„Големата стара дама“ на кралската морнарица, познатиот борбен брод HMS Warspite, на 12-ти април 1947 година беше избркан од бура на карпите во Корнвол додека се влечеше во дворот за кршење на бродови на реката Клајд.

Иако беше многу тажен што дозна за нечесната судбина на неговиот поранешен брод откако тој ги преживеа две светски војни, мојот покоен татко, поручник Фред Џонс, кој беше горд член на нејзиниот екипаж повеќе од четири години, коментираше: „На крајот беше скршена таму каде што таа лежеше од британски работници, правејќи го она што непријателот не го направи. кој датира од владеењето на кралицата Елизабета I и војните на Англија со Шпанија. Мотото на сртот на бродот „Belli dura despicio“ значи „Ги презирам тешкотиите на војната“.

Warspite учествуваше во 15 големи ангажмани, од Јитланд во Првата светска војна до 14 акции во Втората светска војна. ги вклучуваше конвоите на Атлантикот, Нарвик, Норвешка, Калабрија, Медитеранот, конвоите на Малта, Матапан, Крит, Сицилија, Салерно, Ла Манш, Нормандија и Бискајскиот залив.

Таа последен пат пукаше од пиштолите време додека ги бомбардираше германските упоришта на островот Валчерен во вливот Шелд во ноември 1944 година, заработувајќи најмногу борбени почести доделени на еден воен брод.

Фред Џонс

Татко ми Фред Џонс се приклучи на Warspite во мај 1937 година, откако 24-годишниот бродбеше подложен на целосно ремонтирање во пристаништето во Портсмут. Нејзината главна машинерија беше целосно обновена, една од оригиналните две инки беше отстранета за да се отвори место за повеќе противвоздушно вооружување, а осумте пиштоли од 15 инчи беа подигнати на 30 степени за да се зголеми нивниот домет на 32.000 јарди (16 милји).

Вооружувањето за противвоздушна одбрана беше засилено на четири двојни монтирања од 4 инчи, две пом-помки со 2 фунта со осум цевки (од екипажот наречен „Чикаго пијано“) и близнаци Оерликон. Зад инката беше поставен хангар за да се сместат два хидроавиони кои можеа да се катапултираат и да се подигнат назад на бродот со кран.

Нејзиниот екипаж броеше 1284, вклучувајќи го и главниот потофицер/мајт на ловецот Фред Џонс, кој беше капетан на „Б“ бедем.

Оставајќи го Портсмут, HMS Warspite отплови за Медитеранот за да стане предводник на адмиралот Сер Дадли Паунд. Таа беше сместена во Александрија, која, со неизбежна војна, требаше да биде база на флотата.

На 3 септември 1939 година адмиралот Паунд добил сигнал од Адмиралитетот кој гласел: „Започнете со непријателствата веднаш со Германија“ и Warspite беше испратен да придружува 30 трговски бродови во конвој преку Атлантикот од Канада до Британија.

Кога вооружениот трговски крстосувач Равалпинди беше потопен од Шарнхорст во Северното Море, Ворспајт се вклучи во потрагата по германскиот борбен крстосувач. но таа се лизна во магливото исландско време.

Нејзината прва голема акција бешебитката кај Нарвик, водена на 13 април 1940 година за да се спречи испораката на железна руда од норвешкото пристаниште во Германија. Ворспајт и девет разурнувачи го напуштија Скапа Флоу и влегоа во Офот Фиорд за да ги нападнат германските бродови и одбраната на брегот. Авионот Swordfish беше катапултиран, бомбардиран и потопи германска подморница на нејзините пристаништа, и ја објави позицијата и силата на бранителите.

Иако Warspite беше свртен кон целите и можеше да пука само со четирите напредни пиштоли , девет германски разурнувачи беа потонати, а пристанишните објекти беа тешко оштетени.

Пишувајќи ги своите мемоари по војната, татко ми ги опиша битките во кои учествувал и објасни како огромните пиштоли од 15 инчи (во куполата „А " и "B" напред и "X" и "Y" наназад) беа натоварени и испукани. 700 тони. Пиштолите беа долги 54 стапки и тежеа 100 тони. Тие се состоеја од пушка цевка над која беше стисната надворешната јакна. „Животот“ на пиштолот заврши откако испука 335 куршуми, а потоа мораше повторно да се обложи.

Хидрауличната машина на бедем ја подигна муницијата што лежеше околу 50 стапки подолу во магазинот. Секоја граната тежеше речиси еден тон и масна екипа можеше да наполни една школка во минута. Вообичаена практика беше да се пукаат салво со четири пиштоли од десните пиштоли на сите одбранбени, проследено со слично салво од левите пиштоли.

За странец, непрестајната и огромна бучава вобедем, бидејќи секој член од 70-члениот екипаж ја вршеше својата работа со прецизност во дел од секундата, беше изедначена само со вознемирувачкиот заслепувачки блиц и зачудувачки потрес на пукањето. Но, за луѓето кои ги контролираа и работеа големите пиштоли сето тоа стана втора природа.

Фред Џонс ја започнува приказната:

„За нас, битката кај Нарвик започнува со наредбата „Акција станици“. Пиштолските екипи ги заземаат своите позиции и капетанот на куполата се пријавува во Контрола. Потоа слушаме „All guns load“ и нагоре доаѓаат кафезите за полнење пиштоли со тап и излегуваат со тропање.

Контролорот лае „Salvoes“ и десниот пиштол е подготвен. Потоа „Непријател на повидок“ и нишанџиите го извикуваат опсегот, кога и двата пиштоли се речиси хоризонтални поради оддалеченоста.

Огнениот гонг звучи „Динг динг“, десниот пиштол пука и се одвраќа додека „влак“ ја кара куполата. Левиот пиштол е подготвен кога десниот пиштол повторно се наполнува.

Шеснаесет куршуми се испукани во фиордот и целите или тонат или се разнесуваат. Контролата издава наредба „Провери оган“ и пиштолските екипи се качуваат низ шахтата на врвот на куполата за да ја видат штетата.“

HMS Warspite во акција

Германската висока команда подоцна откри дека втората подморница наредила да го торпедира британскиот воен брод додека бил потопен и не учествувал понатаму во битката.

По дополнително бомбардирање наПристаништето Нарвик, Ворспајт отплови за Александрија и пристигна на 10 мај 1940 година за да стане предводник на адмиралот Сер Ендрју Канингем.

Кога Италија влезе во војната во јуни, флотата на Канингам изврши бришење на централниот Медитеран, чувајќи ги конвоите земајќи муниција и складишта за кампањата на Вејвел во Египет и избегна бомбардирање на високо ниво од италијански авиони.

Наоѓајќи го воениот брод Џулио Чезаре кај пристаништето Калабрија, Ворспајт постигна директен удар на опсег од 26.000 јарди. Тоа беше најдолг дострел стрелец на подвижна цел снимен и италијанскиот брод беше ставен надвор од акција до крајот на војната. Другите италијански воени бродови со свртена опашка и забрзано се оддалечија.

„Големата стара дама“ (која го доби прекарот од адмирал Канингам) потоа ја поддржа Осмата армија со гранатирање непријателски утврдувања долж брегот во Бардија, Форт Капуцо и Триполи.

До почетокот на 1941 година, нацистите сфатија дека Италијанците повеќе немаат срце да се борат и испратија свои воздушни и копнени сили во Средоземното Море. Но, не пред италијанската морнарица да биде фатена ноќе од флотата на Канингем кај грчкиот брег кај Кејп Матапан. За време на акцијата, три италијански тешки крстосувачи и два разурнувачи беа потонати во бараж кој траеше помалку од пет минути.

Главниот потофицер Џонс известува:

22.25.30 Непријател на повидок од десната страна на Ворспајт .

22.27.15 Натоварени куполи, подготвении на целта.

22.27.55 Отвораме оган со широки страни.

22.28.00 Обезбедени удари на првиот крстосувач, кој се запали по целата

должина.

22.28.40 Вториот широко пукаше на истата цел, сега тоне.

22.29.18 Третиот стрелаше со осум пиштоли широкострана на следниот крстосувач, кој исто така се запали

во пламен.

Такви беа плодовите на топџиите на Кралската морнарица кои постојано практикуваа ноќни борби за време на мирот.

На 21 април 1941 година Ворспајт отвори оган со своите 15-инчни и 8-инчни батерии на кејовите и бродови во пристаништето во Триполи, предизвикувајќи голема штета. Таа тогаш беше ангажирана во конвојска работа и преживеа тешки напади од Луфтвафе поради страшниот противвоздушен бараж поставен од флотата - но немаше толку среќа кога ја покриваше евакуацијата на британските војници кога Германците го нападнаа Крит.

Целата флота на Канингем повторно беше бомбардирана и митралезирана од германски авиони, а Ворспајт беше погоден од оклопна бомба од 500 фунти на десната страна напред, каде што C.P.O. Џонс стоеше пред една минута додека поправаше заглавен пиштол.

Пиштолите од 4 инчи и сите топџии беа разнесени на бродот и експлозијата предизвика пожар што ги запали сите четири пиштоли од 6 инчи надвор од акција. Една котлара мораше да се напушти, а брзината на бродот беше значително намалена.

Еден офицер и 37 мажи беа убиени, а 31 друг беше ранет. Мојот таткокоментираше: „Да не ми беше наредено да се вратам во мојата купола да натоварам, сигурно ќе бев меѓу жртвите“. додели дабови листови кои беа сошиени на неговата лента за медал.

Варспит куцаше назад во Александрија и беше закрпен пред да отплови за да се направат големи поправки во морнарицата Бремертон во Сиетл, САД, каде што татко ми и другите членови на екипажот ја оставиле и биле испратени на други бродови. Тој служеше во Резолуцијата на ХМС до октомври 1941 година, а потоа се врати во домот и семејството што ги немаше видено четири години и четири месеци.

„Тоа е среќата на морнарицата“, забележа тој. „Но, барем се вратив жив.“

Иако служеше на други бродови, тој го следеше богатството на Ворспајт сè додека не заврши војната. Таа беше поправена и подготвена за сервис повторно до јануари 1942 година, до кога Америка беше во војна. По учеството во сицилијанската кампања во јануари 1943 година, Италија се предаде и таа ги водеше преживеаните бродови на италијанската флота во заробеништво во Малта. Медитеранот, август 1943 година

Варспит беше повторно бомбардиран во Салерно и, по повеќе поправки, беше во акција на Денот Д на 8 јуни 1944 година, потоа неколку други акции во близина на францускиот брег.

Кога Германија се предаде во мај 1945 година, Адмиралитетот одлучи тоа„Големата стара дама“ треба да биде отфрлена по 30 години служба.

Иронично беше што на 19 април 1947 година, додека беше влечена од два влеча до еден срамен крај во дворот на шкотските бродокршачи, Се крена силна бура и бурното море го ослободи гордиот стар воин од нејзините киднапери.

Еден стар корнјанин кој го виде крајот на борбениот брод ја опиша сцената: „Да, стариот Ворспајт лежи таму и покажува кон Прусија Кове . Ми пречи ноќта што таа влезе, широко и страшно да се види. Имаше силен ветер и моќни мориња, и никој не можеше да ја задржи. Таа ја зеде земјата блиску, а потоа, на следната плима, таа повторно се крена и беше избркана на карпите во заливот. откриена во 1992 година, во близина на нејзиното последно почивалиште.

Офицерот Фред Џонс бил отпуштен од Кралската морнарица на крајот на војната и ја напуштил Англија со сопругата и трите сина во 1946 година за да стане поручник Џонс, инструктор по стрелаштво на јужноафриканската морнарица, со седиште во Кејп Таун.

„Старата сол“ кој имаше 36 години кога го преживеа германското бомбардирање на Ворспајт во 1941 година, почина од пневмонија во болницата Греј, Питермарицбург, само три недели пред неговата 91 роденден во август 1996 година.

Дик Џонс, сега на 86-годишна возраст, е поранешен ноќен уредник на „The Natal Witness“.