William Laud ialah penasihat agama dan politik yang penting semasa pemerintahan peribadi Raja Charles I. Semasa beliau menjadi Uskup Agung Canterbury, Laud cuba untuk memaksakan ketenteraman dan perpaduan ke atas Gereja England melalui melaksanakan beberapa siri pembaharuan agama yang menyerang amalan ketat Protestan orang Puritan Inggeris. Dituduh kepausan, kezaliman dan pengkhianatan, Laud dianggap sebagai salah satu pencetus utama konflik antara monarki dan Parlimen, yang akhirnya membuka jalan kepada Perang Saudara Inggeris.

Laud dilahirkan pada 1573 di Reading, Berkshire. Anak kepada seorang peniaga pakaian yang kaya, dia memulakan pendidikannya di Reading Grammar School, sebelum menghadiri Kolej St. John di Universiti Oxford, di mana pada 1593 dia menjadi felo. Semasa menamatkan pengajiannya di Oxford, Laud telah ditahbiskan sebagai imam pada April 1601, yang memulakan permulaan kerjaya keagamaan dan politiknya yang prolifik. Dengan sokongan penaungnya George Villiers, seorang bangsawan terkemuka dan kegemaran diraja kedua-dua James I dan Charles I, Laud segera naik melalui pangkat gerejawi Gereja England dan dilantik sebagai Archdeacon of Huntingdon (1615), Dekan Gloucester (1616). ), Bishop of St. Davids (1621), Bishop of Bath and Wells (1626) dan Bishop of London (1628).

Kepentingan politik Laud yang sebenar bermula pada 1625, apabila Charles I naik takhta. Sebagaikegemaran diraja segera, Laud dapat memanfaatkan sokongan Charles melalui menyokong teori Hak Ilahi Raja-raja, dengan alasan bahawa Charles telah dipilih untuk memerintah oleh Tuhan. Pembunuhan salah seorang penasihat utama Raja dan penaung Laud, Duke of Buckingham pada tahun 1628, meningkatkan pengaruh Laud yang berjanji untuk melindungi Charles daripada 'orang Kristian jahat' ini yang mengancam Mahkota. Ini bertepatan dengan hubungan Charles yang semakin merosot dengan Parlimen dan permulaan Peraturan Peribadinya (1629- 1640), di mana Parlimen digantung selama sebelas tahun. Laud kemudiannya dilantik sebagai Uskup Agung Canterbury pada tahun 1633, yang memulakan reformasi Laudian di Gereja England.

Semasa pemerintahan Elizabeth I dan James I, Gereja secara beransur-ansur menjadi Calvinis dalam doktrin, yang sepadan dengan peningkatan bilangan Puritan di England. Walaupun begitu, Laud secara terbuka mengkritik sifat Gereja sepanjang kerjayanya, dengan alasan bahawa dogma gereja telah menjadi terlalu Calvinist, perkhidmatan terlalu tegas dan Mahkota terlalu terlibat dalam hal agama. Laud mendapat sokongan dalam usahanya untuk pembaharuan daripada Raja dan pembesar terkemuka, hasil sokongan mereka yang semakin meningkat untuk Arminianisme. Ini adalah untaian Protestantisme yang menolak beberapa doktrin utama Calvinis, seperti takdir, dan sebaliknya menumpukan pada kepercayaan bahawa keselamatan bolehdicapai melalui kehendak bebas.

Selepas pelantikannya sebagai Uskup Agung, Laud segera mengarahkan supaya Buku Doa itu perlu digunakan tanpa penambahan atau peninggalan. Ini adalah pendekatan yang lebih ketat terhadap perkhidmatan dan menyerang adat dan khutbah gereja tempatan. Walaupun Laud mengembalikan doktrin itu kepada Reformasi, dia gagal menganggap bahawa dia memberi kesan kepada generasi yang tidak mempunyai pengalaman dalam perkhidmatan seperti ini, menyebabkan ketegangan antara Uskup Agung dan orang awam.

Selain itu, seorang daripada tindakan Laud yang paling kontroversi ialah keazamannya untuk memulihkan bangunan gereja untuk mencerminkan keagungan estetik gereja pra-Reformasi. Usaha sedar beliau untuk mengembalikan 'keindahan kekudusan' memastikan bahawa pakaian pendeta tradisional, imej dan tingkap kaca berwarna muncul semula di gereja dan katedral untuk mencerminkan keilahian kehadiran Tuhan di bumi. Rujukan terang-terangan kepada tradisi Katolik yang meraikan ikon dan reka bentuk gereja yang rumit menimbulkan kemarahan orang Puritan dan meningkatkan kebimbangan mereka bahawa Laud menghidupkan semula amalan Katolik dalam gereja yang ditubuhkan. Ini menjadi isu tertentu pada awal 1630-an, apabila Laud mengarahkan paroki untuk meniru imej katedral, terutamanya kedudukan meja perjamuan. Perintah itu menetapkan bahawa meja perjamuan harus dibuat daripada batu, bukan kayu, dan harus diletakkan di sebelah timur.dinding cansel yang dikelilingi oleh pagar, oleh itu orang awam terpaksa berlutut di rel untuk menerima perjamuan. Penekanan terhadap kerohanian Katolik dan tahyul menjadi kebimbangan segera kepada orang Puritan yang menganggap perubahan yang secara intrinsik dikaitkan dengan Misa Roman Katolik: akibatnya, bantahan terhadap perintah itu berlaku serta-merta.

Untuk menguatkuasakan perubahan ini dan menghukum mereka yang tidak akur, Laud mengadakan lawatan ke gereja paroki. Lawatan itu mengganggu dan memastikan bahawa setiap aspek dasar estetika dan doktrin dilaksanakan. Serangan berterusan Laud ke atas orang-orang bukan konformis telah dipergiatkan pada tahun 1637 apabila penulis Puritan, William Prynne, Henry Burton dan John Bastwick dijatuhkan hukuman dibuang telinga dan pipi mereka dicap selepas menerbitkan tulisan menentang Laud. Ini dianggap sebagai hukuman yang mengejutkan dan tidak perlu yang menonjolkan kebencian yang dirasai oleh Protestan terhadap Laud dan Gereja, dan mencipta martir Puritan daripada mangsa.

William Laud dan Henry Burton (1645) Kesilapan terakhir dan paling merosakkan Laud melibatkan hubungannya dengan Scotland, apabila pada tahun 1637 dia cuba untuk mengenakan Buku Doa Umum Anglikan ke atas Gereja Presbyterian Scotland. Bagi kebanyakan orang Scotland, ini dianggap sebagai serangan terhadap agama mereka, meningkatkan rasa tidak puas hati mereka dengan Charles sebagai Raja dan campur tangan berterusannya di Scotland.Sebagai tindak balas kepada perintah Laud, Perjanjian Kebangsaan ditandatangani pada 1638 oleh pegawai terkemuka Scotland. Ini menyerang Paus, menyingkirkan ramai uskup Anglikan dan menolak Buku Doa yang baru. Menjelang 1639, ancaman perang dengan Scotland kelihatan semakin berkemungkinan. Tidak dapat mengumpulkan tentera yang mampu mencabar tentera penceroboh ini, Charles terpaksa memanggil Parlimen buat kali pertama dalam sebelas tahun, untuk mendapatkan pembiayaan untuk konflik.

Raja Charles I Walau bagaimanapun 'Parlimen Pendek' 1640 telah dibubarkan selepas kurang daripada dua bulan, apabila Parlimen menolak pembiayaan sehingga Raja menangani rungutan mereka. Ini mencetuskan gelombang protes ganas terhadap monarki dan Laud, termasuk pemberontakan di Ireland dan Scotland yang benar-benar tidak stabil kuasa Raja dan mengakibatkan 'Parlimen Panjang' pada 1640, dan permulaan Perang Saudara Inggeris. Pembela Parlimen dan pemimpin Puritan membenci pembaharuan Laudian dan menyalahkan Laud kerana memanipulasi Charles dan berusaha untuk membalas dendam. Ini membawa kepada penangkapan Laud dan akhirnya dibicarakan pada tahun 1644. Ramai ahli politik berharap, kerana usia Laud, dia akan mati dalam penjara untuk mengelak daripada melaksanakan hukuman mati kepada Uskup Agung Canterbury yang diurapi. Bagaimanapun, yang mengecewakan ramai ahli Parlimen, Laud terselamat dalam perbicaraan dan kemudiannya dipenggal di Tower Hill pada 10 Januari 1645 selepas didapati bersalahpengkhianatan.

Oleh Abigail Sparkes

Pelajar pascasiswazah di Universiti Birmingham, sedang belajar untuk Ijazah Sarjana dalam sejarah moden awal.