Krystyna Skarbek, bedre kjent i England som Christine Granville, var en polsk hemmelig agent som jobbet for British Special Operations Executive (SOE) under andre verdenskrig og hvis tapperhet ble demonstrert utallige ganger da hun risikerte livet i det nazi-okkuperte Europa .

Hun ble født Maria Krystyna Janina Skarbek i Warszawa i mai 1908 til en polsk aristokratisk far, grev Jerzy Skarbek og hans jødiske kone, Stephanie Goldfelder. Fra hun var ung opplevde hun gledene ved en velstående oppvekst i overklassen, og tilbrakte mye av tiden sin på et landsted hvor hun lærte å ri og bruke våpen.

Ung Krystyna ville også vise stor skjønnhet fra en ung alder. Hennes gode utseende ville gi henne ryktet om å være Storbritannias mest "glamorøse spion" senere i livet.

Krystyna Skarbek. Lisensiert under Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0 internasjonal lisens.

Da hun fortsatt var ganske ung, inngikk hun et kortvarig ekteskap før hun innledet et forhold med Jerzy Gizycki, en diplomat som hun ville gifte seg i november 1938.

Ikke lenge etter ekteskapet la de ut på sine reiser som tok dem til Afrika hvor Gizycki ville ha en stilling på det polske konsulatet i Addis Abeba.

I mellomtiden var trusselen. krigsutbruddet dukket opp i Europas hjerteland og ikke lenge etterpå, mens det unge paret fortsatt var i Etiopia,Tyskland invaderte Polen.

Da hun hørte nyheten om den tyske invasjonen av landet hennes, reiste Skarbek og mannen hennes til London hvor hun ville tilby sine tjenester som spion.

Dette var imidlertid mest uregelmessig og mot normal prosedyre da alle andre medlemmer av tjenesten ble rekruttert. Krystyna var imidlertid i stand til å avtale et møte med George Taylor fra MI6 og overbevise ham om nytten hennes før hun røpet en plan som hun hadde laget for å reise til Ungarn.

Som en del av hennes foreslåtte oppdrag, skisserte hun hvordan hun ville reise til Budapest, som på det tidspunktet fortsatt var offisielt nøytralt, og produsere propaganda for å spre før hun gikk på ski over Tatra-fjellkjeden for å komme inn i Polen hvor hun kunne åpne opp kommunikasjonslinjer.

En dyktig skiløper planla å bruke vennene hennes i lokalområdet til å hjelpe henne med å gjennomføre oppdrag for å hjelpe motstandskjemperne i Polen.

En slik forseggjort plan ble møtt med en viss grad av skepsis så vel som intriger, men Taylor fra MI6 ble imponert over hennes patriotisme og eventyrlyst og rekrutterte henne dermed som den første kvinnelige spionen.

I desember 1939 tok Skarbek ut på sitt foreslåtte oppdrag til Budapest hvor hun skulle møte medagenten Andrzej Kowerski, en polsk krigshelt som hadde mistet beinet. De to ville umiddelbart koble seg sammen og starte en affære som varte i mange år, av og på,førte til oppløsningen og inngåelsen av ekteskapet hennes med Gizycki.

Selv om deres lidenskapelige affære ville vare, ville de aldri gifte seg, og hennes dedikasjon til hennes undercover-arbeid vaklet aldri.

Hun kom seg over grensen og inn i Polen. Der var Krystyna i stand til å lokalisere moren sin som sto overfor en stor trussel mot livet hennes som jødisk aristokrat i nazistisk okkupert territorium. Dessverre betydde hennes nektelse av å gi opp undervisningen på en hemmelig skole at hun ville bli grepet av nazistene, for aldri å bli hørt om igjen.

I 1939 foretok Krystyna flere viktige reiser, og gikk på ski inn og ut over det polske landet. -Ungarsk grense for å bringe tilbake etterretning så vel som penger, våpen og til og med mennesker.

Hennes aktivitet hadde imidlertid blitt notert av de relevante myndighetene og en belønning for hennes fange ble tilbudt over hele Polen.

Hennes etterretningsarbeid var viktig, og hun var på dette tidspunktet i stand til å samle informasjon og få bilder av tyske tropper på grensen til Sovjetunionen på et tidspunkt da de to maktene visstnok hadde blitt enige om en ikke-angrepspakt.

Men i januar 1941 ble både Krystyna og Andrzej oppdaget av Gestapo og arrestert i Ungarn.

Mens de sto overfor en usikker skjebne, to dager etter avhøret deres, bestemte Krystyna seg for å bite seg i tungen slik at hun begynte å produsere blod i munnen hennes, noe som indikerte for fangerne at hun kanskje liderfra TB. Både Krystyna og Andrzej ble løslatt etter mistanker om at de led av tuberkulose som er ekstremt smittsom.

Ved løslatelsen fikk de britiske pass og nye identiteter: hun ble kjent som Christine Granville mens Andrzej adopterte navnet Andrew Kennedy . Hun ville beholde dette navnet etter krigen da hun ble en naturalisert britisk statsborger.

De ble smuglet ut av Ungarn og inn i Jugoslavia, og deretter, gjemt i bagasjerommet til to biler, flyktet de fra det nazi-okkuperte Europa og fikk til slutt det trygt til SOE-hovedkvarteret i Egypt.

Ved deres ankomst ville britene forbli mistenksomme overfor paret inntil en etterforskning utelukket muligheten for at de var dobbeltagenter.

Christine forble et nyttig tannhjul. i det britiske etterretningsnettverket da hennes spådom om en tysk invasjon av Sovjetunionen gikk i oppfyllelse, noe som førte til at Winston Churchill bemerket at hun var «hans favorittspion».

Britene hadde nå muligheten til å bruke sin skarpsindighet til å deres fordel, men var også svært klar over at de ikke ønsket å miste henne i feltet. Etter å ha fullført arbeid i Kairo hvor hun ble trent på trådløst, ble hun i juli 1944 funnet på et oppdrag, denne gangen i Frankrike.

Motstandskjempere) i nærheten av Savournon, Hautes-Alpes i august 1944. SOE-agenter er andre fra høyre, Krystyna Skarbek, tredje JohnRoper, fjerde, Robert Purvis

Etter å ha blitt hoppet i fallskjerm inn i nazi-okkupert territorium i Sør-Frankrike, var hennes rolle å hjelpe til med den franske motstandsaktiviteten før amerikanerne var i stand til å sette i gang en bakkeinvasjon.

Hun ville fungere som nestkommanderende for Francis Cammaerts som hadde hatt ansvaret for alle hemmelige saker i regionen. Sammen skulle de reise gjennom nazi-kontrollert territorium, holde motstandskommunikasjonslinjene åpne og til og med klare å unnslippe en tysk offensiv ved å vandre nesten 70 mil for å unnslippe blodbadet.

På dette tidspunktet hadde Granville opparbeidet seg et rykte for hennes ro og kjølige hode, spesielt når hun ble møtt av en rekke reelle trusler. Mens hun opptrådte under et annet kodenavn, Pauline Armand, hadde Granville blitt stoppet ved den italienske grensen av tyske offiserer som tvang henne til å heve armene som på dette tidspunktet avslørte to granater under hver arm klare til å slippes av henne hvis de ikke løp. . Svaret til de tyske soldatene var å flykte i stedet for å få henne til å drepe dem alle der og da.

Hennes oppfinnsomhet ga henne et godt rykte for tapperhet, noe som ble bevist igjen da hun med suksess reddet motstandslandsmannen Cammaerts og to andre agenter fra Gestapo.

Med nerver av stål henvendte hun seg til det tyske politiet som en britisk agent og niese av general Montgomery, og hevdet å hamyndighet til å sikre deres løslatelse eller på annen måte, true Gestapo med at de ville møte represalier hvis agentene hennes ble henrettet da den britiske offensiven var nært forestående.

Med bistand fra en belgisk forbindelse samt en bestikkelse på to millioner franc , var Christine i stand til å sikre løslatelsen: Cammaerts og de to medagentene gikk fri.

Hennes vågale bedrifter, som minner mer om en filmscene enn det virkelige liv, ville gi henne George-medaljen og OBE fra britene som samt Croix de Guerre fra franskmennene som hedret hennes enorme tapperhet.

Dette ville være hennes siste oppdrag ettersom krigen tok slutt og tyskerne ble beseiret.

Dessverre var innlegget hennes -Krigslivet skulle vise seg å være mindre vellykket ettersom hun fant det vanskelig å tilpasse seg sitt nye liv, og på svært kort tid ble halvlønnen hennes med sluttvederlag fra SOE stoppet.

På dette tidspunktet var hun ivrig etter å bli britisk statsborger, men søknadsprosessen gikk sakte og hun måtte vente til 1949.

Hun bodde i et hus drevet av den polske hjelpeforeningen mens hun så etter vanlig arbeid. I mellomtiden ble hun tvunget til å ta relativt dårlig ansettelse som husholderske, butikkjente og sentralbordoperatør.

Hennes ønskede karriere med å jobbe i den diplomatiske tjenesten skulle ikke være: etter å ha søkt om å jobbe for British United Nations mission i Genève, ble hun avvist for ikke å væreEngelsk.

Nå uten vanlig ansettelse fant hun seg selv å jobbe på et cruiseskip som flyvertinne, hvor hun fanget interessen til andre skipsarbeidere, Dennis Muldowney.

Skjønnheten hennes ble uforminsket, hun tiltrakk seg lett potensielle partnere, inkludert ingen ringere enn den britiske spionforfatteren Ian Fleming. Det ble sagt at de to tok fatt på en årelang romanse, med Fleming som sies å ha brukt Christine som inspirasjon for hans James Bond-karakter, Vesper Lynd i "Casino Royale".

Turderlig for Christine, hennes begivenhetsrike liv. , ville skjønnhet og intriger føre til sjalusi fra mange av hennes andre besetningsmedlemmer.

I mellomtiden utviklet Muldowney en usunn besettelse av henne og begynte å forfølge henne etter at hun kom tilbake til London.

Den 15. Juni 1952 forlot Christine hotellrommet sitt klar til å legge ut på en tur med sin mangeårige kjæreste Kowerski. Da hun så sekkene hennes pakket, konfronterte Muldowney henne, og da hun forklarte, fortsatte han med å stikke henne i brystet, og drepte henne i gangen.

Muldowney erkjente seg senere skyldig i døden og ble hengt ti uker senere.

Christine Granville ble gravlagt på en romersk-katolsk kirkegård i London noen dager etter sin død, og etterlot seg en stor arv.

Christines tapperhet hadde vært medvirkende til å redde utallige liv og holde motstandsbevegelsen i hele Europa opprettholdt i de vanskeligste tidenekrig.

Jessica Brain er en frilansskribent som spesialiserer seg på historie. Basert i Kent og elsker alt historisk.