St Agnes-aften
Jenter, hvis du ønsker å drømme om din fremtidige partner, søk etter en oppskrift på dum kake og gjør deg klar til St Agnes-aften!
20. januar er St. Agnes-aften, tradisjonelt kvelden da jenter og ugifte kvinner som ønsket å drømme om sine fremtidige ektemenn, ville utføre visse ritualer før de gikk til sengs.
Utrolig nok inkluderte disse ritualene å overføre nåler én etter én fra en nålepute til en erme mens de resiterte Herrens bønn, og gikk baklengs ovenpå til sengs eller faste hele dagen. En annen tradisjon var å spise en porsjon dum kake (en salt konfekt tilberedt sammen med venner i total stillhet) før man trekker seg tilbake til sengs, i håp om å drømme om en fremtidig kjærlighet: "St. Agnes, det er til elskere snille / Kom og lette på trøbbelet mitt sinn «
I Skottland møttes jenter i en åker med avlinger ved midnatt, kastet korn på jorden og ba:
'Agnes søt og Agnes skjønn,
Hit , hit, reparer nå;
Bonny Agnes, la meg se
Gutten som skal gifte seg med meg.'
Se også: William Shakespeare
Så hvem var St Agnes? Agnes var en vakker ung kristen jente av god familie som bodde i Roma på begynnelsen av 300-tallet. Sønnen til en romersk prefekt ønsket å gifte seg med henne, men hun nektet ham, siden hun hadde bestemt seg for å vie seg til religiøs renhet. Den avviste frieren ble sint over avslaget og fordømte henne til myndighetene som kristen. Agnes’ straff var å bli kastet på et offentlig bordell.
Det var hunsparte imidlertid denne forferdelige prøvelsen. Ifølge en legende ble alle mennene som forsøkte å voldta henne umiddelbart slått blinde eller lammet. I en annen ble hennes jomfrudom bevart av torden og lyn fra himmelen.
Nå dømt som en heks og dømt til å bli brent til døden, ble den unge martyren bundet til bålet, men veden ville ikke brenne; en av vaktene halshugget henne deretter med sverdet sitt . Agnes var bare 12 eller 13 år gammel da hun døde 21. januar 304.
Da foreldrene hennes besøkte graven hennes åtte dager senere, ble møtt av et kor av engler, inkludert Agnes med et hvitt lam ved sin side. Lammet, et symbol på renhet, er et av symbolene knyttet til St. Agnes.
St. Agnes er kyskhetens skytshelgen, jenter, forlovede par, voldtektsofre og jomfruer.
En av Keats mest elskede dikt, utgitt i 1820, heter 'The Eve of St Agnes' og forteller historien om Madeline og hennes elsker Porphyro. I diktet refererer Keats til tradisjonen med jenter som håper å drømme om sine fremtidige elskere på St Agnes-aften:
'[U]på St. Agnes' Eve, / Unge jomfruer kan ha gledessyn, / Og myke tilbedelser fra deres kjærligheter mottar'...
Se også: Mytteri på Bounty