Prve ceste u Britaniji izgradile su rimske legije, koje su imale vlastite geodete, inženjere i opremu koja im je bila potrebna za ovu vrstu građevinskih radova. Dostupnost lokalnih materijala diktirala je detalje izgradnje cesta, ali su osnovni principi uvijek bili isti. Cesta je imala oblik nasipa, izdignutog iznad razine okolnog zemljišta, s odvodnim jarcima s obje strane. Bila bi izgrađena u nizu slojeva, koji bi se sastojali od temelja od velikih stijena, nakon čega bi slijedilo manje kamenje, šljunak i pijesak položeni u uzastopnim slojevima i nabijeni na svoje mjesto.

Kadrmisana površina bila je uobičajena u gradovima ili područja velike upotrebe, ali obično bi to bio šljunak. Nasip je bio iskrivljen radi odvodnje, često 10 m (33 stope) ili više širok; rijetko je bio manji od 3 m (9 stopa) širok kako bi omogućio prostor za prolazak vozila na dva kotača. Kao i drugdje, rimske ceste u Britaniji građene su što ravnije. Rimski geodeti nisu morali brinuti o tome tko je vlasnik zemlje duž trase jer su kao osvajači mogli birati najizravniji put. Ipak, zaobilazili su planine, močvare i šume, gdje su predstavljali posebne prepreke, i tražili bi prikladne prijelaze na rijekama.

Gore: Blackstone Edge, na Rishworth Mooru u blizini Manchestera, izvanredno je dobro očuvan s vododerinama i tijesnimkaldrma još netaknuta. Neki arheolozi vjeruju da je rimskog podrijetla, dok su drugi manje uvjereni. Dolje: detalj izbliza

Iako je njihova primarna svrha u ranim danima osvajanja bila ubrzati kretanje trupa, ceste kasnije su postale još važnije kao komunikacijske rute između različitih dijelova carstva. Omogućili su prijenos važnih informacija između Rima i pokrajinskih upravitelja područja pod njihovom kontrolom. U Britaniji je rimsko gospodarstvo bilo poljoprivredno, bazirano na vilama, koje su proizvodile višak hrane za opskrbu vojske i urbanog stanovništva. Ceste su također omogućile kretanje keramike i druge robe, čija je proizvodnja postala uobičajena u Britaniji u trećem i četvrtom stoljeću nove ere.

Dobro poznate rimske ceste uključuju Watling Street, koja je vodila od Londona do Chestera i Fosse Way, koji je presijecao Englesku od Exetera na jugozapadu do Lincolna na sjeveroistoku. Potonji je slijedio rutu koja se koristila od prapovijesti i oko 47. godine AD označio je prvu granicu nove rimske provincije. Rimske ceste kasnije su postale prepreka jer su osvajači barbari mogli njima putovati jednako brzo kao i rimske vojske. Cestu Salisbury–Badbury namjerno je blokirao Bokerley Dyke tijekom krize u četvrtom stoljeću. Ceste su propale nakonOdlaskom Rimljana i tek pojavom željeznica u devetnaestom stoljeću, Britanija je ponovno uživala u tako učinkovitoj komunikacijskoj mreži.

Ova rekonstrukcija (ispod) otkriva dobrobiti rimske civilizacije. Središnje obilježje je cesta koja omogućuje jednostavan prijevoz za trupe i trgovinu. Legionarski konjanik, u pratnji pješaka, visokog je statusa i imao bi kohortu legionara nedaleko iza sebe. U daljini možete vidjeti klasični dizajn vile koji predstavlja početak arhitekture koja je bila nova u Britaniji željeznog doba.

Malo naselje iskorištava prednosti prolaza promet. Žena prodaje hranu i piće i možete vidjeti amforu s uljem i vinom – primjeri uvoza koje su uveli rimski trgovci. Zgrade su pokrivene crijepom, a neke imaju obojenu žbuku. Međutim, unatoč ovim inovacijama, također možete vidjeti kako Romano-Britanci nastavljaju sa svojim životima, naglašavajući da nije svaki aspekt britanskog života bio romaniziran. Vojnici plaćaju u kovanicama - najvjerojatnije kovanicama male denominacije od legure bronce i bakra, koje su primili kao sitniš nakon plaćanja poreza srebrnim ili zlatnim novčićima primljenim kao plaću. Vojnik na koljenima u prvom planu izgubio je zlatnik koji predstavlja mjesečnu plaću - bit će taj novčić koji će biti pronađen 1800 godina kasnije. Cesta je Fosse Way - još uvijek glavnaruta danas. Kao u rimsko doba, povezuje se sa sustavom s Londonom kao središtem.

Izvadak iz “The Time Team – What Happened When”, Tim Taylor