Castelul Totnes, deși nu este nici cel mai mare și nici cel mai impunător exemplu de zidărie medievală sau de construcție de castel, este un loc fantastic și un punct de reper istoric. Este unul dintre cele mai timpurii și mai bine conservate exemple de terasamente normande de tip motte și bailey care au supraviețuit și cel mai mare din Devon (aproape dublu față de Plympton și Barnstable). Turnul medieval ulterior este încă cocoțat pe turnul de pământ de tip mana făcut o movilă, sau "motte", din pământ și stâncă, concepută pentru a impune autoritatea normandă asupra locuitorilor anglo-saxoni din Totnes, oferind astăzi vizitatorilor o priveliște incredibilă asupra orașului Totnes, râului Dart și a localității Dartmoor. "Bailey" se referă la curtea mare, care era inițial marcată de șanțul din jur și de palisada din lemn, dar care acum este o curte cu ziduri de piatră.

Termenul "motte and bailey" este la fel de simbolic pentru invazia normandă ca și castelul în sine. Atât "motte", cât și "bailey" provin din franceza veche; "motte" înseamnă "turfy", iar "bailey" sau "baille" înseamnă curte joasă. Este simbolic deoarece invazia normandă nu a fost doar impunerea unui nou monarh, ci și o invazie culturală. Acordarea de domenii susținătorilor lui William Cuceritorul a însemnat căîn decurs de câteva generații, elita aristocratică a devenit francofonă, engleza veche fiind relegată la limba claselor inferioare.

Castelul Totnes - bailey

Istoria castelului Totnes este o demonstrație minunată a istoriei mai largi a construcției de castele în Anglia. Castelele au fost o altă modă franceză adusă la noi prin cucerirea din 1066.

Vechea zicală conform căreia normanzii au introdus castelele în Marea Britanie nu este neapărat adevărată; Britania anglo-saxonă și romană se folosise de fortificațiile anterioare din Epoca Fierului, terasamente ridicate pentru așezări fortificate, în special în urma invaziilor vikingilor. Construirea pe scară largă a castelelor strategice, care a lăsat unele dintre cele mai bune repere medievale, a fost o inovație a invadatorilor normanzi. Aceștia au fost.au introdus castelul motte-and-bailey ca o modalitate (relativ!) rapidă de a-și impune conducerea. Inițial, castelul Totnes a fost construit din lemn, ca resursă ieftină și rapidă. Din fericire pentru noi, însă, situl a fost reconstruit în piatră la sfârșitul secolului al XII-lea și refortificat din nou în 1326.

Castelul Totnes - turnul

Castelul Totnes a fost construit ca mijloc de a supune orașul anglo-saxon plin de viață. În timp ce mulți anglo-saxoni de după cucerire au "rupt pâinea" cu invadatorii, în multe zone din Anglia au avut loc rebeliuni, așa cum s-a întâmplat în sud-vest. Armata normandă s-a îndreptat rapid spre Devon după invazia din 1066, în perioada decembrie 1067 - martie 1068. Mulți anglo-saxoni din Devon și Cornwall au refuzat să depună jurământde fidelitate față de William Cuceritorul și s-au adunat la Exeter în 1068 pentru a susține pretențiile familiei lui Harold Godwinson la tron. Cronica anglo-saxonă consemnează că "el [William] a mărșăluit spre Devonshire și a asediat orașul Exeter timp de optsprezece zile." După ce acest asediu a fost spart, armata normandă a măturat Devon și Cornwall, construind inclusiv fortificații în bogatul oraș Totnes.

Castelul Totnes

Castelul și baronia de Totnes au fost inițial acordate lui Judhael de Totnes, un susținător al lui William Cuceritorul din Bretania. În schimbul sprijinului său, Judhael a primit Totnes, precum și alte proprietăți în Devon, inclusiv Barnstable, înregistrată în ancheta Domesday din 1086. În timp ce se afla la Totnes, el a fondat un pridvor, înregistrat printr-o cartă de fundație din arhivele din 1087. Din păcate, pridvorul nu a maiCu toate acestea, Biserica Sfânta Maria din secolul al XV-lea se află pe locul pridvorului cu același nume. Din păcate, perioada petrecută de Judhael la Totnes a fost de scurtă durată, deoarece la urcarea pe tron a fiului lui William, William al II-lea, a fost înlăturat pentru că l-a sprijinit pe fratele regelui, iar baronia a fost dată aliatului regelui, Roger de Nonant. A rămas în proprietatea familiei de Nonant până la sfârșitul secolului al XIX-lea.În secolul al XII-lea, când a fost revendicat de familia de Braose, descendenți îndepărtați ai lui Judhael. Castelul a rămas apoi ereditar, trecând la familiile de Cantilupe și, mai târziu, de la Zouche prin legături de căsătorie. Cu toate acestea, în 1485, după bătălia de la Bosworth și urcarea pe tron a lui Henric al VII-lea, pământurile au fost acordate lui Richard Edgcombe de Totnes. Proprietarii anteriori, familia de la Zouche,În secolul al XVI-lea, Edgcombe a vândut-o familiei Seymour, mai târziu duci de Somerset, la care a rămas până în prezent.

Totnes era un oraș de piață prestigios, cu acces ușor la râu în momentul cuceririi normande, iar prezența castelului ar putea demonstra că anglo-saxonii din această zonă erau considerați o amenințare reală pentru William. Perspectivele castelului nu au fost la fel de bune ca cele ale orașului, iar la sfârșitul perioadei medievale acesta era în mare parte scos din uz, iar locuințele situate cândva în interiorul

Din fericire, turnul și zidul castelului au fost menținute, în ciuda faptului că clădirile interioare s-au degradat, de unde și supraviețuirea sa de astăzi. Turnul în sine a fost folosit din nou în timpul Războiului Civil (1642-46), ocupat de forțele regaliste, "cavaleriști", dar a fost distrus în 1645 de către "Armata New Model" a parlamentarilor, condusă de Sir Thomas Fairfax, care se îndrepta spre Dartmouth șispre sud.

Vedere a orașului de la castel

După Războiul Civil, castelul a fost vândut de familia Seymour lui Bogan de Gatcombe și, din nou, situl a căzut în ruină. Cu toate acestea, în 1764, a fost cumpărat de Edward Seymour, al 9-lea Duce de Somerset, a cărui familie deținea și Berry Pomeroy din apropiere, aflat și el în ruină, aducând situl înapoi în familie. Situl a fost bine întreținut de către Ducat, iar în anii 1920 și 1930 a avut chiar și un teren de tenis șicamere de ceai deschise pentru vizitatori! În 1947, ducele a acordat administrarea sitului Ministerului Lucrărilor Publice, care, în 1984, a devenit English Heritage, care se ocupă de el până în prezent.

În interiorul castelului Totnes:

- În vârful castelului se află 34 de merlane. crenelurile (spațiile dintre ele) au dat fortificațiilor numele de "crenel", cu merlane defensive, fante de săgeți pentru a combate invadatorii și creneluri pentru a veghea.

- În castel a mai rămas o singură încăpere mică, Garderobe, care servea ca depozit, numele provenind de la același cuvânt ca și "garderobă". Totuși, numele acoperă o multitudine de utilizări și este cel mai des folosit pentru a însemna toaletă. În acest caz, a funcționat atât ca depozit, cât și ca toaletă!

De Madeleine Cambridge, Manager, Totnes Castle. Toate fotografiile © Totnes Castle.