"السيدة العجوز الكبرى" التابعة للبحرية الملكية ، السفينة الحربية الشهيرة إتش إم إس وارسبيتي ، كانت مدفوعة بعاصفة على صخور كورنوال في 12 أبريل 1947 أثناء سحبها إلى ساحة تكسير السفن على نهر كلايد.

على الرغم من حزنه الشديد لمعرفة مصير سفينته السابقة البغيضة بعد أن نجت من حربين عالميتين ، علق والدي الراحل الملازم أول فريد جونز ، الذي كان عضوًا فخورًا بطاقمها لأكثر من أربع سنوات: "لقد تحطمت في النهاية في المكان الذي كانت ترقد فيه من قبل عمال بريطانيين يقومون بما فشل العدو في القيام به. الذي يعود تاريخه إلى عهد الملكة إليزابيث الأولى وحروب إنجلترا مع إسبانيا. الشعار الموجود على قمة السفينة "Belli dura despicio" يعني "أنا احتقر مصاعب الحرب."

شاركت Warspet في 15 مهمة رئيسية ، من جوتلاند في الحرب العالمية 1 إلى 14 عملية في الحرب العالمية الثانية. شملت قوافل الأطلسي ، نارفيك ، النرويج ، كالابريا ، البحر الأبيض المتوسط ​​، قوافل مالطا ، ماتابان ، كريت ، صقلية ، ساليرنو ، القنال الإنجليزي ، نورماندي وخليج بيسكاي. الوقت أثناء قصف المعاقل الألمانية في جزيرة Walcheren في Scheldt Estuary في نوفمبر 1944 ، مما أدى إلى حصول سفينة حربية واحدة على أكبر قدر من التكريم في المعركة.

Fred Jones

انضم والدي فريد جونز إلى وارسبيتي في مايو 1937 بعد أن انضمت السفينة البالغة من العمر 24 عامًاخضعت لعملية إعادة تركيب شاملة في حوض بناء السفن في بورتسموث. تم تجديد أجهزتها الرئيسية بالكامل ، وتمت إزالة أحد المسارين الأصليين لإفساح المجال لمزيد من التسلح المضاد للطائرات ، وتم رفع البنادق الثمانية مقاس 15 بوصة إلى 30 درجة لزيادة مداها إلى 32000 ياردة (16 ميلاً).

تم تعزيز التسلح الدفاعي المضاد للطائرات إلى أربعة حوامل توأمية مقاس 4 بوصات ، واثنين من بوم بومس بثماني أسطوانات (يطلق عليها الطاقم اسم "شيكاغو بيانوس") وتوأم أورليكون. تم وضع حظيرة خلف القمع لإيواء طائرتين مائيتين يمكن قفزهما ورفعهما مرة أخرى على متنهما بواسطة رافعة. البرج "B".

مغادرة بورتسموث ، أبحرت HMS Warspet إلى البحر الأبيض المتوسط ​​لتصبح السفينة الرئيسية للأدميرال السير دودلي باوند. كانت مقرها في الإسكندرية والتي ، مع اقتراب الحرب ، كان من المفترض أن تكون قاعدة الأسطول.

في 3 سبتمبر 1939 ، تلقى الأدميرال باوند إشارة من الأميرالية نصها: "ابدأ الأعمال العدائية على الفور مع ألمانيا" ، ووارسبيتي تم إرساله لمرافقة 30 سفينة تجارية في قافلة عبر المحيط الأطلسي من كندا إلى بريطانيا.

عندما أغرق الطراد التجاري المسلح روالبندي على يد شارنهورست في بحر الشمال ، انضم وارسبيتي للبحث عن طراد المعركة الألماني ، لكنها انزلقت بعيدًا في الطقس الأيسلندي الضبابي.

كان أول عمل رئيسي لهامعركة نارفيك في 13 أبريل 1940 لمنع شحن خام الحديد من الميناء النرويجي إلى ألمانيا. غادرت وارسبيتي وتسع مدمرات سكابا فلو ودخلت أوفوت فيورد لمهاجمة السفن الألمانية والدفاعات الساحلية. تم إطلاق طائرة Swordfish منجنيق وقصف وإغراق غواصة ألمانية في مراسيها ، وأبلغت عن موقع وقوة المدافعين. ، تم غرق تسع مدمرات ألمانية وتضررت مرافق الميناء بشدة.

كتب مذكراته بعد الحرب ، ووصف والدي المعارك التي شارك فيها وشرح كيف أن المدافع الضخمة مقاس 15 بوصة (في الأبراج "أ "و" B "للأمام و" X "و" Y "في الخلف) تم تحميلهما وإطلاقهما.

الأبراج A و B

كل برج يزن حوالي 700 طن. كان طول المدافع 54 قدمًا ووزنها 100 طن. كانت تتألف من أنبوب مسدس تم تقليص الغلاف الخارجي فوقه. انتهت "حياة" البندقية بعد إطلاق 335 طلقة ثم كان لابد من إعادة تبطينها. تزن كل قذيفة طنًا تقريبًا ويمكن للطاقم البارع تحميل قذيفة واحدة في الدقيقة. كانت الممارسة المعتادة هي إطلاق صواريخ بأربع بنادق من البنادق اليمنى لجميع الأبراج ، متبوعة بضربة مماثلة من البنادق اليسرى.كان البرج حيث قام كل فرد من أفراد الطاقم المكون من 70 رجلاً بعمله بدقة أجزاء من الثانية ، لم يعادله إلا الفلاش المثير للعمى والارتجاج المذهل الناتج عن إطلاق النار. لكن بالنسبة إلى الرجال الذين كانوا يسيطرون على البنادق العظيمة ويصنعونها ، أصبح الأمر كله طبيعة ثانية.

يتناول فريد جونز القصة:

"بالنسبة لنا ، تبدأ معركة نارفيك بالأمر" العمل " محطات. " تأخذ أطقم المدافع مواقعها ويتبع قائد البرج تقارير كونترول. ثم نسمع عبارة "تحميل كل البنادق" ثم تأتي أقفاص تحميل الأسلحة بضربة ويخرجون من الدك. ثم "العدو في الأفق" وهتف واضعو البصر خارج النطاق ، وفي ذلك الوقت يكون كلا المدفعين أفقيين تقريبًا بسبب المدى القريب. يرتد مثل "اللحمة" الصخور البرج. يتم إحضار المسدس الأيسر إلى وضع الاستعداد بينما يتم إعادة تحميل البندقية اليمنى.

تم إطلاق ستة عشر طلقة في المضرب وأصبحت الأهداف إما تغرق أو تنفجر. يصدر عنصر التحكم الأمر "Check Fire" ويتسلق طاقم المدفع الرشاش عبر فتحة التفتيش الموجودة أعلى البرج لرؤية الضرر.

كشفت القيادة الألمانية العليا لاحقًا أن غواصة ثانية أمرت بنسف البارجة البريطانية جنحت إلى الأرض أثناء غمرها ولم تشارك في المعركة.

بعد قصف آخرميناء نارفيك ، وارسيتي أبحر إلى الإسكندرية ووصل في 10 مايو 1940 ليصبح الرائد للأدميرال السير أندرو كننغهام.

عندما دخلت إيطاليا الحرب في يونيو ، قام أسطول كننغهام بمسح وسط البحر الأبيض المتوسط ​​، وقوافل حراسة أخذ الذخيرة والمخازن لحملة Wavell في مصر وتجنب القصف عالي المستوى من قبل الطائرات الإيطالية.

عند العثور على البارجة جوليو سيزار قبالة ميناء كالابريا ، سجلت وارسبيتي ضربة مباشرة على مدى 26000 ياردة. كانت هذه هي أطول نيران مدفعية تم ضربها على هدف متحرك تم تسجيلها على الإطلاق وتم إيقاف السفينة الإيطالية عن العمل لبقية الحرب. استدارت السفن الحربية الإيطالية الأخرى ذيلها وابتعدت بسرعة.

دعمت "السيدة العجوز الكبرى" (التي أطلق عليها الأدميرال كننغهام لقبها) الجيش الثامن بقصف تحصينات العدو على طول الساحل في بارديا ، الحصن كابوزو وطرابلس.

بحلول أوائل عام 1941 ، أدرك النازيون أن الإيطاليين لم يعد لديهم قلب للقتال وأرسلوا قواتهم الجوية والبرية إلى البحر الأبيض المتوسط. ولكن ليس قبل أن يتم القبض على البحرية الإيطالية في الليل من قبل أسطول كننغهام قبالة الساحل اليوناني في كيب ماتابان. أثناء العملية ، غرقت ثلاث طرادات إيطالية ثقيلة ومدمرتان في وابل استمر أقل من خمس دقائق.

يقول الضابط الصغير جونز:

22.25.30 العدو في الأفق على جانب ميمنة وارسبيتي .

22.27.15 الأبراج محملة وجاهزةوعلى الهدف.

22.27.55 نفتح النار مع برودسيديز.

22.28.00 الضربات مؤمنة على الطراد الأول ، الذي ينفجر في النيران بطولها الكامل

.

22.28.40 إطلاق العريضة الثانية على الهدف نفسه ، ويغرق الآن.

22.29.18 نيران عريضة ثالثة بثمانية بنادق على الطراد التالي ، والتي تنفجر أيضًا

في ألسنة اللهب.

هذه كانت ثمار مدفعيات البحرية الملكية الذين يمارسون القتال الليلي باستمرار أثناء أوقات السلم.

في 21 أبريل 1941 فتحت وارسبيتي النار ببطاريتها مقاس 15 بوصة و 8 بوصات على الأرصفة و السفن في ميناء طرابلس وتسبب في أضرار جسيمة. ثم انخرطت في أعمال القافلة ونجت من الهجمات العنيفة التي شنتها طائرات Luftwaffe بسبب القصف المضاد للطائرات الهائل الذي شكله الأسطول - لكنها لم تكن محظوظة جدًا عندما غطت إجلاء القوات البريطانية عندما هاجم الألمان جزيرة كريت.

تم قصف أسطول كننغهام بالكامل مرة أخرى وإطلاق نيرانه الرشاشة من قبل الطائرات الألمانية ، وأصيبت وارسبيتي بقنبلة خارقة للدروع بوزن 500 رطل على الجانب الأيمن للأمام حيث كان C.P.O. كان جونز يقف قبل دقيقة واحدة بينما كان يقوم بإصلاح مسدس ack-ack محشور.

تم تفجير المدافع مقاس 4 بوصات وجميع المدفعي في البحر وبدأ الانفجار حريقًا أدى إلى وضع جميع البنادق الأربعة مقاس 6 بوصات عاطل عن العمل. كان لا بد من التخلي عن غرفة مرجل واحدة وخفضت سرعة السفينة بشكل كبير.

قتل ضابط و 37 رجلاً وأصيب 31 آخرون. ابيعلق قائلاً: "لو لم يُطلب مني العودة إلى برجي لأحمل ، لكنت بالتأكيد من بين الضحايا".

تم ذكره في الرسائل "لعمل شجاع وجدير بالتقدير في مواجهة العدو" و حصل على أوراق البلوط التي تم حياكتها على شريط الميدالية الخاص به.

عاد وارستي إلى الإسكندرية وتم ترميمه قبل الإبحار لإجراء إصلاحات كبيرة في ساحة بريميرتون البحرية في سياتل ، الولايات المتحدة الأمريكية ، حيث والدي وأعضاء الطاقم الآخرين تركتها وتم إرسالها إلى سفن أخرى. خدم في HMS Resolution حتى أكتوبر 1941 ، ثم عاد إلى المنزل والأسرة اللذين لم يرهما لمدة أربع سنوات وأربعة أشهر.

"هذا حظ البحرية" ، لاحظ. "ولكن على الأقل عدت على قيد الحياة".

على الرغم من خدمته في سفن أخرى ، فقد تبع ثروات وارسبيتي حتى انتهت الحرب. تم إصلاحها وجاهزة للخدمة مرة أخرى بحلول يناير 1942 ، وفي ذلك الوقت كانت أمريكا في الحرب. بعد المشاركة في حملة صقلية في يناير 1943 ، استسلمت إيطاليا وقادت السفن الباقية من الأسطول الإيطالي إلى الأسر في مالطا. البحر الأبيض المتوسط ​​، أغسطس 1943

قصفت وارسبيتي مرة أخرى في ساليرنو ، وبعد المزيد من الإصلاحات ، كانت تعمل في D-Day في 8 يونيو 1944 ، ثم عدة عمليات أخرى قبالة الساحل الفرنسي.

عندما استسلمت ألمانيا في مايو 1945 ، قرر الأميرالية ذلكيجب إلغاء "السيدة العجوز الكبرى" بعد 30 عامًا في الخدمة.

كان من المثير للسخرية أنه في 19 أبريل 1947 ، أثناء جرها بواسطة قاطرتين إلى نهاية مخزية في ساحة تكسير السفن الاسكتلندية ، نشأت عاصفة شديدة وحرّر البحر المضطرب المحارب العجوز الفخور من خاطفيها.

وصف رجل عجوز من الكورنيش شهد نهاية البارجة المشهد: "نعم ، تكمن وارسبيتي القديمة هناك مشيرة إلى بروسيا كوف . أنا مانع من الليلة التي دخلت فيها ، متشددة ومن الرهيبة رؤيتها. كانت هناك رياح شديدة وبحار قوية ، ولم يستطع أحد حملها. أخذت الأرض بالقرب منها ، وبعد ذلك ، عند المد العالي التالي ، رفعت مرة أخرى ودُفعت على الصخور في الخليج ".

اختفت الأجزاء المتبقية من بدنها إلى الأبد في عام 1955 وكان هناك حجر تذكاري تم الكشف عنها في عام 1992 بالقرب من مثواها الأخير.

تم تسريح الضابط الصف فريد جونز من البحرية الملكية في نهاية الحرب وغادر إنجلترا مع زوجته وأبنائه الثلاثة في عام 1946 ليصبح الملازم جونز ، مدرب المدفعية من البحرية الجنوب أفريقية ، ومقرها كيب تاون.

توفي "الملح القديم" الذي كان يبلغ من العمر 36 عامًا عندما نجا من القصف الألماني لوارزبيتي في عام 1941 بسبب الالتهاب الرئوي في مستشفى غريز ، بيترماريتسبورغ ، قبل ثلاثة أسابيع فقط من موعده عيد الميلاد رقم 91 في آب (أغسطس) 1996.

ديك جونز ، البالغ من العمر الآن 86 عامًا ، هو محرر ليلي سابق في "The Natal Witness".