Totnes Castle är inte det största eller mest imponerande exemplet på medeltida murverk eller slottsbyggnad, men det är en fantastisk plats och ett historiskt landmärke. Det är ett av de tidigaste och bäst bevarade exemplen på normandiska motte- och bailey-jordvallar som fortfarande finns kvar, och det största i Devon (nästan dubbelt så stort som Plympton och Barnstable). Den senare medeltida borgen ligger fortfarande på den höga man- ochhögen, eller "motte", av jord och sten som skapades för att imponera normandisk auktoritet på de anglosaxiska stadsborna i Totnes, ger besökare idag en otrolig utsikt över Totnes, floden Dart och Dartmoor. "Bailey" hänvisar till den stora innergården, som ursprungligen var markerad med sin omgivande vallgrav och timmerpalissad, men nu är en stenmurad innergård.

Termen "motte and bailey" är lika symbolisk för den normandiska invasionen som själva slottet. Både "motte" och "bailey" härstammar från fornfranskan; "motte" betyder "turfy" och "bailey" eller "baille" betyder låg gård. Det är symboliskt eftersom den normandiska invasionen inte bara var införandet av en ny monark, utan också var en kulturell invasion. Att Wilhelm Erövrarens anhängare tilldelades egendomar innebar attInom ett par generationer var den aristokratiska eliten franskspråkig, medan fornengelskan förpassades till de lägre klassernas språk.

Totnes Castle - borggården

Historien om Totnes Castle är en underbar illustration av den bredare historien om slottsbyggande i England. Slott var ännu ett franskt mode som kom till oss genom erövringen 1066.

Det gamla talesättet att normanderna introducerade slott i Storbritannien är inte nödvändigtvis sant; det anglosaxiska och romerska Storbritannien hade använt sig av tidigare järnåldersborgar, upphöjda jordvallar för befästa bosättningar, särskilt i spåren av vikingainvasioner. Det utbredda strategiska borgbyggandet, som har lämnat några av de bästa medeltida landmärkena, var en innovation från de normandiska inkräktarna. Deintroducerade motte-and-bailey-slottet som ett (relativt!) snabbt sätt att stärka sitt ledarskap. Totnes Castle byggdes ursprungligen av timmer som en billig och snabb resurs. Men lyckligtvis för oss byggdes platsen om i sten i slutet av 1100-talet och befästes på nytt 1326.

Totnes Castle - tornet

Totnes Castle byggdes som ett sätt att kuva den livliga anglosaxiska staden. Även om många anglosaxare efter erövringen verkligen "bröt bröd" med inkräktarna, blev det uppror i många områden i England, som i sydväst. Den normandiska armén tog sig snabbt till Devon efter invasionen 1066, i december 1067 - mars 1068. Många anglosaxare i Devon och Cornwall vägrade att svära en edav trohet till Vilhelm Erövraren och samlades i Exeter 1068 för att stödja Harold Godwinsons familjs anspråk på tronen. I Anglo-Saxon Chronicle står det att "han [Vilhelm] tågade till Devonshire och belägrade staden Exeter i arton dagar." När belägringen hade brutits svepte den normandiska armén genom Devon och Cornwall och byggde bland annat befästningar i den rika staden Totnes.

Totnes slott

Slottet och baroniet Totnes gavs ursprungligen till Judhael de Totnes, en anhängare till Vilhelm Erövraren från Bretagne. Som tack för sitt stöd fick Judhael Totnes och andra egendomar i Devon, inklusive Barnstable, som finns med i Domesday 1086. I Totnes grundade han ett kloster, som finns med i ett stiftelsebrev från 1087 års arkiv. Tyvärr finns klostret inte kvar i dag.står inte längre kvar, men 1400-talskyrkan St Mary ligger på platsen för klostret med samma namn. Tyvärr blev Judhaels tid i Totnes kortvarig eftersom han vid tronbestigningen av Williams son, William II, avsattes för sitt stöd till kungens bror och baronin gavs till kungens bundsförvant Roger de Nonant. Den stannade hos familjen de Nonant fram till slutet av1100-talet, då det togs i anspråk av familjen de Braose, avlägsna ättlingar till Judhael. Slottet förblev sedan ärftligt och gick vidare till familjerna de Cantilupe och senare de la Zouche genom giftermål. 1485, efter slaget vid Bosworth och Henrik VII:s tronbestigning, gavs dock marken till Richard Edgcombe från Totnes. De tidigare ägarna, de la Zouches,hade stött Yorkisternas sak och därför fördrevs till förmån för Lancastrian Edgcombe. På 1500-talet sålde Edgcombe det till familjen Seymour, senare hertigar av Somerset, som det tillhör än i dag.

Totnes var en prestigefylld marknadsstad med lätt tillgång till floden vid tiden för den normandiska erövringen, och närvaron av slottet kunde visa att anglosaxarna i detta område ansågs vara ett verkligt hot mot William. Slottets framtidsutsikter var inte lika goda som stadens, och i slutet av medeltiden hade det i stort sett tagits ur bruk och de bostäder som en gång fanns i slottets

Lyckligtvis bevarades slottets torn och mur, trots att de inre byggnaderna förföll, och det är därför det finns kvar idag. Tornet användes återigen under inbördeskriget (1642-46) och ockuperades av rojalistiska "kavaljerstyrkor", men rensades 1645 av den parlamentariska "New Model Army" som leddes av Sir Thomas Fairfax när han var på väg till Dartmouth ochsöderut.

Vy över staden från slottet

Efter inbördeskriget såldes slottet av Seymours till Bogan of Gatcombe, och återigen förföll platsen. 1764 köptes det dock av Edward Seymour, den 9:e hertigen av Somerset, vars familj också ägde Berry Pomeroy i närheten, som vid den här tidpunkten också var en ruin, och platsen kom tillbaka till familjen. Anläggningen var välskött av hertigdömet och på 1920- och 30-talet hade den till och med en tennisbana ochtesalonger öppna för besökare! 1947 överlät hertigen förvaltningen av anläggningen till Ministry of Works, som 1984 blev English Heritage, som förvaltar anläggningen än idag.

Inne i Totnes Castle:

- Det finns 34 merloner på toppen av slottet. Krenelerna (mellanrummen) gav befästningarna namnet "crenellation" med defensiva merloner, pilslitsar för att bekämpa inkräktare och kreneler för att hålla vakt.

- Det finns bara ett litet rum kvar i slottet, och det är Garderobe. Det fungerade som förråd, och namnet kommer från samma ord som "garderob". Namnet täcker dock en mängd användningsområden och används oftast för toalett. I det här fallet fungerade det som både förråd och toalett!

Av Madeleine Cambridge, chef, Totnes Castle Alla fotografier © Totnes Castle