Kvinnene knyttet til Robert the Bruce tålte fengsel og straff under den første skotske uavhengighetskrigen. Bruce-kvinnene ble tatt til fange av den engelske kongen Edward I, fengslet under barbariske forhold, satt i husarrest og sendt til klostre for religiøs opplæring av den engelske kongen, og alt fordi de delte "en felles fare for lojalitet" til den nykronede kongen av Skottland, Robert I.

Etter slaget ved Dalry i 1306 skilte familien Bruce seg fra hverandre for sin egen sikkerhet under krigen. Robert Bruce og tre av brødrene hans; Edward, Thomas og Alexander kjempet mot den engelske kongen, mens Roberts yngste bror Nigel tok Bruce-kvinnene til Kildrummy Castle for deres egen sikkerhet. Kvinnene ble oppdaget av den engelske kongens styrker og tatt til fange. De ble alle separert og sendt til forskjellige steder som fanger og gisler mot deres konge, Robert.

Den skotske dronningen, Elizabeth de Burgh, ble ført til Burstwick, Holderness for å bli satt i husarrest. Faren hennes var en irsk adel på siden av Edward I av England, og derfor var faren i stand til å gjøre situasjonen hennes mer behagelig enn kanskje omstendighetene til hennes meddamer. Elizabeths ekteskap ble også arrangert av den engelske kong Edward I til fordel for farens og den engelske kongens politiske ambisjoner, og derfor var hun ikkebehandlet på en barbarisk måte som et gissel ettersom omstendighetene hennes ikke var av hennes egen gjerning.

Robert The Bruce og Elizabeth de Burgh

I herregården , ble Elizabeth assistert av «to eldre kvinner, to betjenter og en side sendt av faren hennes». Dette betydde at for en krigsfange og kona til Bruce som på dette tidspunktet ble ansett som en opprører, hadde hun en relativt komfortabel fengsling, spesielt sammenlignet med Bruces søstre, Bruces datter Marjorie og grevinnen av Buchan, Isabella MacDuff.

Faren Bruces datter Marjorie møtte ganske enkelt ved å være Bruces datter var stor, og da hun ble tatt til fange sammen med sin stemor Elizabeth, så Marjories fengsling i utgangspunktet ut til å være en dyster fengsling, da "kong Edward opprinnelig beordret det tolv året gamle Marjorie de Bruce burde bli fengslet i et bur på Tower of London, men heldigvis for henne ble enten kongen overtalt til noe annet, eller et glimt av barmhjertighet seiret”, da hun ble sendt til et kloster i stedet.

Selv om hun ble plassert i et kloster, var hun fortsatt et gissel av kongen av England og skilte både fra faren og stemoren Elizabeth. Marjories mor Isabella av Mar hadde dødd i fødsel med Marjorie og Marjorie selv var på dette tidspunktet bare tolv år gammel. Å være krigsfange i så ung alder må ha vært en skremmende opplevelse for de unge og klden eneste arvingen til Robert the Bruce. Marjorie ble holdt i et kloster i Watton, East Yorkshire.

Bruces søstre hadde begge svært forskjellige opplevelser da de ble tatt til fange av engelskmennene. Christina Bruce møtte en lignende fengsling som niesen Marjorie: hun ble plassert i Gilbertine Nunnery i Sixhills, Lincolnshire som krigsfange. Hennes straff av mindre grad antyder at hun ikke viste noen trussel mot engelskmennene og bare var skyldig ved tilknytning og derfor ble brukt som fange og gissel mot den skotske kongen.

Bemerkelsesverdige skikkelser i den første skotske uavhengighetskrigen inkludert Isabella, grevinne av Buchan. Detalj fra en frise i Scottish National Portrait Gallery, Edinburgh, fotografert av William Hole. Lisensiert under Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0 Unported-lisensen

Opplevelsene til Mary Bruce, søsteren til Robert Bruce og grevinnen av Buchan, Isabella MacDuff var brutale og grusomme i forhold til andres opplevelser kvinner. Forholdene deres var barbariske selv i standardene for middelalderstraff for kvinner. Utvilsomt i de engelske øynene var Isabella, i motsetning til de andre Bruce-kvinnene, skyldig i å heve Robert Bruce og hans kongedømme og aktivt handle mot Edward I.

Isabella MacDuff hadde tatt på seg å krone Robert Bruce til konge, i farens fravær. Hennes rolle i dette gjordehun var skyldig i å ha opptrådt i en opprørsk natur da hun ble tatt til fange av engelskmennene, og derfor ble straffen hun mottok ansett som verdig for hennes forbrytelser. Sir Thomas Grays beretning om hendelsene i middelalderens Skottland demonstrerer også hvordan kroningen og den påfølgende fremveksten av Robert Bruce sikret en forferdelig skjebne for Isabella, for hennes rolle i hans trone, og uttalte at "grevinnen ble tatt av engelskmennene" etter beleiringen av Kildrummy der Neil Bruce mistet livet, "og brakt til Berwick; ... hun ble satt i en trehytte, i et av tårnene på Berwick Castle, med vegger på kryss og tvers slik at alle kunne se henne for et skue." Mens kvinner tradisjonelt ble tatt til fange i middelalderkrig med den hensikt å gi gisler og løsepenger, ble Isabellas skjebne ansett for å være av hennes egen gjerning og for hennes egne handlinger og ikke bare på grunn av hennes tilknytning til den nylig kronede kongen av Skottland.

Burstraffen var barbarisk og ville vært en opplevelse av ren lidelse for grevinnen. Historikeren McNamee hevder at både Isabella og Mary Bruce, Roberts søster, ble utsatt for denne straffen og ble straffet på «det mest umenneskelige, selv etter datidens standarder». Selv burets plassering i tilfelle av Isabella MacDuff var en kalkulert manipulasjon av den engelske kongen for å straffe henne for å heve Robert the Bruce. Hensikten med Isabellas plassering på Berwick i disse barbariskeforholdene er også viktige for å forstå de følelsesmessige opplevelsene til Bruce-kvinnene. Berwicks plassering betydde at Isabella ville være i stand til å se sitt elskede Skottland over havet, for hele tiden å bli minnet under hennes fengsling om katalysatoren for opplevelsene hennes - kroningen av Bruce. Isabella MacDuff led uten tvil de fleste av Bruce-kvinnene, da hun aldri skulle returnere til Skottland og aldri løslatt. Det antas at hun døde i 1314 før Robert kunne sikre Bruce-kvinnene løslatt fra fangenskap.

Mary Bruce, Bruces andre søster møtte også burstraffen. Selv om lite er kjent om Mary generelt, hevdes det at Mary Bruce på en eller annen måte må ha gjort den engelske kongen sint for å ha blitt gitt en slik straff, siden hennes medfamiliemedlemmer ikke måtte tåle slik barbari. Marys bur var på Roxburgh Castle, men det antas at det er mulig at hun ble flyttet til et kloster senere i fengslingen, siden det ikke er noen oversikt over at hun bodde på Roxburgh i senere år, og hun ble løslatt sammen med de andre Bruce-kvinnene i 1314 etter Robert Bruces seier i slaget ved Bannockburn.

Ved å undersøke de forskjellige posisjonene til Bruce-kvinnene under de skotske uavhengighetskrigene kan man se at middelalderskvinner opplevde krigsgrusomhetene og farene like mye som mennene som kjempet krigene. I tilfellet med Bruce-kvinnene led delangvarige straff bare for deres forhold til mannen som leder den skotske siden av krigen.

Av Leah Rhiannon Savage, 22 år, Master's Graduate of History fra Nottingham Trent University. Spesialiserer seg på britisk historie og overveiende skotsk historie. Kone og aspirerende lærer i historie. Forfatter av avhandlinger om John Knox og den skotske reformasjonen og The Social Experiences of The Bruce Family under The Scottish Wars of Independence (1296-1314).