În fiecare an, în luna ianuarie, scoțienii din întreaga lume se reunesc pentru a sărbători viața și opera celui mai mare dintre toți poeții scoțieni, Rabbie Burns. În cadrul acestor întâlniri, cuvintele marelui om sunt citite cu voce tare pentru a fi apreciate de toată lumea, în timp ce despre William Topaz McGonagall se vorbește foarte puțin... la bard din Dundee.

William Topaz McGonagall s-a născut la Edinburgh, în martie 1825, din părinți irlandezi săraci. Tatăl său, care făcea parte dintr-o familie de cinci copii, lucra ca țesător de țesături manuale. Familia s-a mutat la Dundee când William era încă un copil.

În cele din urmă, William s-a mutat în meseria familiei și s-a căsătorit cu Jean King în 1846. În această perioadă a început să ia parte la producții de teatru de amatori, jucând în piese shakespeariene. Probabil că influența Marelui Bard a fost cea care i-a captivat imaginația lui William și i-a stârnit dragostea pentru poezie.

Una dintre primele lucrări ale lui William a fost dedicată noului pod de cale ferată care tocmai fusese deschis peste râul Tay la Dundee în 1877. În ea, el a lăudat frumusețea și rezistența acestuia. Conform propriei relatări a lui McGonagall, poemul a fost "... primit cu entuziasm și [el] a fost declarat de presă Poet laureat al podului Tay...".

Atunci când același pod a fost distrus, un an mai târziu, William, fără să se descurajeze, a scris un poem despre dezastru, care este considerat și astăzi cea mai cunoscută lucrare a sa. Dezastrul de la podul Tay relatează evenimentele din seara zilei de 28 decembrie 1879, când, în timpul unei vijelii puternice, podul s-a prăbușit în timp ce un tren trecea pe el. În lucrare, William a compilat replici memorabile precum:;

Frumosul pod de cale ferată de pe Silv'ry Tay!

Din păcate, îmi pare foarte rău să spun

Că nouăzeci de vieți au fost răpite

În ultima zi de Sabat a anului 1879,

Care va fi ținut minte pentru foarte mult timp.

William nu a lăsat ca faptul că doar șaptezeci și cinci de oameni au pierit în acea noapte să interfereze cu proza sa. Dar numai un adevărat maestru s-ar fi putut gândi să transmită șocul oamenilor din Dundee cu replici nemuritoare precum;

Și strigătul a răsunat în tot orașul,

Doamne! Podul Tay a fost distrus.

De asemenea, William a făcut o campanie viguroasă împotriva consumului excesiv de alcool, dar, în mod ciudat, a ales să apară în pub-uri și baruri pentru a-și rosti poemele și discursurile sale sobre. În mod surprinzător, acestea s-au dovedit a fi foarte populare, oamenii de bine din Dundee recunoscând probabil că McGonagall era "atât de înzestrat cu un talent atât de rău încât a dat cu spatele, fără să vrea, la geniu" (Stephen Pile, Cartea eșecurilor eroice. ).

prin amabilitatea Consiliului municipal Dundee

"Poet-baiting" a devenit o îndeletnicire populară în Dundee, dar William părea să nu țină cont de receptarea generală a poemelor sale, chiar și atunci când publicul său îl lovea cu ouă și legume. Dar William nu și-a limitat talentul la sălile și pub-urile din Dundee, ci a făcut și turnee prin Scoția, Anglia și Statele Unite, susținând lecturi publice îmbrăcat în costum scoțian de muntean; chiar șia aplicat o taxă de intrare pentru acest privilegiu.

El a devenit o legendă în timpul vieții sale, deși audiențele sale erau aproape întotdeauna destul de zgomotoase, cu cei prezenți care "se dădeau în vânt după femei" și erau mai mult decât fericiți să lanseze o rachetă sau două.

William se considera, de asemenea, actor, deși teatrul în care urma să joace nu l-a lăsat să interpreteze decât rolul principal din Macbeth Publicul de teatru a primit cu siguranță ceea ce se aștepta atunci când piesa, care ar fi trebuit să se încheie cu moartea lui Macbeth în mâinile lui Macduff, nu s-a încheiat ...William a crezut că actorul care îl juca pe Macduff încerca să îl eclipseze, așa că a refuzat să moară.

Se pare că încrederea sa în sine nu cunoștea limite, deoarece în 1892, după moartea lui Alfred, Lord Tennyson, a mers pe jos până la castelul Balmoral pentru a o întreba pe regina Victoria dacă ar putea fi luat în considerare pentru postul de poet laureat. Din păcate, a fost informat că regina nu se afla la reședință, așa că s-a întors acasă.

Trecerea în neființă a marelui poet și tragedian, la 29 septembrie 1902, a fost marcată de următorul necrolog: " Sir William Topaz McGonagall - Cavaler al Elefantului Alb, Burmah". Aceasta a venit pe neașteptate, sub forma unei lungi scrisori trimise din ordinul regelui Burmah, împreună cu un elefant de argint. De la acea dată, poetul a fost un om mândru și a adoptat titlul complet de mai sus. Orașul Târgșor a fost reședința sa pentru o vreme, dar cu câțiva ani în urmă s-a întors în orașul natal. A căzut în răuMoartea l-a răpus curând, punând capăt unei cariere lungi și variate. - Jurnalul popular , 4 octombrie 1902.

În anii mai recenți, imaginea poetului rău prins în capcana romantismului său l-a inspirat pe Spike Milligan, care l-a resuscitat pe William sub forma unui personaj numit McGoonagall pentru The Goon Show din anii '50 și '60. Milligan a apărut, de asemenea, ca un William McGonagall fictiv în filmul din 1974 Marea McGonagall , în care Peter Sellers a jucat în rolul reginei Victoria.

În 1965, a fost organizat un concurs pentru a găsi poeți de talia lui McGonagall, cu premii în bani oferite câștigătorilor. Din nou, Peter Sellers și Spike Milligan au fost implicați, de data aceasta printre membrii juriului. După o deliberare atentă, juriul a decis să respingă toate înscrierile și a declarat că niciun poet nu se poate compara încă cu William McGonagall.

Tot mai recent, consiliul municipal din Dundee l-a revendicat pe William ca fiu favorit, descriindu-l drept cel mai bun poet rău din lume.

Dar era William cu adevărat conștient de cât de proastă era de fapt poezia sa? El a spus că a fost înțeles greșit și persecutat de detractorii eretici și a susținut că persistența sa a fost un act de curaj. Există însă o altă teorie, potrivit căreia ar fi fost mai viclean decât i se atribuie, și că a jucat după cum îl percepea publicul, similar poate cu "magicianul rău" al lui Tommy Cooper sau cu LesDawson's "bad piano player" act. Hotăriți-vă singuri; o selecție a celor mai cunoscute lucrări ale sale poate fi găsită mai jos:

Podul de cale ferată de pe râul Tay argintiu

Frumosul pod de cale ferată de la Silvery Tay !

Cu numeroasele tale arcuri și stâlpi în așa de mare aranjament

Și grinzile tale centrale, care par a fi în ochii tăi

Să fie aproape înălțată până la cer.

Cea mai mare minune a zilei,

Și o mare înfrumusețare a râului Tay,

Cel mai frumos să fie văzut,

În apropiere de Dundee și de Magdalen Green.

Frumosul pod de cale ferată de la Silvery Tay !

Asta l-a determinat pe împăratul Braziliei să plece

Casa lui departe, incognito în rochie,

Și să te vadă înainte de a trece în drum spre Inverness.

Frumosul pod de cale ferată de la Silvery Tay !

Cel mai lung din ziua de azi

Care a trecut vreodată peste un râu cu maree,

Cel mai gigantic să fie văzut,

În apropiere de Dundee și de Magdalen Green.

Frumosul pod de cale ferată de la Silvery Tay !

Ceea ce va provoca mari bucurii în ziua deschiderii

Și sute de oameni vor veni de departe,

De asemenea, regina, cea mai frumoasă care poate fi văzută,

În apropiere de Dundee și de Magdalen Green.

Frumosul pod de cale ferată de la Silvery Tay !

Și prosperitate rectorului Cox, care a dat

Treizeci de mii de lire sterline și mai mult.

Ajutând la ridicarea podului de la Tay,

Cel mai chipeș să fie văzut,

În apropiere de Dundee și de Magdalen Green.

Frumosul pod de cale ferată de la Silvery Tay !

Sper că Dumnezeu îi va proteja pe toți pasagerii

Noaptea și ziua,

Și că nu li se va întâmpla niciun accident în timp ce traversează

Podul de pe Tisa argintie,

Pentru că ar fi cel mai îngrozitor să fii văzut

În apropiere de Dundee și de Magdalen Green.

Frumosul pod de cale ferată de la Silvery Tay !

Și prosperitate pentru domnii Bouche și Grothe,

Celebrii ingineri din zilele noastre,

Care au reușit să ridice calea ferată

Podul de la Silvery Tay,

Care stă de neegalat să fie văzut

În apropiere de Dundee și de Magdalen Green.

Dezastrul de la podul Tay

Frumosul pod de cale ferată de pe Silv'ry Tay!

Din păcate, îmi pare foarte rău să spun

Că nouăzeci de vieți au fost răpite

În ultima zi de Sabat a anului 1879,

Care va fi ținut minte pentru foarte mult timp.

Era pe la ora șapte seara,

Și vântul a suflat cu toată puterea lui,

Și ploaia a început să cadă cu găleata,

Și norii negri păreau încruntați,

Și demonul din aer părea să spună...

"Voi arunca în aer Podul Tay".

Când trenul a plecat din Edinburgh

Inimile pasagerilor erau ușoare și nu simțeau nicio durere,

Dar Boreas a suflat o furtună teribilă,

Ceea ce a făcut ca inimile lor să tremure,

Și mulți dintre pasagerii cu frică au spus...

"Sper ca Dumnezeu să ne trimită în siguranță peste Podul Tay".

Dar când trenul s-a apropiat de Wormit Bay,

Boreas el a făcut tare și furios brambureală,

Și a zguduit grinzile centrale ale podului Tay.

În ultima zi de Sabat a anului 1879,

Care va fi ținut minte pentru foarte mult timp.

Așa că trenul a accelerat cu toată puterea sa,

Și Bonnie Dundee s-a apropiat în curând,

Iar inimile pasagerilor s-au simțit ușurate,

Gândindu-se că se vor bucura de Anul Nou,

Cu prietenii lor de acasă se iubeau cel mai mult,

Și să le urez tuturor un An Nou fericit.

Deci trenul se deplasa încet de-a lungul podului Tay,

Până la jumătatea drumului,

Apoi, grinzile centrale au cedat cu zgomot,

Și trenul și pasagerii au coborât în Tay!

Fiara Furtunii a răcnit cu voce tare,

Pentru că nouăzeci de vieți fuseseră răpite,

În ultima zi de Sabat a anului 1879,

Care va fi ținut minte pentru foarte mult timp.

De îndată ce catastrofa a fost cunoscută

S-a dat alarma din gură în gură,

Și strigătul a răsunat peste tot în oraș,

Dumnezeule mare! Podul Tay a fost dărâmat,

Și un tren de pasageri din Edinburgh,

Care a umplut de tristețe inimile tuturor popoarelor,

Și i-a făcut să devină palid,

Pentru că niciunul dintre pasageri nu a fost salvat pentru a spune povestea.

Cum s-a întâmplat dezastrul în ultima zi de Sabat din 1879,

Care va fi ținut minte pentru foarte mult timp.

Trebuie să fi fost o priveliște îngrozitoare,

Pentru a fi martori în lumina crepusculară a lunii,

În timp ce Făptașul Furtunii râdea, și supărat se lăuda,

De-a lungul podului de cale ferată de pe Silv'ry Tay,

O, nefericit pod de la Silv'ry Tay,

Trebuie să închei acum cu o prezentare

Spunând lumii fără teamă, fără nici cea mai mică consternare,

Că grinzile tale centrale nu ar fi cedat,

Cel puțin așa spun mulți oameni de bun simț,

Dacă ar fi fost susținute pe fiecare parte cu contraforturi,

Cel puțin așa mărturisesc mulți oameni sensibili,

Pentru că noi, cei mai puternici, construim casele noastre,

Cu cât avem mai puține șanse să fim uciși.

Bătălia de la Bannockburn

SIR ROBERT the Bruce la Bannockburn

Învingeți englezii în fiecare roată și în fiecare întoarcere,

Și i-a făcut să zboare în mare deznădejde

Din afara terenului fără întârziere.

Englezii erau în număr de o sută de mii,

Iar regele Edward a trecut prin ținuturile joase de-a lungul timpului.

Hotărât să cucerească Scoția, aceasta era dorința sa,

Și apoi să o redea imperiului său.

Regele Edward a adus numeroase căruțe în convoiul său,

Așteptându-se ca cea mai mare parte a armatei scoțiene să fie ucisă,

În speranța de a-i face prizonieri pe ceilalți și de a-i duce departe.

În vagoane încărcate la Londra fără întârziere.

Armata scoțiană nu depășea 30 000 de oameni;

Dar Bruce avea încredere că își va învinge dușmanii cât de curând;

Așa că, pentru a-și proteja mica lui armată, a crezut că e bine

Pentru a avea gropi adânc săpate în timpul nopții;

Și a făcut să fie acoperite cu gazon și tufișuri.

Așteptând ca planul să se dovedească eficient acolo unde se afla mica lui armată,

Așteptând cu răbdare răsăritul zilei,

Toți sunt dispuși să se alăture în lupta mortală.

Bruce s-a așezat în fruntea rezervației,

Hotărât să cucerească, dar niciodată să se abată,

Alături de el se aflau curajosul Kirkpatrick și adevăratul De Longueville,

Amândoi războinici de încredere, fermi și îndrăzneți, care nu-l vor înșela niciodată.

În zori de zi, întreaga armată engleză a ajuns la vedere;

Alcătuit din arcași și călăreți, îndrăzneți și adevărați;

Corpul principal a fost condus de însuși regele Edward,

Un om avar și iubitor de foloase.

Starețul din Inchaffray a celebrat slujba,

Și pe toată linia scoțiană a trecut desculț,

Cu crucifixul în mână, o priveliște foarte frumoasă de văzut,

Exortându-i să se încreadă în Dumnezeu, iar El îi va elibera.

Apoi armata scoțiană a îngenuncheat pe câmp,

Iar regele Edward a crezut că vor ceda,

Și s-a simțit foarte fericit și a strigat către contele Percy

"Vedeți! Vedeți! Scoțienii strigă după milă".

Dar Percy a spus: "Majestatea Voastră nu trebuie să facă atâta tam-tam,

Ei cer milă de la Dumnezeu, nu de la noi;

Pentru că, fii sigur de asta, vor lupta până la capăt și își vor găsi mormintele.

Decât să cedeze pentru a deveni sclavii voștri".

Apoi regele Edward a ordonat călăreților săi să atace,

Treizeci de mii de oameni, era foarte mare;

Se gândeau să le surpăm înainte de a se ridica din genunchi,

Dar au întâlnit un alt destin, care le-a displăcut;

Căci călăreții au căzut în gropile cu țepi din cale,

Și, cu rândurile rupte și în confuzie, au fugit cu toții,

Dar puțini dintre ei au scăpat de moarte din gropile cu țepi,

Căci scoțienii cu săbiile lor i-au făcut bucăți;

De Valence a fost răsturnat și scos de pe teren,

Apoi, regele Edward s-a gândit că este timpul să cedeze.

Și a scos un strigăt înfricoșător

La veselii săi arcași din apropiere,

Arcași, trageți săgețile spre cap,

Și asigurați-vă că îi omorâți de moarte;

Înainte, fără teamă, și fă-i să zboare,

Sfântul Gheorghe pentru Anglia, să fie strigătul nostru!

Atunci săgețile din arcurile lor au plecat repede,

Și a căzut printre ei la fel de gros ca fulgii de zăpadă;

Apoi Bruce și-a scos sabia de încredere,

Și în limbaj eroic a spus,

Înainte! Eroii mei, curajoși și adevărați!

Și rupeți rândurile arcașilor de la un capăt la altul!

Și atacați-i cu îndrăzneală, cu săbiile în mână,

Și să alungăm acești vulturi de pe pământul nostru,

Și să-l facă pe regele Edward să jelească

În ziua în care a venit la Bannockburn.

Atât de mândru Edward pe armăsarul său alb ca laptele,

Una dintre cele mai bune rase din Anglia,

Venind aici în număr mare,

Cu călăreți îndrăzneți și arcași veseli,

Gândindu-se că el ne va consterna,

Și mătură tot ce-i stă în cale;

Dar jur pe soarele tău binecuvântat

Îl voi face pe el și armata lui să fugă

De pe câmpul de la Bannockburn.

De Sfântul Andrei și de Dumnezeul nostru cel preaînalt,

Îi vom cuceri pe acești epicuriști sau vom muri!

Și îi fac să zboare ca paiele în fața vântului

Până când nu se mai găsesc refugiu;

Și să-i bată de pe teren fără întârziere,

Ca niște lei îndrăzneți și eroi veseli

Pe ei! Încărcați! Urmați-mă,

Drepturile și libertatea Scoției!

Atunci scoțienii i-au atacat cu sabia în mână,

Și i-a făcut să zboare de pe pământul lor;

Și regele Edward a fost uimit de această priveliște,

Și a fost rănit în luptă;

Și a strigat: "O, cerule, Anglia e pierdută, iar eu sunt pierdut.

Vai! vai! unde să fug?

Apoi și-a întors calul și a plecat mai departe,

Și nu s-a oprit până nu a ajuns la Dunbar.

Apoi Bruce a strigat: Victorie!

Ne-am câștigat drepturile și libertatea;

Și mulțumiri fie aduse lui Dumnezeu de sus

Că l-am cucerit pe regele Edward în această zi,

Un uzurpator care nu ne iubește.

Atunci scoțienii au strigat și au cântat

"Trăiască Sir Robert Bruce, regele nostru

Asta l-a făcut pe regele Edward să jelească

Ziua în care a venit la Bannockburn!

Aflați mai multe despre William la //www.mcgonagall-online.org.uk