1800-luvulla Lontoon East Endersin asukkaat keksivät tavan kommunikoida koodatulla puheella, joka tuli tunnetuksi nimellä Cockney Rhyming slangi.

Sen synty ajoittuu 1840-luvulle, jolloin Lontoon East Endin asukkaat yrittivät hankkia elantonsa eri keinoin ja tarvitsivat keinon kommunikoida niin, etteivät ohikulkijat, varsinkaan poliisit, ymmärtäisi, mitä he puhuivat.

East Ender löysi nerokkaan tavan estää muita ymmärtämästä, mistä he puhuivat, aina torikauppiaista Lontoon rikollisiin. Sittemmin Cockney Rhyming -slangin kielellinen kehittyminen kansankieleksi on antanut englantia puhuville kaikkialla maassa monia yhteisiä ilmaisuja.

Termi Cockney on peräisin Lontoon East Endistä, ja sillä tarkoitetaan kaikkia, jotka ovat syntyneet Lontoon kaupungin Cheapsidessa sijaitsevan St Mary-le Bowin kirkonkellojen soidessa.

Tässä pääkaupungin maantieteellisessä sijainnissa cockneylla, kuten muillakin yhteisöillä ympäri Britteinsaaria, oli jo oma murteensa, jolla oli omat ainutlaatuiset piirteensä, taivutuksensa ja ääntämyksensä. Työväenluokan puhumasta cockneysta on tullut yleinen termi, jota käytetään kuvaamaan Lontoon asukkaita, joilla on erityisesti tällainen aksentti.

Cockney Rhyming Slangin kehittyminen oli kuitenkin tarkempaa, sillä se syntyi tarpeesta olla kuulematta tai ymmärtämättä keskustelua, ja usein sen tarkoituksena oli salata laitonta toimintaa.

1700-luvulla yhteisön poliisitoiminta oli vähemmän muodollista, ja yksityishenkilöt maksoivat yksityisesti lain noudattamisesta. Ilman virallista hallintoelintä tällaiselle toiminnalle rikollisuus saattoi tapahtua suhteellisen kontrolloimattomasti. Näin oli, kunnes lontoolainen tuomari ja kirjailija Henry Fielding kokosi ensimmäiset ammattimaiset poliisivoimat, jotka tunnettiin nimellä Bow Street Runners.

Ryhmään kuului aluksi kuusi palkattua konstaapelia, jotka hallitus koulutti ja maksoi ja jotka saivat myös palkkioita epäiltyjen kiinniottamisesta.

Järjestelmän menestys kasvoi, ja 1800-luvun alkuun mennessä näitä konstaapeleita arveltiin olevan lähes seitsemänkymmentä partioimassa Lontoon kaduilla.

Lopulta tämä ensimmäinen virallisten poliisivoimien kokeilu kuitenkin korvattiin Metropolitan Police -järjestön perustamisella vuonna 1829 ja Bow Street Runnersin lakkauttamisella vuonna 1839.

Kun Lontoon väkiluku jatkoi kasvuaan, tällaisen yhteisön hallintaan käytettävissä olevien konstaapelien määrä vaati suurempaa reagointikykyä ja entistä muodollisempia ja keskitetympiä puitteita.

Sir Robert Peel, joka toimi sisäministerinä vuonna 1822 ja josta tuli myöhemmin pääministeri vuonna 1838, kiinnitti huomiota näihin asioihin, kun lukuisat parlamentin valiokunnat tutkivat lainvalvontaehdotuksia.

Nämä keskustelut johtivat aikanaan Peelin vuonna 1829 antamaan Metropolitan Police Act -lakiin, jolla perustettiin ammattimaiset, kokopäiväiset ja keskitetyt poliisivoimat Suur-Lontoon alueelle.

Nämä poliisit tulivat tunnetuiksi nimellä "bobbies", joka on nykyäänkin käytössä oleva slangitermi, joka viittaa yhteyteen Sir Robert (Bobby) Peeliin.

1800-luvun puolivälissä, kun Lontoon kaduilla partioivat uudet "bobbyt", cockney-yhteisö etsi tapaa kommunikoida herättämättä uusien poliisivoimien huomiota.

Tuloksena oli usein humoristinen sanaleikki, joka riimitteli slangia, jossa tyypillisesti käytettiin kahta substantiivia, joista jälkimmäinen riimitteli korvattavan sanan kanssa, esimerkiksi "omena ja päärynä" tarkoitti portaita.

Vaikka slangikorvaukset usein rimmautuivatkin, ne eivät aina rimmaa, sillä joskus viimeinen riimautuva substantiivi jätettiin pois, kuten esimerkiksi "daisies", joka tarkoittaa saappaita ja josta puuttuu lauseen jälkimmäinen puolisko, "daisy roots". Tämä vain lisää sekaannusta niille, jotka yrittävät ymmärtää koodattua kieltä.

Ajan mittaan nämä mieleenpainuvat fraasit levisivät koko yhteisöön, ja niitä käytettiin usein Lontoon rikollisten keskuudessa, jotka etsivät keinoa kommunikoida salaisesta toiminnastaan suoraan lainvalvontaviranomaisten nenän edestä.

Siitä tuli nopeasti vakiintunut osa cockney-kielenkäyttöä, ja satamatyöläiset, kalakauppiaat ja torityöläiset käyttivät kaikki näitä ilmaisuja.

Tunnettuja esimerkkejä ovat mm:

Aatami ja Eeva - Believe (Käytetään lauseessa 'Would you Adam and Eve it?).

Omenat ja päärynät - Portaat

Cream Crackered - rikki

Dog and Bone - Puhelin

Tea Leaf - Varas

Dicky Bird - Sana

Lemon Squeezy - Helppo

Armeija ja laivasto - kastike

Ruskea leipä - Kuollut

Ykköset ja kakkoset - Kengät

Duck and Dive - Skive

Baker's Dozen - Serkku

Hillotorttu - Sydän

Leipä ja hunaja - Raha

Nämä fraasit kehittyivät edelleen, kun yhä useammat ihmiset käyttivät niitä ja kodifioitu kieli omaksuttiin Lontoon arkipäivän puheeksi kaduilla.

Tällaisia lauseita lisättiin edelleen myös rimmaavaan slangisanakirjaan, jossa oli erityisiä yhteyksiä cockneyjen toimintaan tuohon aikaan Englannissa.

1800-luvulla lontoolaiset matkustivat usein Kentiin ja viettivät kesät humalanpoiminnassa. Täällä koiran slangitermistä tuli "cherry", joka juontaa juurensa sanasta "cherry hog" (kirsikkasika), jolla viitattiin sadon keräämiseen käytettyyn säiliöön.

Murteeseen kuuluivat usein myös tietyt alueet ja paikannimet esimerkiksi Lontoossa:

Hampstead Heath tarkoittaa hampaita.

Peckham Rye eli tasapeli.

Tilbury Docks tarkoittaa sukkia.

Barnet fair tarkoittaa hiuksia.

Cockney Rhyming -slangi, joka sai alkunsa 1800-luvun puolivälissä, oli kehittynyt omaksi laajaksi kielelliseksi ilmiökseen. Vuosikymmenten aikana siihen lisättiin ja sitä muokattiin jatkuvasti fraaseja, ja siitä, mikä oli alkanut viranomaisten välttelystä petollisin rikollisin sävyin, oli kehittynyt usein harmitonta arkipäiväistä puhetta, jota monet ihmiset käyttävät.

Tämä kehitys jatkui pitkälle 1900-luvulle, ja alkuperäisiä keksintöjä mukautettiin, esimerkiksi Mickey Blissistä, joka tarkoitti "vitsailua" (jonkun pilkkaamista), tuli "taking the mickey", tai "telling porkies", jolla viitattiin yleisesti valehteluun, joka oli peräisin sanasta "porky pies".

Uusia sanoja ja lauseita lisätään viittauksilla nykykulttuuriin, kuten Hank Marvin, joka tarkoittaa nälkää, ja Basil Fawlty, suosittu komediahahmo, joka tarkoittaa balttia.

Monet näistä sanonnoista ja viittauksista päätyivät ihmisten sanavarastoon hyvin vähän miettimättä niiden alkuperää 1800-luvun East Endissä Lontoossa. Yksi esimerkki tästä on laajalti käytetty ja yhä nykyäänkin yleinen sanonta "puhaltaa vadelmaa", joka on peräisin sanasta "raspberry tart", joka on rimmaava slangisanasto ja tarkoittaa "pierua".

Vaikka Cockney-slangista tuli osa englannin kielen sanastoa, se ei suinkaan ollut ainoa laatuaan, sillä eri puolilla englanninkielistä maailmaa sekä Yhdysvalloissa että Australiassa kehittyi samankaltaisia fraaseja ja slangirakenteita samankaltaisista syistä.

1900-luvun loppupuolella tiettyjen ilmaisujen suosio kasvoi, kun ne sisällytettiin televisiosarjoihin, elokuviin ja jopa musiikkiin, mikä osoitti, että ne hyväksyttiin kulttuurin ja viestinnän valtavirtaan.

Nyt 2000-luvulla englannin kieli jatkaa muuttumistaan ja sopeutumistaan jatkuvasti muuttuvien tarpeidensa ja väestönsä monimuotoisuuden myötä. 1800-luvun Lontoon cockneyjen tapaan nykyajan englannin puhujat jatkavat kielen mukauttamista omaan käyttöönsä ja omaksuvat jatkuvasti uusia fraaseja ja terminologiaa uuden sukupolven tarpeisiin.

Vaikka tämä saattaa johtaa siihen, että jotkin aiemmat slangisanonnat ovat vähentyneet, monista ilmauksista on tullut englannin kielen peruspilari, ja ne kulkevat usein huuliltamme ohi ilman, että ajattelemme niiden alkuperää.

Cockney Rhyming -slangi on jatkossakin mukana kielellisissä rakenteissa ja toimii pienenä palana historiaa, muistutuksena siitä, että kielemme ja puheemme, kuten kulttuurimme kaikki osa-alueet, heijastavat monimutkaista, monipuolista ja mielenkiintoista ihmisten ja paikkojen historiaa, joka kasvaa ja muuttuu jatkuvasti.

Jessica Brain on historiaan erikoistunut freelance-kirjailija, joka asuu Kentissä ja rakastaa kaikkea historiallista.