El castell de Totnes, tot i que no és l'exemple més gran ni més imponent de maçoneria o construcció de castells medievals, és un lloc fantàstic i una fita històrica. És un dels exemples més antics i millor conservats de moviments de terra normands de motte i bailey que encara sobreviuen, i el més gran de Devon (gairebé el doble de la mida de Plympton i Barnstable). La torre medieval posterior encara està enfilada sobre l'alt túmul artificial, o "motte", de terra i roca dissenyat per impressionar l'autoritat normanda sobre els habitants anglosaxons de Totnes, oferint als visitants d'avui una vista increïble de Totnes, el riu Dart. i Dartmoor. El 'bailey' es refereix al pati gran, que originalment estava marcat pel fossat circumdant i la palissada de fusta, però que ara és un pati amb parets de pedra.

El terme 'motte and bailey' és tan simbòlic de la invasió normanda. com el propi castell. Tant "motte" com "bailey" deriven del francès antic; "motte" que significa "turfy" i "bailey" o "baille" que significa pati baix. És simbòlica perquè la invasió normanda no només va ser la imposició d'un nou monarca, sinó que també va ser una invasió cultural. La concessió de propietats als partidaris de Guillem el Conqueridor va fer que en un parell de generacions, l'elit aristocràtica fos francòfona, amb l'anglès antic relegat a la llengua de les classes més baixes.

Totnes Castle – the bailey

La història del Totnes Castle és ameravellosa demostració de la història més àmplia de la construcció de castells a Anglaterra. Els castells van ser una altra moda francesa que ens va portar a través de la conquesta de 1066.

El vell adagi que els normands van introduir castells a Gran Bretanya no és necessàriament així; La Gran Bretanya anglosaxona i romana havia fet ús de forts de l'Edat del Ferro anteriors, va aixecar els moviments de terra per a assentaments fortificats, sobretot arran de les invasions víkings. L'edifici estratègic generalitzat del castell, que ha deixat algunes de les millors fites medievals, va ser una innovació dels invasors normands. Van presentar el castell motte-and-bailey com una manera (relativament!) ràpida de fer complir el seu lideratge. Inicialment, el castell de Totnes es va construir amb fusta com un recurs barat i ràpid. No obstant això, afortunadament per a nosaltres, el lloc va ser reconstruït en pedra a finals del segle XII i fortificat de nou el 1326.

Castell de Totnes - la torre

Castell de Totnes va ser construït com un mitjà per sotmetre la bulliciosa ciutat anglosaxona. Mentre que molts anglosaxons després de la conquesta van "trencar el pa" amb els invasors, moltes zones d'Anglaterra van veure la rebel·lió, com va passar al sud-oest. L'exèrcit normand va arribar ràpidament al Devon després de la invasió de 1066, el desembre de 1067 - març de 1068. Molts anglosaxons de Devon i Cornualla es van negar a jurar un jurament de fidelitat a Guillem el Conqueridor i es van reunir a Exeter el 1068 en suport de La família d'Harold Godwinsonreclamar el tron. La Crònica anglosaxona registra que "[William] va marxar cap a Devonshire i va assetjar la ciutat d'Exeter durant divuit dies." Un cop trencat aquest setge, l'exèrcit normand va escombrar Devon i Cornualla, incloent la construcció de fortificacions a la rica ciutat de Totnes.

Castell de Totnes

El castell i la baronia de Totnes van ser concedits inicialment a Judhael de Totnes, partidari de Guillem el Conqueridor de Bretanya. A canvi del seu suport, a Judhael se li va concedir Totnes, així com altres finques a Devon, inclosa Barnstable, registrades a l'enquesta de Domesday el 1086. Mentre que a Totnes va fundar un priorat, registrat per una carta fundacional d'arxius de 1087. Malauradament, el priorat ja no existeix, però l'església de Santa Maria del segle XV es troba al lloc del priorat del mateix nom. Malauradament, el temps de Judhael a Totnes va ser de curta durada, ja que en l'ascens al tron ​​del fill de Guillem, Guillem II, va ser destituït pel seu suport al germà dels reis i la baronia es va donar a l'aliat del rei Roger de Nonant. Va romandre amb la família de Nonant fins a finals del segle XII, quan va ser reclamat per la família de Braose, descendents llunyans de Judhael. Aleshores, el castell va romandre hereditari, passant a les famílies de Cantilupe i més tard de la Zouche a través de lligams matrimonials. No obstant això, el 1485, després de la batalla de Bosworth i l'ascens d'Enric VII altron, les terres van ser concedides a Richard Edgcombe de Totnes. Els anteriors propietaris, els de la Zouches, havien donat suport a la causa yorkista i, per tant, van ser expulsats a favor dels Edgcombe de Lancaster. Al segle XVI els Edgcombe la van vendre a la família Seymour, després ducs de Somerset, amb qui es manté fins als nostres dies.

Totnes era una prestigiosa ciutat de mercat amb fàcil accés fluvial en l'època de la conquesta normanda, i la presència del castell podria demostrar que els anglosaxons d'aquesta zona eren considerats una amenaça real per a Guillem. Les perspectives del castell no eren tan bones com les de la ciutat, i a finals de l'època medieval estava en gran part en desús i els allotjaments que antigament es trobaven dins del

bailey estaven en ruïnes. Afortunadament es va mantenir el fort i la muralla del castell, tot i que els edificis interiors van caure en mal estat, d'aquí la pervivència actual. La fortalesa va ser utilitzada una vegada més durant la Guerra Civil (1642-46), ocupada per les forces reialistes i "cavalleres", però va ser destruïda el 1645 pel parlamentari "Nou Exèrcit Model", dirigit per Sir Thomas Fairfax quan es dirigia a Dartmouth i cap al sud.

Vista de la ciutat des del castell

Després de la guerra civil, el castell va ser venut pels Seymour a Bogan de Gatcombe, i de nou el lloc va caure en ruïnes. Tanmateix, el 1764 va ser comprat per Edward Seymour, el novè duc de Somerset, la família del qual també era propietària de Berry.Pomeroy, també en aquest punt en ruïna, tornant el lloc a la família. El lloc estava ben mantingut pel ducat, i als anys 20 i 30 fins i tot hi havia una pista de tennis i sales de te obertes als visitants! L'any 1947 el duc va concedir la custòdia del lloc al Ministeri de Foment que, l'any 1984, es va convertir en Patrimoni anglès que el cuida fins avui.

Dins del castell de Totnes:

– N'hi ha 34. merlons a dalt del castell. Els merlets (els buits que hi ha entremig) van donar a les fortificacions el nom de "emerlet" amb merlons defensius, escletxes de fletxa per combatre els invasors i merlets per vigilar.

– Al castell només queda una petita habitació, aquesta. és el Garderobe. Feia de magatzem, amb el nom derivat de la mateixa paraula que ‘armari’. No obstant això, el nom cobreix una gran quantitat d'usos i s'utilitza més habitualment per significar vàter. En aquest cas va funcionar tant com a traster i com a lavabo!

Per Madeleine Cambridge, gerent, Totnes Castle. Totes les fotografies © Castell de Totnes.