"Nunca entro desde Hyde Park Corner... pero as pantasmas dun exército de xinetes cabalgan comigo", escribiu Roland Collins en 1967. Se as pantasmas de todos aqueles que montaron ou conduciron en Hyde Park fosen visibles, sería crearía o certame definitivo da historia británica.

Incluiría moitos monarcas, entre eles Henrique VIII, Isabel I, Carlos II e Vitoria. O duque de Wellington tamén estaría presente, xunto con membros dos "10.000 superiores" ou "10 superiores", a aristocracia británica ao longo dos séculos. A partir do século XVII aparecerían Cromwell, que estivo involucrado nun incidente alucinante alí nos tempos da Commonwealth, e Samuel Pepys, sen dúbida, vixiando as mulleres bonitas e murmurando polo custo de manter un carruaje.

A entrada a Hyde Park o domingo de 1804

En 1809, o embaixador persa, Mirza Abul Hassan Khan, chamaría a atención no seu tradicional vestido de equitación, no parque a cabalo mesmo co clima sombrío de xaneiro. Por non falar daqueles rapaces malos de finais do século XVIII, os Macarronis, montan a cabalo dos seus fermosos pôneis de melenas e rabos. Na década de 1860 Hyde Park foi testemuña do éxito fenomenal dos "fermosos rompecabalos" como os Skittles.

A democratización de Hyde Park certamente non desafogou aos membros da familia real de Gran Bretaña, e George V montaba regularmente no parque. Na década de 1930, todo o Kennedyfamilia adoitaba montar en Rotten Row cando Joseph Kennedy era o embaixador dos Estados Unidos no Reino Unido.

A historia de Hyde Park remóntase á primeira época medieval, coa formación do Manor of Eia. Debido á súa proximidade co Palacio de Whitehall, era inevitable que houbese interese real na terra que agora é Hyde Park, e a disolución dos mosteiros por parte de Henrique VIII fixo que puidese collela rapidamente para si mesmo da igrexa, á que fora agasallado por Geoffrey de Mandeville ou Mainville.

Ademais de ser un parque de caza para o rei, o recién creado parque real, a partir de agora coñecido como Hyde Park, foi unha importante fonte de mananciais que proporcionaba auga potable á capital. O regato Tyburn que corría por un lado daba un bo abastecemento fresco e tamén proporcionaba famosa a localización e o nome da forca de Londres. Moitos dos xinetes que cruzaron a terra ao longo dos séculos estarían camiño de contemplar as execucións públicas no lugar onde agora se atopa Marble Arch.

Non obstante, como sinala a señora Alec Tweedie, autora de principios do século XX de "Hyde Park: its History and Romance", "En tempos de Henrique VIII aparecen cousas máis alegres que a caza e a morte". O parque tamén foi utilizado polos Tudor para as actividades reais establecidas de canooding e festas, cunha práctica casa de banquetes construída para levar a cabo ambas debidamente.

Unha descrición da Ana Bolena, de alto mantemento, describe como se dirixiu á abadía a través do parque nun carro tapizado en branco e ouro, o vehículo escollido pola elite nos días anteriores á creación do adestrador. Estaba debuxado por palfreys brancos, e a raíña magníficamente vestida estaba acompañada por "sete grandes damas" (debeu ser todo o banquete) vestidas con veludo carmesí e pano de ouro, e todo montado en palfreys.

Elizabeth I utilizou Hyde Park como espazo de repaso para as tropas montadas, ademais de continuar coa tradición de caza. Os coches comezaron a utilizarse durante o seu reinado e o seu uso proliferou durante o reinado de Xaime VI/I. Neste momento tamén se establecían os primeiros vehículos públicos de aluguer, os hackneys. Hyde Park pronto converteríase no lugar para que a elite se mostrase nos seus vehículos. É probable que as carreiras de cabalos en Hyde Park comezaran tamén baixo James I, e quizais sorprendentemente, as carreiras de adestradores parecen ser populares durante a Commonwealth.

Mapa de Hyde Park, 1833. "The King's Private Road" é ​​Rotten Row.

O día de maio sempre fora un día de celebración para a alegre vella Inglaterra, aínda que pareza estraño que non caia totalmente baixo a prohibitiva machada dos puritanos, dada a reputación do día de comportamento louche. De feito, o Primeiro de Maio en Hyde Park baixo Cromwell e a tripulación parece ser un animadoasunto, con moitos autocares acudindo e os seus condutores perseguindo uns aos outros por todo o parque.

Noutra ocasión, dise que Cromwell estaba enfadado polo lento ritmo dos seus finos cabalos frisóns, un agasallo recente do duque de Holstein. Agarrando as rendas para si (como Cromwelliano) comezou a azoutar os cabalos, que entraron en pánico e saíron correndo. O Lord Protector fixo unha saída non planificada do asento do condutor, enredándose no arnés e provocando que a pistola lle disparase inesperadamente no peto. Escapou con contusións. Desafortunadamente, os pensamentos do seu cocheiro non foron rexistrados.

A atmosfera en Hyde Park fíxose aínda máis alegre baixo Carlos II, quen volveu a introducir os agradables á multitude como as carreiras, así como unha nova novidade, Riding in the Ring. Este era un espazo circular pechado ao redor do cal os autocares circulaban en dúas direccións, primeiro nun sentido e despois no outro, creando a oportunidade de que os seus ocupantes asentiran, sorrisen e coqueteen entre eles ao seu paso. Un evento típico de citas rápidas de Stuart, noutras palabras.

Probablemente este foi o punto no que Hyde Park estableceu plenamente a súa reputación como o lugar para ver e ser visto, xa sexa a cabalo ou nun carruaje. Tamén se seguiu utilizando para exhibicións militares. Joyce Bellamy conta no seu libro "Hyde Park for Horsemanship" que en 1682 proporcionou o escenario ao embaixador do sultán de Marrocos paraorganizar unha "Fantasia", a dramática exhibición de armas e equitación que aínda é inmensamente popular no norte de África.

Sobre Carlos II, os traxes de equitación das mulleres comezaran a facerse eco dos dos homes, con abrigos de saia profunda e sombreiros de plumas. Andar a cabalo sería cada vez máis popular entre as mulleres da elite. Cando a estrada de autocar instalada ao longo do parque baixo Guillerme III foi abandonada debido á construción doutra estrada máis ao norte, os xinetes reclamaron a ruta por si mesmos e creouse Rotten Row.

Suxírese que o nome ou ben vén de “Route de Roi”, o Camiño do Rei; ou posiblemente rotteran, unha concentración militar. Certamente estivo en uso desde finais do século XVIII, e así se coñecía no século XIX, e aínda se coñece hoxe. Cheo de xinetes de moda (só o monarca está autorizado a conducir un carruaxe ao longo de Rotten Row), converteuse nun dos eventos diarios da tempada estival. O embaixador persa Mirza Abul Hassan Khan estimou que mesmo en decembro viu a 100.000 homes e mulleres paseando e montando no parque en 1809.

Nas súas memorias do seu marido, o novelista John Buchan, Lady Tweedsmuir afirmou que a antepasada Mary Stuart-Wortley, alcumada Jack, foi "as primeiras mulleres que montaron aínda modestamente nunha sela lateral en Rotten Row". A finais do século XIX, a chegada dos “fermosos cabaleiros” eO número cada vez maior de xinetes ricos da clase media fixo que xa non se pretendía que a exhibición diaria a cabalo fose o dominio exclusivo da aristocracia.

Sátira sobre as “monstrosidades” da moda do ano 1822. Mostra o paseo de xente de moda en Hyde Park coa estatua de Aquiles ao fondo. Por George Cruikshank, 1822

Os xinetes adoitan alugar cabalos dos estaleiros de librea próximos. A infame estatua espida de Aquiles, pagada mediante subscrición pública para conmemorar as vitorias do duque de Wellington, foi un dos puntos de encontro. Creceu toda unha escola de equitación coñecida como "Park Riding", coa súa propia etiqueta, vestido e moda dos cabalos. O "Club de Catro de Man", mentres tanto, mantivo a tradición das carruaxes.

Durante o século XX, moitos dos estaleiros supervivientes convertéronse en escolas de equitación, das cales a máis famosa era probablemente a Cadogan Riding School, propiedade da familia Smith. Horace Smith ensinou a varios membros da familia real a montar, incluída a raíña Isabel II cando era nena. O Servizo Civil e a BBC tiñan clubs de equitación que usaban establos preto de Hyde Park.

A día de hoxe, Rotten Row aínda se usa para exercer os cabalos da Cabalería doméstica. Ás veces tamén se pode ver aos Royal Park Shires traballando alí. Aínda hai escolas de equitación nas proximidades, aínda que son poucos e teñen cabaloso centro de Londres é un negocio caro. Non obstante, como sinala Joyce Bellamy, "The Row só entre as áreas públicas de equitación gozou dun estatus especial como fito de Londres", e iso continúa aínda que a maioría dos cabalos desapareceron.

Para obter máis información sobre a escola de equitación Cadogan e a familia Smith, consulta //booksandmud.blogspot.com/2011/04/more-on-cadogan-riding-school_22.html

Miriam Bibby BA MPhil FSA Scot é historiadora, exiptóloga e arqueóloga cun interese especial na historia equina. Miriam traballou como conservadora de museos, académica universitaria, editora e consultora de xestión do patrimonio. Actualmente está a completar o seu doutoramento na Universidade de Glasgow.

Visitas seleccionadas por Londres