Rester av den gamle London Bridge
Det har vært mange reinkarnasjoner av London Bridge siden det opprinnelige romerske krysset i 50 e.Kr. Den mest kjente og langvarige av disse var den "gamle" middelalderbroen, ferdigstilt i 1209 under kong Johns regjeringstid.
I over 600 år var denne broen det viktigste kryssingspunktet for Themsen i London, og fraktet folk. , varer og husdyr over elva. Med sine butikker, hus, kirker og porthus var den et ikonisk trekk ved City of London.
Se også: Historisk London-guideDessverre viste broen på begynnelsen av 1800-tallet alvorlige tegn på slitasje. Selv om bygningene som en gang hadde prydet toppen for lengst var revet, var krysset fortsatt altfor smalt og buene som støttet broen var en alvorlig hindring for skip som passerte under.
Den gamle middelalderske London Bridge med St Magnus the Marytr-kirken til venstre. Det innsirklede området er den gamle fotgjengerinngangen som fortsatt står den dag i dag.
Det ble derfor besluttet i 1799 at det skulle bygges en ny, større bro i stedet for. For å minimere eventuelle forstyrrelser i trafikken, skulle den nye broen bygges 30 meter oppstrøms den gamle kryssingen, og la derfor middelalderbroen fungere til sistnevnte ble åpnet i 1831.
Når denne var fullført, ble den gamle broen ble raskt demontert og tapt inn i historiens annaler.
Eller det tror de fleste...
Det er, ifaktisk noen få varige rester av den gamle London Bridge, og en av dem er bygget inn i tårnet til St Magnus the Marytr's Church på Lower Thames Street.
Fotgjengerinngangen i dag.
Den spesifikke resten det er snakk om er buegangen under selve tårnet, og fra 1763 til bortgangen av den gamle London Bridge i 1831, var denne buegangen den viktigste fotgjengerinngangen til bro. Hundretusener – om ikke millioner – av mennesker må ha gått gjennom den, krysset fra City of London til Southwark og omvendt.
Kjøretøytilgang til den gamle London Bridge ville ha vært på vestsiden av kirkens tårn, og ville følgelig ha vært en av de mest trafikkerte veistrekningene i London. I dag er imidlertid området delt mellom kirkens gårdsplass og et ganske uinspirerende kontorbygg.
Rester av den gamle London Bridge i kirkens gårdsplass.
Det er imidlertid mer! Hvis du ser nøye på kirkens gårdsplass, vil du se et sett med store steiner, umerket og tilsynelatende uten formål. Disse steinene er faktisk restene av den gamle middelalderske London Bridge, nærmere bestemt deler fra den nordligste buen.
Det er også innenfor tårnets buegang, et stykke av en gammel romersk Kai fra 75 e.Kr. Denne ble funnet på den nærliggende Fish Street Hill i 1931, og illustrerer hvor langtThemsens bredder har flyttet seg i løpet av 2000 år.
Se også: Kong Edward V