Els disturbis de Rebecca van ser, de fet, una sèrie de protestes que van tenir lloc entre 1839 i 1843, a les zones rurals de l'oest de Gal·les, incloses Cardiganshire, Carmarthenshire i Pembrokeshire. Els manifestants eren principalment simples pagesos que s'havien enfadat, en general, pels impostos injustos, i més concretament pels alts peatges (taxes) que es cobraven per transportar mercaderies i bestiar per les carreteres i camins de la regió.

A principis del segle XIX, moltes de les carreteres principals de Gal·les eren propietat i operaven per Turnpike Trusts. Aquests fideïcomisos havien de mantenir i fins i tot millorar l'estat de les carreteres i ponts mitjançant el cobrament de peatges per utilitzar-los. En realitat, però, molts d'aquests fideïcomisos estaven gestionats per empresaris anglesos el principal interès dels quals era extreure tants diners com poguessin dels locals.

La comunitat agrícola havia patit molt malament les males collites durant els anys. abans de les protestes i els peatges van ser una de les despeses més grans que va afrontar un agricultor local. Els càrrecs que s'imposaven per fer fins i tot les coses més senzilles, com portar animals i collites al mercat i portar fertilitzants per als camps, van amenaçar el seu mitjà de vida i la seva pròpia existència.

La gent finalment va decidir que n'hi havia prou i es va emportar el la llei a les seves pròpies mans; es van formar bandes per destruir els peatges. Aquestes colles es van conèixer com "Rebecca i les seves filles". Es creuque van prendre el seu nom d'un passatge de la Bíblia, Gènesi XXIV, vers 60 – 'I van beneir Rebeca i li van dir: Que la teva descendència posseeixi la porta dels qui els odien'.

Normalment a la nit. , homes vestits de dones amb la cara ennegrida van atacar les odiades portes de peatge i les van destruir.

Un home enorme, anomenat Thomas Rees va ser la primera 'Rebecca' i va destruir les portes de peatge a Yr Efail Wen a Carmarthenshire.

De vegades, la Rebecca apareixia com una dona vella cega que s'aturava davant d'un peatge i deia "Fills meus, hi ha alguna cosa en el meu camí", i les seves filles apareixien i enderrocaven les portes. I sembla que tan bon punt les autoritats els substituïssin, la Rebecca i les seves filles tornarien i les enderrocarien de nou.

Tal com es va informar a l'Illustrated London News 1843.

Els disturbis van ser el pitjor l'any 1843, amb moltes portes de peatge destruïdes, com ara les de Carmarthen, Llanelli, Pontardulais i Llangyfelach, al petit poble de Hendy, prop de Swansea, una jove anomenada Sarah. Williams, el guardià del peatge va ser assassinat.

A finals de 1843, els disturbis s'havien aturat a mesura que el govern augmentava el nombre de tropes a la zona, i el 1844 es van aprovar lleis per controlar els poders dels trusts d'autopista. A més, molts dels manifestants havien reconegut que la violència associada s'estava descontrolant.

I així el tan odiatLes portes de peatge van desaparèixer pràcticament de les carreteres del Sud de Gal·les durant més de 100 anys, quan es van reintroduir el 1966 per cobrar peatges per creuar el pont de la carretera de Severn, encara que aquesta vegada es podria considerar com un impost als anglesos pel privilegi de creuar el frontera amb Gal·les, ja que no hi ha cap càrrec a l'altra direcció pel pas de Gal·les a Anglaterra!