси, беше поднесен подоцна истата година од неговата сопруга Клара.

Тоа ќе поминат околу 15 години после ова, друг Шкотланѓанец, Џон Бојд Данлоп, повторно ќе ја измисли пневматската гумена гума на Роберт Томсон. Само овој пат светот стигна, велосипедите сега беа вообичаено место и почнаа да се појавуваат тие новопечени моторни автомобили, па така името на Данлоп наместо на Томсон ќе биде запишано во историските книги.

Бронзена плоча што ја одбележува годишнината од раѓањето на Роберт Томсон сега може да се најде на зграда на јужната страна на плоштадот Стоунхејвен на пазарот. Секоја година во јуни, сопствениците на стари возила и нивните машини се собираат на неделното рели во чест на големиот човек.