"Usmrtitve so tako zelo zaznamovale britansko zgodovino, da si mnogi odlični ljudje skoraj ne morejo predstavljati prihodnosti brez njih." - Vikont Templewood, V senci vislic (1951)

Obesitev kot obliko smrtne kazni so v Britaniji uvedla germanska anglosaška plemena že v 5. stoletju. Šibe so bile pomemben element germanske kulture. Dostojna Hengist in Horsa ter njuni sodelavci so uporabljali zelo grobo in neotesano metodo obešanja, ki je bila podobna naši čisti in urejeni sodobni metodi le v tem pogledu: delovala je zelo dobro.

Viljem Osvajalec je pozneje odredil, da jo je treba nadomestiti s kastracijo in oslepitvijo za vse zločine, razen za lov na kraljevega jelena, vendar je obešanje kot način usmrtitve za številna kazniva dejanja ponovno uvedel Henrik I. Čeprav so se v srednjeveškem obdobju pogosto uporabljali tudi drugi načini usmrtitve, kot so kuhanje, sežiganje in obglavljenje, se je v 18. stoletju obešanjepostala glavna kazen za smrtna kazniva dejanja.

V osemnajstem stoletju se je začelo tudi gibanje za odpravo smrtne kazni. leta 1770 je [britanski politik] William Meredith predlagal "bolj sorazmerne kazni" za zločine. v začetku devetnajstega stoletja sta mu sledila [pravni reformator in generalni odvetnik] Samuel Romilly in [škotski pravnik, politik in zgodovinar] James Mackintosh, ki staje v parlament vložil predloge zakonov, s katerimi je poskušal odpraviti kapitalizacijo lažjih kaznivih dejanj.

Čarovnice, ki jih obešajo, iz knjige Ralph Gardiner, "England's Grievance Discovered in Relation to the Coal Trade", 1655.

Morda ni presenetljivo, če upoštevamo dejstvo, da je bilo takrat v Veliki Britaniji kar 222 kaznivih dejanj, ki so bila opredeljena kot kazniva dejanja s smrtnim izidom, med njimi tudi izdajanje za upokojenca iz Chelseaja in poškodovanje Westminstrskega mostu. Poleg tega zakon ni razlikoval med odraslimi in otroki in tudi "močni dokazi zlonamernosti pri otroku, starem od 7 do 14 let", so pomenili obesitev.

Šele leta 1861 je bilo število smrtnih kaznivih dejanj z zakonom Criminal Law Consolidation Act zmanjšano na samo štiri: umor, požig v kraljevi ladjedelnici, izdajstvo in piratstvo z nasiljem. Sledile so nadaljnje reforme in zadnje javno obešanje je bilo leta 1868, nato pa so bile vse usmrtitve izvršene znotraj zaporniških zidov.

V devetnajstem stoletju je bila mehanika obešanja pod znanstvenim nadzorom. Sprejeti so bili nekateri predlogi in izboljšave, po katerih so se pojavile široke trditve, da je novo uvedeni trik za premikanje vratu močno izboljšal počasnejši način preprostega zadušitve, ki se je uporabljal do tedaj.

Kako obešanje ubija

Položaj [medeninastega obročka] za ušesom ima izrazite prednosti in je najbolj primeren za povzročitev takojšnje in neboleče smrti, saj za isti cilj deluje na tri različne načine. Najprej povzroči smrt z zadušitvijo, kar je bil pri stari metodi pred uvedbo dolge kapljice dejansko edini vzrok smrti. Drugič, premakne vretenca, karje zdaj dejanski vzrok smrti. In tretjič, če bi bil potreben še tretji dejavnik, je ta nagnjen k notranjemu pretrganju vratne vene, kar samo po sebi zadostuje za praktično takojšnjo smrt.

Kljub vsemu pa je v ozadju preprosta resnica, ki se glasi: kljub vsemu napredku, ki smo mu bili priča, niti največji zdravnik, biolog ali kateri koli drug znanstvenik ne more natančno določiti trenutka, ko obešena oseba preneha čutiti bolečino. Propaganda za obešanje navaja, da je "smrt z obešanjem skoraj trenutna". "Skoraj" v zvezi z obešanjem lahko dopušča obdobječas, ki ne sme biti daljši od dveh ali treh minut, lahko pa traja četrt ure ali, kot se je že zgodilo, veliko dlje, kot je bila ura in enajst minut, kolikor je trajalo obešanje Antonia Sprecagea v Kanadi leta 1919. Pametni zakon za to poskrbi v stavku "biti obešen za vrat do smrti ". Odločilne besede so "do smrti".

Sija tonska fotografija z razglednice iz leta 1901, na kateri je obglavljeno telo Toma Ketchuma po obešanju.

Napis se glasi: "Telo Black Jacka po obešanju z odlomljeno glavo."

Obesitve v zadregi

Katje in drugi vladni uradniki, ki so v Veliki Britaniji skrbeli za usmrtitve, so z grozo govorili o "Goodale Mess" - obešanju človeka z imenom Goodale, pri katerem so zapornikovo glavo odtrgali od telesa - in strah jih je bilo, da bi se to lahko zaradi manjšega spregleda zlahka ponovilo. Da bi se izognili nečemu tako neprimernemu, je bil William John Gray, obsojen na smrt za kaznivo dejanjePotem ko je ustrelil ženo, se je Gray ustrelil še sam in si zlomil čeljust. Zdravniški pregled je pokazal, da so bile povzročene poškodbe takšne narave, da "bi bilo izvršitev usmrtitve nepraktična". To bi lahko pomenilo dvoje: da bi lahko umrl zaradi zadušitve, ker medeninasta zanka ni povzročila dislokacije; ali da bi zaradibi ga bilo treba spustiti tako dolgo, da bi mu lahko odtrgali glavo. Zato je bilo v interesu človečnosti in obešenja veliko varnejši da bi mu odobrili pomilostitev.

Leta 1927 je British Medical Journal objavil še eno poročilo nekdanjega kolonialnega kirurga o spodleteli usmrtitvi. Navedel je, da je moral biti priča usmrtitvi štirih domorodcev. Kat se je tisti dan mudil na drug sestanek in se odločil, da bo moške obesil v parih. Praviloma se pri avskultaciji lahko sliši bitje srca še približno deset minut po padcu in pri temko so zvoki prenehali, ni bilo ničesar, kar bi kazalo na življenjsko iskro. trupli so po petnajstih minutah razrezali in ju položili v predsobo, ko je eno od domnevnih trupel zadihalo in so ugotovili, da se krčevito napenja. trupli sta bili hitro ponovno obešeni za četrt ure dlje. .

Še ena velika osebnost v analih obešanja je John Lee. v imenu pokojnega gospoda Berryja, ki je vodil dolgotrajni postopek obešanja, je treba povedati, da je bil v vseh pogledih usposobljen za to nalogo. vendar ostaja kruto dejstvo. v ponedeljek, 23. februarja 1885, je trikrat poskušal obesiti Johna Leeja in trikrat mu ni uspelo. neuspeh pri obešanju Johna Leeja je bil uradno pojasnjenmorda je bilo res tako. Domnevali so, da je to, da z Johnom Leejem niso ustrezno ravnali, dokaz njegove nedolžnosti, ki ga je priskrbela Božja previdnost. Morda. Morda pa je to mogoče pripisati dedni imunosti, ki se je razvila v skladu z Mendlovo teorijo. Mimogrede, John Lee je dočakal zrelo in zadovoljno starost.starost.

Vendar je moralo preteči skoraj sto let, preden je obešanje popolnoma izginilo iz britanskega pravosodnega sistema. 9. novembra 1965 je Zakon o umoru (odprava smrtne kazni) za pet let ukinil smrtno kazen za umor v Združenem kraljestvu, 16. decembra 1969 pa je spodnji dom parlamenta s 158 glasovi odločil, da je treba odpraviti smrtno kazen za umor.ta smrtna kazen je teoretično ostala za izdajo, piratstvo z nasiljem, požig v kraljevi ladjedelnici in nekatera kazniva dejanja v pristojnosti oboroženih sil, vendar so bile z ratifikacijo šestega protokola Evropske konvencije o človekovih pravicah 20. maja 1999 vse določbe o smrtni kazni v Združenem kraljestvu dokončno odpravljene.

V 77 državah po vsem svetu smrtna kazen še vedno velja kot način obravnavanja različnih kaznivih dejanj. Vendar se zaradi "humanosti" obešanja in drugih oblik usmrtitve postavljajo pomembna vprašanja o smiselnosti kazni, ki dopušča le malo možnosti za napake v zelo zmotljivem pravosodnem sistemu.

© Odlomki iz "Priročnika za obešanje" Charlesa Duffa