Oxford er fylkesbyen Oxfordshire og berømt over hele verden for sitt prestisjetunge universitet, det eldste i den engelsktalende verden. I diktet "Thyrsis" kalte den viktorianske poeten Matthew Arnold Oxford for "byen med drømmende spir" etter den fantastiske arkitekturen til disse universitetsbygningene.

To elver renner gjennom Oxford, Cherwell og Themsen (Isis), og det er fra denne elvesituasjonen at Oxford fikk navnet sitt på saksisk tid, 'Oxenaforda' eller 'Ford of the Oxen'. Oxford ble på 1000-tallet en viktig grenseby mellom kongedømmene Mercia og Wessex og var også strategisk viktig for normannerne som i 1071 bygde et slott der, først i tømmer og senere på 1000-tallet, i stein. Oxford Castle spilte en viktig rolle i The Anarchy i 1142 da Matilda ble fengslet der, og senere, som mange andre slott, for det meste ble ødelagt under den engelske borgerkrigen.

University of Oxford ble først nevnt på 1100-tallet, selv om den nøyaktige datoen for grunnleggelsen er ukjent. Universitetet ekspanderte raskt fra 1167 da Henry II forbød engelske studenter å gå på University of Paris og de returnerende studentene slo seg ned i Oxford. Imidlertid flyktet en student i 1209 fra byen etter å ha myrdet elskerinnen sin, og byfolket tok igjen ved å henge to studenter. De påfølgende opptøyene resulterte i noen akademikereflykter til nærliggende Cambridge og etablerer University of Cambridge. Forholdet mellom "by og kjole" var ofte urolig – så mange som 93 studenter og byfolk ble drept i St Scholastica Day Riot i 1355.

Oxford er et kollegialt universitet , som består av 38 høyskoler og seks permanente private haller. De eldste av Oxfords høyskoler er University College, Balliol og Merton, etablert en gang mellom 1249 og 1264. Grunnlagt av Henry VIII med kardinal Wolsey, er Christ Church den største Oxford-høyskolen og unikt, katedralsetet i Oxford. De fleste høyskolene er åpne for publikum, men besøkende bør sjekke åpningstider. Siden høgskolene er i bruk av studenter, blir besøkende bedt om å respektere områdene som er merket som private.

Det historiske sentrum av Oxford er lite nok til å utforske til fots og innen lett gangavstand fra buss- og jernbanestasjonene. Det er mange måter å oppdage denne vakre byen på: åpne bussturer, fotturer, elvecruise, og du kan til og med leie en punt eller en robåt fra Folly Bridge, Magdalen Bridge eller Cherwell Boathouse.

En av de mest ikoniske bygningene i Oxford er The Radcliffe Camera på Radcliffe Square med sin karakteristiske sirkulære kuppel og tromme. Bygget i 1749 for å huse Radcliffe Science Library, Radcliffe Camera (kamera er et annet ord for 'rom') er nå et lesesal for BodleianBibliotek.

Bygningen er ikke åpen for publikum bortsett fra som en del av en omvisning på Bodleian Library. Kjent uformelt som "The Bod", ble Bodleian Library på Broad Street åpnet i 1602 av Thomas Bodley med en samling på 2000 bøker. I dag er det 9 millioner gjenstander.

I 1555 under den katolske Queen Marys ('Bloody Mary') regjeringstid ble Oxford-martyrene brent på bålet for sin religiøse tro. Martyrene var den protestantiske erkebiskopen Thomas Cranmer og biskopene Hugh Latimer og Nicholas Ridley (alle for øvrig utdannet ved Cambridge) som ble prøvd for kjetteri og deretter brent på bålet. Området på det som nå er Broad Street er markert med et kors satt inn i veien, og det er også en plakett i veggen til Balliol College. Designet av Sir George Gilbert Scott og reist i 1843, står Martyrs' Memorial like rundt hjørnet fra Broad Street på St. Giles.

Oxfords Ashmolean Museum på Beaumont Street, offisielt åpnet i 1683, er Storbritannias eldste offentlige museum. og muligens verdens eldste museum. Det er hjemmet til Oxford Universitys kunst- og arkeologisamlinger, og adgang er gratis.

Hertford Bridge ble fullført i 1914 for å forbinde to deler av Hertford College, og kalles ofte Sukkenes Bro på grunn av likheten med den berømte broen i Venezia. Egentlig var det aldri ment å være en kopi av noen eksisterendebridge.

Oxfords vakre historiske sentrum har spilt hovedrollen i mange filmer og TV-serier. Scener fra Harry Potter-filmene ble skutt ved Oxford University; den store salen var rammen for Galtvorts spisesal og biblioteket doblet som Galtvorts sykestue.

Men Oxford er sterkest assosiert med TVs "Inspector Morse". Det var rammen, og noen vil kanskje si en av stjernene, for TV-serien.

Å komme hit

Oxford er lett tilgjengelig med både vei og jernbane, takk prøv vår reiseguide for Storbritannia for mer informasjon.

Museum s