1644 में, ओलिवर क्रॉमवेल द्वारा क्रिसमस पर प्रतिबंध लगा दिया गया था, कैरोल्स पर प्रतिबंध लगा दिया गया था और सभी उत्सव समारोहों को कानून के खिलाफ माना गया था। चार्ल्स द्वितीय की बहाली के साथ, क्रिसमस को फिर से स्थापित किया गया, यद्यपि अधिक शांत तरीके से। जॉर्जियाई काल (1714 से 1830) तक, यह एक बार फिर बहुत लोकप्रिय उत्सव था।

जॉर्जियाई या रीजेंसी (देर से जॉर्जियाई) क्रिसमस के बारे में जानकारी खोजते समय, जेन ऑस्टेन से बेहतर सलाह कौन ले सकता था? अपने उपन्यास, 'मैन्सफील्ड पार्क' में, सर थॉमस फैनी और विलियम को एक गेंद देते हैं। 'प्राइड एंड प्रेजुडिस' में बेनेट्स रिश्तेदारों की मेजबानी करते हैं। 'सेंस एंड सेंसिबिलिटी' में, जॉन विलोबी पूरी रात आठ बजे से सुबह चार बजे तक नृत्य करते हैं। 'एम्मा' में, वेस्टन्स एक पार्टी देते हैं।

और इसलिए ऐसा प्रतीत होता है कि जॉर्जियाई क्रिसमस पूरी तरह से पार्टियों, गेंदों और पारिवारिक मिलन समारोहों के बारे में था। जॉर्जियाई क्रिसमस सीज़न 6 दिसंबर (सेंट निकोलस दिवस) से 6 जनवरी (बारहवीं रात) तक चला। सेंट निकोलस दिवस पर, दोस्तों के लिए उपहारों का आदान-प्रदान करना पारंपरिक था; इसने क्रिसमस सीज़न की शुरुआत को चिह्नित किया।

क्रिसमस दिवस एक राष्ट्रीय अवकाश था, जिसे कुलीन लोग अपने देश के घरों और संपत्तियों में बिताते थे। लोग चर्च गए और एक उत्सवपूर्ण क्रिसमस रात्रिभोज में लौट आए। जॉर्जियाई क्रिसमस में भोजन ने बहुत महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। मेहमानों और पार्टियों का मतलब था कि भारी मात्रा में भोजन और व्यंजन तैयार करना होगाजिन्हें समय से पहले तैयार किया जा सकता था और ठंडा परोसा जा सकता था, वे लोकप्रिय थे।

होगर्थ की 'द असेंबली एट वानस्टेड हाउस', 1728-31

क्रिसमस रात्रिभोज के लिए, हमेशा टर्की या हंस होता था, हालांकि भद्रजन के लिए हिरन का मांस पसंद का मांस था। इसके बाद क्रिसमस पुडिंग का आयोजन किया गया। 1664 में प्यूरिटन लोगों ने इसे 'भद्दा रिवाज' और 'ईश्वर से डरने वाले लोगों के लिए अनुपयुक्त' बताते हुए इस पर प्रतिबंध लगा दिया। क्रिसमस पुडिंग को प्लम पुडिंग भी कहा जाता था क्योंकि मुख्य सामग्रियों में से एक सूखे प्लम या प्रून थे।

1714 में, किंग जॉर्ज प्रथम को स्पष्ट रूप से उनके पहले क्रिसमस रात्रिभोज के हिस्से के रूप में प्लम पुडिंग परोसा गया था। मोनार्क ने इसे क्रिसमस डिनर के पारंपरिक हिस्से के रूप में फिर से पेश किया। दुर्भाग्य से इसकी पुष्टि करने के लिए कोई समकालीन स्रोत नहीं हैं, लेकिन यह एक अच्छी कहानी है और इसके कारण उन्हें 'पुडिंग किंग' उपनाम दिया गया।

पारंपरिक सजावट में होली और सदाबहार शामिल थे। घरों की सजावट केवल कुलीन वर्ग के लिए नहीं थी: गरीब परिवार भी अपने घरों को सजाने के लिए घर के अंदर हरियाली लाते थे, लेकिन क्रिसमस की पूर्व संध्या तक नहीं। इससे पहले घर में हरियाली लाना अशुभ माना जाता था। 18वीं सदी के अंत तक, किसिंग बफ़्स और बॉल्स लोकप्रिय थे, जो आमतौर पर होली, आइवी, मिस्टलेटो और रोज़मेरी से बनाए जाते थे। इन्हें अक्सर मसालों, सेब, संतरे, मोमबत्तियों या रिबन से भी सजाया जाता था। बहुत धार्मिक घरों में, मिस्टलेटो को हटा दिया गया था।

परंपराघर में क्रिसमस ट्री लगाना एक जर्मन परंपरा थी और जाहिर तौर पर इसे 1800 में जॉर्ज III की पत्नी क्वीन चार्लोट द्वारा कोर्ट में लाया गया था। हालाँकि, विक्टोरियन युग तक ब्रिटिश लोगों ने इस परंपरा को नहीं अपनाया था, जब इलस्ट्रेटेड लंदन न्यूज़ ने 1848 में अपने क्रिसमस ट्री के चारों ओर रानी विक्टोरिया, प्रिंस अल्बर्ट और उनके परिवार की एक नक्काशी छापी थी।

एक बड़ी धधकती आग एक पारिवारिक क्रिसमस का केंद्रबिंदु था। यूल लॉग को क्रिसमस की पूर्व संध्या पर चुना गया था। इसे हेज़ेल टहनियों में लपेटा गया और क्रिसमस के मौसम में यथासंभव लंबे समय तक चिमनी में जलाने के लिए घर ले जाया गया। अगले वर्ष के यूल लॉग को रोशन करने के लिए यूल लॉग का एक टुकड़ा वापस रखने की परंपरा थी। आजकल अधिकांश घरों में यूल लॉग का स्थान खाने योग्य चॉकलेट किस्म ने ले लिया है!

क्रिसमस के अगले दिन, सेंट स्टीफंस डे, वह दिन था जब लोग दान देते थे और कुलीन लोग अपने नौकरों और कर्मचारियों को अपने उपहार भेंट करते थे। क्रिसमस बॉक्स'. यही कारण है कि आज सेंट स्टीफंस दिवस को 'बॉक्सिंग डे' कहा जाता है।

6 जनवरी या बारहवीं रात क्रिसमस के मौसम के अंत का संकेत देती थी और 18वीं और 19वीं शताब्दी में बारहवीं रात की पार्टी द्वारा चिह्नित किया गया था। इन आयोजनों में 'बॉब एप्पल' और 'स्नैपड्रैगन' जैसे खेल लोकप्रिय थे, साथ ही नृत्य, शराब पीना और खाना भी लोकप्रिय था।

असेंबली में एक लोकप्रिय पेय वासेल बाउल था। यह मसाले से तैयार की गई पंच या मुल्तानी वाइन के समान थीऔर मीठी वाइन या ब्रांडी, और सेब से सजाकर एक बड़े कटोरे में परोसा जाता है।

होगर्थ के 'ए मिडनाइट मॉडर्न कन्वर्सेशन' से विवरण, लगभग 1730

आज के क्रिसमस केक का अग्रदूत, 'ट्वेल्थ केक' पार्टी का केंद्रबिंदु था और घर के सभी सदस्यों को एक टुकड़ा दिया गया था। परंपरागत रूप से, इसमें सूखे सेम और सूखे मटर दोनों शामिल थे। जिस व्यक्ति के टुकड़े में बीन थी उसे रात के लिए राजा चुना गया; जिस महिला को मटर मिला वह रानी चुनी गई। जॉर्जियाई समय तक केक से मटर और बीन गायब हो गए थे।

बारहवीं रात समाप्त होने के बाद, सभी सजावट हटा दी गईं और हरियाली जला दी गई, या घर में दुर्भाग्य का खतरा था। आज भी, कई लोग शेष वर्ष के लिए दुर्भाग्य से बचने के लिए 6 जनवरी को या उससे पहले अपनी सभी क्रिसमस सजावट हटा देते हैं।

दुर्भाग्य से, रीजेंसी अवधि के समाप्त होने के बाद विस्तारित क्रिसमस सीज़न गायब हो गया। औद्योगिक क्रांति के उदय और सदियों से चली आ रही ग्रामीण जीवन शैली के पतन से। नियोक्ताओं को पूरे उत्सव की अवधि में काम जारी रखने के लिए श्रमिकों की आवश्यकता थी और इसलिए 'आधुनिक' छोटी क्रिसमस अवधि अस्तित्व में आई।

समाप्त करने के लिए, जेन ऑस्टेन को अंतिम शब्द देना ही उचित लगता है:

"मैं आपको हर्षोल्लासपूर्ण और कभी-कभी मेरी क्रिसमस की भी शुभकामनाएं देता हूं।" जेन ऑस्टेन