Nagy-Britanniában ma minden rendőrt "Bobbie-ként" emlegetnek! Eredetileg azonban Sir Robert Peelre (1788-1850) utalva "Peelers"-ként ismerték őket.

Ma már nehéz elhinni, hogy a 18. századi Nagy-Britanniában nem volt hivatásos rendőrség. 1800-ban Skóciában több rendőrséget is létrehoztak a City of Glasgow-i rendőrség bevezetését követően, 1822-ben pedig megalakult a Királyi Ír Rendőrség, nagyrészt az 1814-es békefenntartási törvénynek köszönhetően, amelyben Peel is nagy szerepet játszott. London azonban sajnálatosana 19. századba lépve hiányzott a lakosság védelmének és a bűnmegelőzésnek minden formája.

Az Ír Királyi Rendőrség sikerét követően nyilvánvalóvá vált, hogy Londonban is szükség van valami hasonlóra, így 1829-ben, amikor Sir Robert belügyminiszter volt Lord Liverpool tory kabinetjében, elfogadták a Metropolitan Police Actet, amely állandóan kinevezett és fizetett rendőrökről rendelkezett a főváros védelmére a Metropolitan Police Force részeként.

© Greater Manchester Police Museum

Peel első ezer kék frakkba és cilinderbe öltözött rendőre 1829. szeptember 29-én kezdett járőrözni London utcáin. Az egyenruhát gondosan választották ki, hogy a "peeliek" inkább hasonlítsanak hétköznapi polgárokra, mint vörös kabátos, sisakos katonákra.

A "peelerek" egy fából készült gumibotot, amelyet a kabátjuk farában lévő hosszú zsebben hordtak, egy pár bilincset és egy fából készült csörgőt kaptak a riasztáshoz. 1880-ra ezt a csörgőt felváltotta a síp.

Ahhoz, hogy valaki "hámozó" lehessen, a szabályok meglehetősen szigorúak voltak. 20-27 évesnek kellett lenni, legalább 5′ 7″ magasnak (vagy a lehető legközelebbinek), fittnek, írástudónak, és nem volt semmiféle rossz cselekedet a múltban.

Ezek az emberek szolgáltak mintául az összes tartományi rendőrség létrehozásához; először a londoni kerületekben, majd a megyékben és a városokban, miután 1839-ben elfogadták a megyei rendőrségi törvényt. Ironikus pont azonban, hogy a lancashire-i Bury város, Sir Robert szülőhelye volt az egyetlen nagyobb város, amely úgy döntött, hogy nem rendelkezik saját, különálló rendőrséggel. A város továbbra is a Lancashire-i rendőrség része maradt.Rendőrség 1974-ig.

A korai viktoriánus rendőrök heti hét napot dolgoztak, és évente csak öt nap fizetés nélküli szabadságot kaptak, amiért heti 1 fontot kaptak. Életüket szigorúan ellenőrizték; nem szavazhattak a választásokon, és engedélyt kellett kérniük ahhoz, hogy megházasodjanak, sőt még ahhoz is, hogy együtt étkezzenek egy civillel. Hogy eloszlassák a lakosság gyanúját, hogy kémkednek utánuk, a rendőröknek kötelező volt viselniük a ruhájukat.egyenruhák szolgálatban és szolgálaton kívül egyaránt.

Sir Robert Peel

A "Bobbyk" hatalmas sikere ellenére Peel nem volt közkedvelt ember. Viktória királynő állítólag "hideg, érzéketlen, kellemetlen embernek" tartotta. Az évek során számos személyes konfliktusuk volt, és amikor ellenezte, hogy "kedvesének", Albert hercegnek évi 50 000 font jövedelmet adjon, nem sok jót tett a királynőnek.

Amikor Peel volt a miniszterelnök, a királynővel újabb nézeteltérésük támadt a "hálószobai hölgyek" kapcsán: Peel ragaszkodott ahhoz, hogy a királynő néhány "tory" hölgyet fogadjon el a "whig" hölgyek helyett.

Bár Peel ügyes politikus volt, kevés társadalmi előkelőséggel rendelkezett, és visszafogott, visszahúzódó modora volt.

Hosszú és kiváló karrier után Sir Robert szerencsétlen véget ért... 1850. június 29-én Londonban, a Constitution Hillen lovaglás közben leesett a lováról, és három nappal később meghalt.

Az ő öröksége azonban mindaddig megmarad, amíg a brit "Bobbyk" járőröznek az utcákon, hogy megóvják a lakosságot a gonosztevőktől ... és segítenek az eltévedt turistáknak visszatalálni a kényelmes szállodájukba!