Jedes Jahr im Januar versammeln sich Schotten und Schützinnen auf der ganzen Welt, um das Leben und die Werke des größten aller schottischen Dichter, Rabbie Burns, zu feiern. Bei solchen Zusammenkünften werden die Worte des großen Mannes laut vorgelesen, während William Topaz McGonagall kaum erwähnt wird - die Barde von Dundee.

William Topaz McGonagall wurde im März 1825 in Edinburgh als Sohn armer irischer Eltern geboren. Sein Vater arbeitete als Handweber und war eines von fünf Kindern. Als William noch ein Junge war, zog die Familie nach Dundee.

William stieg schließlich in den Familienbetrieb ein und heiratete 1846 Jean King. Zu dieser Zeit begann er auch, an Amateurtheaterproduktionen teilzunehmen und in Shakespeare-Stücken mitzuspielen. Vielleicht war es der Einfluss des großen Barden selbst, der Williams Fantasie beflügelte und seine Liebe zur Poesie entfachte.

Eines von Williams frühesten Werken war der neuen Eisenbahnbrücke gewidmet, die 1877 über den Fluss Tay in Dundee eröffnet worden war. Darin lobte er ihre Schönheit und Stärke. Nach McGonagalls eigenen Angaben wurde das Gedicht "... mit Begeisterung aufgenommen und [er] wurde von der Presse zum Dichter der Tay-Brücke erklärt...".

Als dieselbe Brücke nur ein Jahr später einstürzte, schrieb William unbeirrt ein Gedicht über die Katastrophe, das bis heute als sein berühmtestes Werk gilt. Die Tay Bridge-Katastrophe erzählt von den Ereignissen am Abend des 28. Dezember 1879, als die Brücke während eines heftigen Sturms einstürzte, als ein Zug sie passierte. In dem Werk hat William so denkwürdige Zeilen wie;

Schöne Eisenbahnbrücke über den Silv'ry Tay!

Leider muss ich mit großem Bedauern feststellen.

Dass neunzig Menschenleben ausgelöscht wurden

Am letzten Sabbat des Jahres 1879,

Daran wird man sich noch sehr lange erinnern.

William ließ sich in seiner Prosa nicht von der Tatsache beirren, dass in jener Nacht nur fünfundsiebzig Menschen ums Leben kamen, aber nur ein wahrer Meister konnte den Schock der Menschen in Dundee mit unsterblichen Zeilen wie diesen ausdrücken;

Und der Schrei ertönte in der ganzen Stadt,

Gütiger Himmel, die Tay Bridge ist eingestürzt.

William setzte sich auch energisch gegen übermäßigen Alkoholkonsum ein, aber seltsamerweise zog er es vor, in Kneipen und Bars aufzutreten, um seine ernüchternden Gedichte und Reden zu halten, die sich überraschenderweise als sehr populär erwiesen, da die gute Bevölkerung von Dundee möglicherweise erkannte, dass McGonagall "so begnadet schlecht war, dass er unwissentlich ins Genie zurückfiel" (Stephen Pile, Das Buch des heldenhaften Versagens. ).

mit freundlicher Genehmigung des Stadtrats von Dundee

Das "Poet-baiting" wurde zu einem beliebten Zeitvertreib in Dundee, aber William schien die allgemeine Resonanz auf seine Gedichte nicht zu bemerken, selbst wenn er von seinem Publikum mit Eiern und Gemüse beworfen wurde. William beschränkte sein Talent jedoch nicht auf die Hallen und Pubs von Dundee, er tourte auch durch Schottland, England und die Vereinigten Staaten und hielt öffentliche Lesungen in voller schottischer Hochlandtracht; er gab sogarfür dieses Privileg einen Eintrittspreis erhoben.

Er wurde im wahrsten Sinne des Wortes schon zu Lebzeiten zu einer Legende, auch wenn sein Publikum fast immer ziemlich rüpelhaft war und die Anwesenden gerne "zickten" und die eine oder andere Rakete abfeuerten.

William betrachtete sich auch als Schauspieler, obwohl das Theater, in dem er auftreten sollte, ihm nur die Titelrolle in Macbeth Das Theaterpublikum hat sicherlich bekommen, was es erwartet hat, als das Stück, das mit Macbeths Tod durch Macduff hätte enden sollen, nicht zu Ende war ... William glaubte, dass der Schauspieler, der Macduff spielte, ihm die Show stehlen wollte, und weigerte sich deshalb zu sterben.

Offenbar kannte sein Selbstvertrauen keine Grenzen, denn 1892, nach dem Tod von Alfred Lord Tennyson, ging er bis zum Schloss Balmoral, um Königin Victoria zu fragen, ob er für das Amt des Poet Laureate in Frage käme. Leider wurde ihm mitgeteilt, dass die Königin nicht in der Residenz sei, und so kehrte er nach Hause zurück.

Zum Tod des großen Dichters und Tragödianten am 29. September 1902 erschien folgender Nachruf: " Sir William Topaz McGonagall - Ritter des Weißen Elefanten, Burma". Dies geschah völlig unerwartet in Form eines langen Briefes, der im Auftrag des Königs von Burma zusammen mit einem silbernen Elefanten verschickt wurde. Von diesem Zeitpunkt an war der Dichter ein stolzer Mann und nahm den oben genannten Titel an. Die Schöne Stadt war eine Zeit lang sein Wohnsitz, aber vor einigen Jahren kehrte er in seine Heimatstadt zurück. Er geriet in schlechteDer Tod holte ihn bald ein und beendete eine lange und abwechslungsreiche Karriere. - People's Journal 4. Oktober 1902.

In den letzten Jahren inspirierte das Bild des schlechten Dichters, der in seiner Romantik gefangen ist, Leute wie Spike Milligan, der William in Form einer Figur namens McGoonagall für Die Goon-Show der 1950er und 60er Jahre. Milligan trat auch als fiktiver William McGonagall in dem 1974 gedrehten Film Der große McGonagall in dem Peter Sellers als Königin Victoria mitspielt.

1965 wurde ein Wettbewerb ausgeschrieben, um Dichter vom Kaliber McGonagalls zu finden, und den Gewinnern wurden Geldpreise in Aussicht gestellt. Wiederum waren Peter Sellers und Spike Milligan beteiligt, diesmal in der Jury. Nach reiflicher Überlegung beschlossen die Juroren, alle Einsendungen abzulehnen, und erklärten, dass sich bis heute kein Dichter mit William McGonagall messen kann.

In jüngster Zeit hat der Stadtrat von Dundee William zu seinem Lieblingssohn erklärt und ihn als den besten schlechten Dichter der Welt bezeichnet.

Aber war sich William wirklich bewusst, wie schlecht seine Gedichte tatsächlich waren? Er sagte, dass er missverstanden und von ketzerischen Verleumdern verfolgt wurde, und behauptete, dass seine Hartnäckigkeit ein Akt des Mutes war. Es gibt jedoch eine andere Theorie, die besagt, dass er schlauer war, als man ihm zutraut, und mit der Wahrnehmung seines Publikums spielte, ähnlich wie Tommy Coopers "böser Magier" oder LesMachen Sie sich selbst ein Bild; eine Auswahl seiner berühmtesten Werke finden Sie unten:

Die Eisenbahnbrücke des Silvery Tay

BEAUTIFUL Railway Bridge of the Silvery Tay !

Mit deinen zahlreichen Bögen und Säulen in so großartiger Anordnung

Und Ihre Mittelträger, die dem Auge erscheinen

Sie ragen fast in den Himmel.

Das größte Wunder des Tages,

Und eine große Verschönerung für den Fluss Tay,

Das Schönste, was es zu sehen gibt,

In der Nähe von Dundee und dem Magdalen Green.

Schöne Eisenbahnbrücke über den silbernen Tay!

Das hat den Kaiser von Brasilien veranlasst, das Land zu verlassen.

Sein Zuhause weit weg, inkognito in seinem Kleid,

Und dich zu sehen, bevor er auf dem Weg nach Inverness vorbeikam.

Schöne Eisenbahnbrücke über den silbernen Tay!

Der längste Tag der Gegenwart

der jemals einen Gezeitenstrom überquert hat,

Die gigantischsten, die zu sehen sind,

In der Nähe von Dundee und dem Magdalen Green.

Schöne Eisenbahnbrücke über den silbernen Tay!

Was am Eröffnungstag für großen Jubel sorgen wird

Und Hunderte von Menschen werden von weit her kommen,

Auch die Königin, die am schönsten zu sehen ist,

In der Nähe von Dundee und dem Magdalen Green.

Schöne Eisenbahnbrücke über den silbernen Tay!

Und Wohlstand für Propst Cox, der die

Dreißigtausend Pfund und mehr weg

Er half bei der Errichtung der Brücke des Tay,

Das Schönste, was man sehen kann,

In der Nähe von Dundee und dem Magdalen Green.

Schöne Eisenbahnbrücke über den silbernen Tay!

Ich hoffe, dass Gott alle Passagiere beschützen wird.

Bei Nacht und bei Tag,

Und dass ihnen bei der Überfahrt kein Unfall passiert

Die Brücke des silbernen Tay,

Denn das wäre sehr schrecklich zu sehen

In der Nähe von Dundee und dem Magdalen Green.

Schöne Eisenbahnbrücke über den silbernen Tay!

Und Wohlstand für die Herren Bouche und Grothe,

Die berühmten Ingenieure der Gegenwart,

Die es geschafft haben, die Eisenbahn zu errichten

Brücke des silbernen Tay,

Die unvergleichlich zu sehen ist

In der Nähe von Dundee und dem Magdalen Green.

Die Tay Bridge-Katastrophe

Schöne Eisenbahnbrücke über den Silv'ry Tay!

Leider muss ich mit großem Bedauern feststellen.

Dass neunzig Menschenleben ausgelöscht wurden

Am letzten Sabbat des Jahres 1879,

Daran wird man sich noch sehr lange erinnern.

Es war etwa sieben Uhr abends,

Und der Wind blies mit aller Kraft,

Und der Regen kam in Strömen,

Und die dunklen Wolken schienen die Stirn zu runzeln,

Und der Dämon der Lüfte schien zu sagen.

"Ich sprenge die Brücke von Tay".

Als der Zug Edinburgh verließ

Die Herzen der Passagiere waren leicht und empfanden keinen Kummer,

Aber Boreas blies einen gewaltigen Sturm,

Das brachte ihre Herzen zum Zittern,

Und viele der Passagiere, die Angst hatten, sagten...

"Ich hoffe, dass Gott uns sicher über die Brücke des Tay schickt".

Aber als der Zug in die Nähe von Wormit Bay kam,

Boreas brüllte laut und wütend,

Und rüttelte an den zentralen Trägern der Brücke von Tay

Am letzten Sabbat des Jahres 1879,

Daran wird man sich noch sehr lange erinnern.

Der Zug fuhr also mit voller Kraft weiter,

Und Bonnie Dundee kam bald in Sicht,

Und die Herzen der Passagiere fühlten sich leicht an,

Sie dachten, sie würden sich am Neujahrstag amüsieren,

Mit ihren Freunden zu Hause liebten sie am meisten,

Und ich wünsche ihnen allen ein gutes neues Jahr.

Der Zug fuhr langsam über die Bridge of Tay,

Bis etwa zur Hälfte der Strecke,

Dann gaben die Mittelträger mit einem Krachen nach,

Und der Zug und die Passagiere stürzten in den Tay!

Der Storm Fiend hat laut gebrüllt,

Weil neunzig Menschenleben ausgelöscht worden waren,

Am letzten Sabbat des Jahres 1879,

Daran wird man sich noch sehr lange erinnern.

Unmittelbar nach Bekanntwerden der Katastrophe

Der Alarm wurde von Mund zu Mund geblasen,

Und der Schrei ertönte in der ganzen Stadt,

Gütiger Himmel! Die Tay-Brücke ist gesprengt,

Und ein Personenzug aus Edinburgh,

Was die Herzen aller Menschen mit Kummer erfüllte,

Und ließ sie blass werden,

Weil keiner der Passagiere gerettet wurde, um die Geschichte zu erzählen

Wie sich die Katastrophe am letzten Sabbat des Jahres 1879 ereignete,

Daran wird man sich noch sehr lange erinnern.

Es muss ein furchtbarer Anblick gewesen sein,

Im düsteren Mondlicht zu sehen,

Der Sturmteufel aber lachte und brüllte wütend,

Entlang der Eisenbahnbrücke des Silv'ry Tay,

Oh, unglückselige Brücke des Silv'ry Tay,

Ich muss nun meine Ausführungen beenden

Indem sie der Welt furchtlos und ohne die geringste Bestürzung davon erzählen,

Dass Ihre Mittelträger nicht nachgegeben hätten,

Zumindest sagen das viele vernünftige Männer,

Wären sie auf jeder Seite mit Strebepfeilern gestützt worden,

Zumindest gestehen das viele vernünftige Menschen,

Für die Stärkeren bauen wir unsere Häuser,

Je weniger Chancen wir haben, getötet zu werden.

Die Schlacht von Bannockburn

SIR ROBERT der Bruce bei Bannockburn

Schlagen Sie die Engländer bei jedem Rad und jeder Drehung,

Und ließ sie in großer Bestürzung fliegen

Unverzüglich vom Spielfeld.

Die Engländer waren hunderttausend Mann stark,

Und König Edward zog die ganze Zeit durch die Lowlands.

Er war entschlossen, Schottland zu erobern, das war sein Wunsch,

Und dann, um es in seinem eigenen Reich wiederherzustellen.

König Edward brachte in seinem Zug zahlreiche Waggons mit,

Er rechnete damit, dass der größte Teil der schottischen Armee getötet werden würde,

In der Hoffnung, die anderen zu Gefangenen zu machen und sie wegzutragen

In Waggonladungen nach London ohne Verzögerung.

Die schottische Armee war nicht mehr als dreißigtausend Mann stark;

Aber Bruce war zuversichtlich, dass er seine Feinde schon bald besiegen würde;

Um seine kleine Armee zu schützen, hielt er es für richtig.

In der Nacht tief gegrabene Gruben zu haben;

und ließ sie mit Torf und Reisig bedecken

In der Erwartung, dass der Plan dort, wo seine kleine Armee stand, erfolgreich sein würde,

Geduldig auf den Tagesanbruch warten,

Alle sind bereit, sich an dem tödlichen Kampf zu beteiligen.

Bruce positionierte sich an der Spitze des Reservats,

Entschlossen, zu erobern, aber niemals auszuweichen,

Und an seiner Seite waren der tapfere Kirkpatrick und der treue De Longueville,

Beide sind treue Krieger, fest und kühn, die er niemals verführen würde.

Bei Tagesanbruch kam die gesamte englische Armee in Sicht;

Bestehend aus Bogenschützen und Reitern, kühn und treu;

Die Hauptgruppe wurde von König Edward selbst angeführt,

Ein geiziger Mann, der sich gerne bereichert.

Der Abt von Inchaffray zelebrierte die Messe,

Und die schottischen Linien passierte er barfuß,

Mit dem Kruzifix in der Hand, ein wunderschöner Anblick,

Er ermahnte sie, auf Gott zu vertrauen, und er würde sie befreien.

Dann kniete die schottische Armee auf dem Feld nieder,

Und König Edward dachte, sie würden sich fügen,

Und er war überglücklich und rief zu Graf Percy

"Seht, seht, die Schotten schreien nach Gnade".

Aber Percy sagte: "Eure Majestät braucht nicht so viel Aufhebens zu machen,

Sie schreien um Gnade bei Gott, nicht bei uns;

Denn, verlass dich drauf, sie werden kämpfen bis zum Umfallen und ihre Gräber finden

Anstatt sich zu euren Sklaven zu machen".

Daraufhin befahl König Edward seinen Reitern, anzugreifen,

Mit dreißigtausend Personen war sie sehr groß;

Sie dachten, sie zu überwältigen, bevor sie sich von ihren Knien erheben konnten,

Aber sie trafen auf ein anderes Schicksal, das ihnen missfiel;

Denn die Reiter fielen in die Stachelgruben, die im Weg lagen,

Und sie flohen alle durcheinander und in getrennten Reihen,

Aber nur wenige von ihnen entkamen dem Tod in den Stachelgruben,

Denn die Schotten hackten sie mit ihren Schwertern in Stücke;

De Valence wurde umgestoßen und vom Feld getragen,

Dann dachte König Edward, es sei an der Zeit, aufzugeben.

Und er stieß einen furchtbaren Schrei aus

Zu seinen fröhlichen Bogenschützen in der Nähe,

He, Bogenschützen, zielt mit euren Pfeilen auf den Kopf,

Und stellen Sie sicher, dass sie tot sind;

Vorwärts, ohne Furcht, und lass sie fliegen,

Heiliger Georg für England, sei unser Schrei!

Dann flogen die Pfeile aus ihren Bögen schnell davon,

Und fielen unter sie wie die Flocken des Schnees;

Dann zog Bruce seine bewährte Klinge,

Und sagte in heroischer Sprache,

Vorwärts, meine Helden, kühn und treu!

Und durchbrich die Reihen der Bogenschützen durch und durch!

Und stürmt kühn mit euren Schwertern in der Hand auf sie zu,

Und vertreibt diese Geier von unserem Land,

Und König Edward trauern lassen

Der Tag, an dem er nach Bannockburn kam.

Der stolze Edward auf seinem milchweißen Ross,

Eine der besten Rassen Englands,

Sie kommen in großer Zahl hierher,

Mit kühnen Reitern und fröhlichen Bogenschützen,

Ich denke, er wird uns bestürzen,

Und fegt alles, was ihm im Weg steht;

Doch ich schwöre bei deiner gesegneten Sonne

Ich werde ihn und seine Armee in die Flucht schlagen

Von außerhalb des Feldes von Bannockburn.

Beim heiligen Andreas und unserem höchsten Gott,

Wir werden diese Feinschmecker erobern oder sterben!

Und sie wie Spreu vor dem Wind fliegen lassen

Bis sie keine Zuflucht mehr finden können;

Und sie ohne Verzögerung aus dem Feld schlagen,

Wie kühne Löwen und fröhliche Helden

Auf sie! - Laden! - Folgt mir,

Die Rechte und die Freiheit Schottlands!

Dann stürmten die Schotten mit dem Schwert in der Hand auf sie zu,

Und ließ sie von ihrem Land wegfliegen;

Und König Edward staunte über diesen Anblick,

Und er wurde bei dem Kampf verwundet;

Und er rief: "Oh, Himmel, England ist verloren, und ich bin verloren,

Ach! Ach! Wohin soll ich laufen?

Dann wendete er sein Pferd und ritt in die Ferne,

Und er hielt nicht an, bis er Dunbar erreichte.

Dann rief Bruce: "Sieg!

Wir haben unsere Rechte und unsere Freiheit gewonnen;

Und Gott im Himmel sei Dank

Dass wir heute König Edward besiegt haben,

Ein Usurpator, der uns nicht liebt.

Dann schrien und sangen die Schotten

Lang lebe Sir Robert Bruce, unser König".

Das ließ König Edward trauern

Der Tag, an dem er nach Bannockburn kam!

Mehr über William erfahren Sie unter //www.mcgonagall-online.org.uk