Totnes kastélya, bár nem a középkori falazat vagy várépítés legnagyobb és legimpozánsabb példája, fantasztikus helyszín és történelmi nevezetesség. Ez az egyik legkorábbi és legjobb állapotban fennmaradt normann motte és bailey földvár, és a legnagyobb Devonban (majdnem kétszer akkora, mint Plympton és Barnstable). A későbbi középkori várkastély még mindig a magasba törő ember- és bástyafedélzeten áll.A "bailey" a nagy udvarra utal, amelyet eredetileg a körülötte lévő vizesárok és a fából készült palánkkerítés jelölt, de ma már kőből épült udvar, amely a normannok hatalmát hivatott lenyűgözni Totnes angolszász városlakóinak, és amely ma hihetetlen kilátást nyújt a látogatóknak Totnesre, a Dart folyóra és Dartmoorra.

A "motte és bailey" kifejezés éppúgy szimbolikusan jelképezi a normann inváziót, mint maga a vár. A "motte" és a "bailey" egyaránt az ófrancia nyelvből származik; a "motte" jelentése "turfy", a "bailey" vagy "baille" pedig "alacsony udvar". Szimbolikus, mert a normann invázió nem csak egy új uralkodó bevezetését jelentette, hanem kulturális inváziót is. A birtokok odaítélése Hódító Vilmos támogatóinak azt jelentette, hogynéhány generáción belül az arisztokrata elit francia nyelvű lett, az óangol pedig az alsóbb osztályok nyelvévé vált.

Totnes kastély - a bailey

A Totnes-kastély története csodálatos példája az angliai kastélyépítés szélesebb körű történetének. A kastélyok egy újabb francia divat volt, amelyet az 1066-os hódítás hozott el hozzánk.

A régi mondás, miszerint a normannok hozták be a várakat Nagy-Britanniába, nem feltétlenül igaz; az angolszász és római kori Britannia már korábban is használta a vaskori domberődöket, a földvárakat a megerősített települések számára, különösen a viking inváziók nyomán. A széles körben elterjedt stratégiai várépítés, amely a legjobb középkori nevezetességek közül néhányat hagyott hátra, a normann hódítók újítása volt. Ők.a motte-and-bailey várat vezetésük (viszonylag!) gyors érvényesítésének módjaként vezették be. Totnes várát kezdetben fából építették, mint olcsó és gyors erőforrást. Szerencsénkre azonban a XII. század végén kőből építették át, majd 1326-ban újra megerősítették.

Totnes kastély - a várőrség

Totnes várát a nyüzsgő angolszász város leigázására építették. Míg a hódítás után sok angolszász valóban "kenyértörést" követett el a hódítókkal, Anglia számos területén lázadás tört ki, ahogyan ez Délnyugaton is történt. A normann sereg az 1066-os invázió után, 1067 decembere és 1068 márciusa között gyorsan eljutott Devonba. Devonban és Cornwallban sok angolszász megtagadta az eskü letételét.hűségnyilatkozatot tettek Hódító Vilmosnak, és 1068-ban Exeterben gyülekeztek, hogy támogassák Harold Godwinson családjának trónigényét. Az Angolszász Krónika feljegyzi, hogy "ő [Vilmos] Devonshire-be vonult, és tizennyolc napig ostromolta Exeter városát." Miután ez az ostrom megtört, a normann sereg végigsöpört Devonon és Cornwallon, többek között a gazdag Totnes városában is erődítményeket épített.

Totnes kastély

Totnes várát és báróságát eredetileg Judhael de Totnesnek, Hódító Vilmos bretagne-i támogatójának adományozták. Támogatásáért cserébe Judhael megkapta Totnes-t, valamint más birtokokat Devonban, köztük Barnstable-t, amelyet az 1086-os Domesday felmérésben rögzítettek. Totnes-ben alapított egy perjelséget, amelyet egy 1087-es levéltári alapítólevélben rögzítettek. Sajnos a perjelség nem volt a perjelség tulajdonában.Sajnos Judhael Totnesben töltött ideje rövid volt, mivel Vilmos fiának, II. Vilmosnak a trónra lépésekor a király testvérének támogatása miatt elűzték, és a báróságot a király szövetségesének, Roger de Nonantnak adták. A báróság a de Nonant családnál maradt egészen a késői század végéig.században, amikor a de Braose család, Judhael távoli leszármazottai igényt tartottak rá. A vár ezután örökös maradt, és házassági kötelékek révén a de Cantilupe, majd a de la Zouche családokhoz került. 1485-ben azonban, a bosworthi csata és VII. Henrik trónra lépése után a birtokot a totnes-i Richard Edgcombe kapta. A korábbi tulajdonosok, a de la Zouchék,a yorkiak ügyét támogatták, és így kiszorították őket a lankasztikus Edgcombe-ok javára. A 16. században az Edgcombe-ok eladták a Seymour családnak, Somerset későbbi hercegeinek, akiknél a mai napig megmaradt.

Totnes a normann hódítás idején tekintélyes piaci város volt, könnyen megközelíthető folyón, és a vár jelenléte azt bizonyíthatta, hogy a környék angolszászai valódi fenyegetésnek számítottak Vilmos számára. A vár kilátásai nem alakultak olyan jól, mint a városé, és a középkor végére nagyrészt használaton kívül került, és az egykor a várban található szállások is nagyrészt elpusztultak.

Szerencsére a várőrséget és a várfalat megőrizték, annak ellenére, hogy a belső épületek romlásnak indultak, így ma is fennmaradt. Magát a várat a polgárháború (1642-46) alatt még egyszer használták, a royalista "lovas" erők foglalták el, de 1645-ben a parlamenti "Új Modell Hadsereg", amelyet Sir Thomas Fairfax vezetett, feldúlta, amikor Dartmouthba ésdél felé.

Kilátás a városra a várból

A polgárháború után a kastélyt a Seymour család eladta Bogan of Gatcombe-nak, és a terület ismét romba dőlt. 1764-ben azonban Edward Seymour, Somerset 9. hercege vásárolta meg, akinek családja a közeli Berry Pomeroy-t is birtokolta, amely szintén romokban hevert, így a terület ismét a család tulajdonába került. A területet a hercegség jól karbantartotta, és az 1920-as és 30-as években még teniszpálya és egy golfpálya is volt rajta.1947-ben a herceg a területet a Munkák Minisztériumának adta át, amely 1984-ben az English Heritage nevet kapta, és a mai napig gondozza a területet.

A Totnes kastély belsejében:

- A vár tetején 34 csengettyű található. A csengettyűk (a köztük lévő rések) adták az erődítménynek a "crenellation" elnevezést, a védelmi csengettyűkkel, a támadók elleni védekezésre szolgáló nyílvesszőkkel és az őrzésre szolgáló csengettyűkkel.

- A kastélyban csak egy kis helyiség maradt meg, ez a Garderobe. Raktárként funkcionált, a neve ugyanabból a szóból származik, mint a "ruhásszekrény". A név azonban rengeteg felhasználási módot takar, és leggyakrabban WC-t jelent. Ebben az esetben raktárként és WC-ként is funkcionált!

Madeleine Cambridge, a Totnes Castle igazgatója. Minden fénykép © Totnes Castle.