1644-ben Oliver Cromwell betiltotta a karácsonyt, az énekeket betiltották, és minden ünnepi összejövetelt törvényellenesnek tekintettek. II. Károly helyreállításával a karácsonyt újra bevezették, bár visszafogottabb módon. A grúz korszakban (1714-1830) ismét nagyon népszerű ünnep volt.

Ha egy györöki vagy regency (késő györöki) karácsonyról keresünk információt, ki máshoz fordulhatnánk jobban, mint Jane Austenhez? A "Mansfield Park" című regényében Sir Thomas bált rendez Fanny és William számára. A "Büszkeség és balítélet" című regényben Benneték vendégül látják a rokonokat. Az "Értelem és érzelem" című regényben John Willoughby egész éjjel táncol, nyolc órától hajnali négyig. Az "Emma" című regényben a Westonokadjon partit.

Úgy tűnik tehát, hogy a grúz karácsony a partikról, bálokról és családi összejövetelekről szólt. A grúz karácsonyi időszak december 6-tól (Szent Miklós napjától) január 6-ig (tizenkettedik éjszaka) tartott. Szent Miklós napján a hagyomány szerint a barátok ajándékot cseréltek; ez jelentette a karácsonyi időszak kezdetét.

A karácsony napja nemzeti ünnep volt, amelyet az előkelők vidéki házaikban és birtokaikon töltöttek. Az emberek templomba mentek, majd ünnepi karácsonyi vacsorára tértek vissza. Az ételek nagyon fontos szerepet játszottak a grúz karácsonyban. A vendégek és a partik miatt rengeteg ételt kellett készíteni, és népszerűek voltak az előre elkészíthető és hidegen tálalható ételek.

Hogarth "A gyűlés a Wanstead House-ban" című képe, 1728-31

A karácsonyi vacsorához mindig pulykát vagy libát ettek, bár az előkelőségeknél a vadhús volt a kedvenc húsféleség. Ezt követte a karácsonyi puding. 1664-ben a puritánok betiltották, mivel "buja szokásnak" és "istenfélő emberekhez nem illőnek" nevezték. A karácsonyi pudingot szilvapudingnak is nevezték, mivel az egyik fő összetevője a szárított szilva vagy aszalt szilva volt.

1714-ben I. György királynak állítólag szilvapudingot szolgáltak fel első karácsonyi vacsoráján, mint újonnan koronázott uralkodónak, és ezzel újra a karácsonyi vacsora hagyományos részévé tette. Sajnos nincs korabeli forrás, amely ezt megerősítené, de a történet jó, és ez vezetett ahhoz, hogy a király a "pudingkirály" becenevet kapta.

A hagyományos díszítések közé tartoztak a magyal és az örökzöldek. Az otthonok díszítése nem csak az előkelőségekre volt jellemző: a szegény családok is hoztak zöldet a házukba, de csak karácsony estéjén. Úgy tartották, hogy nem hoz szerencsétlenség zöldet a házba előtte. A 18. század végére népszerűek lettek a csókolózó ágak és gömbök, amelyeket általában magyalból, borostyánból, fagyöngyből és rozmaringból készítettek.Ezeket gyakran fűszerekkel, almával, naranccsal, gyertyákkal vagy szalagokkal is díszítették. A nagyon vallásos háztartásokban a fagyöngyöt kihagyták.

A házban felállított karácsonyfa hagyománya német szokás volt, és nyilvánvalóan Charlotte királynő, III. György felesége hozta el 1800-ban az udvarba. A britek azonban csak a viktoriánus korszakban vették át a hagyományt, miután az Illustrated London News 1848-ban metszetet nyomtatott Viktória királynőről, Albert hercegről és családjukról a karácsonyfa körül.

A családi karácsony középpontjában egy nagy, lángoló tűz állt. Szenteste választották ki az ünnepi rönköt. Mogyorógallyakba csomagolták, és hazahurcolták, hogy a kandallóban égjen, amíg csak lehet, a karácsonyi szezonban. A hagyomány szerint az ünnepi rönk egy darabját visszatartották, hogy meggyújthassák a következő évi ünnepi rönköt. Manapság a legtöbb háztartásban az ünnepi rönköt felváltotta az ehető rönk.csokoládé változatosság!

A karácsony utáni napon, Szent István napján az emberek jótékonykodtak, és az előkelők megajándékozták szolgáikat és alkalmazottaikat a "karácsonyi dobozokkal". Ezért hívják ma Szent István napját "Boxing Day"-nek.

Január 6. vagy a tizenkettedik éjszaka a karácsonyi szezon végét jelentette, és a 18. és 19. században a tizenkettedik éjszaka ünnepségével ünnepelték. Az olyan játékok, mint a "bob alma" és a "snapdragon" népszerűek voltak ezeken az eseményeken, valamint a tánc, az ivás és az evés.

Az összejövetelek népszerű itala volt a Wassail-tál. Ez a puncshoz vagy forralt borhoz hasonló, fűszerezett és édesített borból vagy pálinkából készült, és nagy tálban, almával díszítve tálalták.

Részlet Hogarth 'Egy éjféli modern beszélgetés' című festményéből, 1730 körül.

A mai karácsonyi torta elődje, a "tizenkettedik torta" volt az ünnepség központi eleme, és a háztartás minden tagja kapott belőle egy szeletet. A hagyomány szerint egy szárított babot és egy szárított borsót is tartalmazott. Azt a férfit, akinek a szeletében a bab volt, az éjszakára királlyá választották, azt a nőt pedig, aki borsót talált, királynővé. A grúz időkre a borsó és a bab eltűnt a tortából.

A tizenkettedik éjszaka végeztével minden díszítést leszedtek, és a zöld növényeket elégették, különben a házra balszerencse várt. Sokan még ma is január 6-án vagy előtte leszedik a karácsonyi díszeket, hogy elkerüljék a balszerencsét az év hátralévő részében.

Sajnos a meghosszabbított karácsonyi szezon a Regency-korszak után eltűnt, az ipari forradalom térnyerése és az évszázadok óta fennálló vidéki életmód hanyatlása miatt. A munkaadóknak szükségük volt a munkásokra, hogy az ünnepi időszak alatt is dolgozzanak, így jött létre a "modern", rövidített karácsonyi időszak.

Befejezésül úgy tűnik, hogy az utolsó szót Jane Austennek kell átadnunk:

"Vidám, sőt néha még boldog karácsonyt is kívánok." Jane Austen