Leta 1644 je Oliver Cromwell prepovedal božič, prepovedal je koledovanje in vsa praznična srečanja so bila v nasprotju z zakonom. Z restavracijo Karla II. je bil božič ponovno uveden, čeprav v bolj umirjeni obliki. V georgijevskem obdobju (1714-1830) je bil ponovno zelo priljubljen praznik.

Ko iščete informacije o gruzijskem ali regentskem (poznogeorijanskem) božiču, se raje posvetujte z Jane Austen? V njenem romanu "Mansfield Park" sir Thomas priredi ples za Fanny in Williama. V "Pride and Prejudice" Bennetovi gostijo sorodnike. V "Sense and Sensibility" John Willoughby pleše celo noč, od osmih do štirih zjutraj. V "Emmi" Westonovipriredite zabavo.

Tako se zdi, da je bil gruzijski božič v veliki meri namenjen zabavam, plesom in družinskim srečanjem. Gruzijska božična sezona je trajala od 6. decembra (dan svetega Nikolaja) do 6. januarja (dvanajsta noč). Na dan svetega Nikolaja so si prijatelji tradicionalno izmenjali darila; s tem se je začela božična sezona.

Božič je bil državni praznik, ki so ga plemiči preživeli v svojih podeželskih hišah in posestvih. Ljudje so šli v cerkev in se vrnili k slavnostni božični večerji. Hrana je imela zelo pomembno vlogo pri gruzijskem božiču. Gostje in zabave so pomenili, da je bilo treba pripraviti ogromno hrane, zato so bile priljubljene jedi, ki jih je bilo mogoče pripraviti vnaprej in postreči hladne.

Hogarthov "Zbor v hiši Wanstead", 1728-31

Za božično večerjo je bil vedno puran ali gos, čeprav je bilo za plemiče najbolj priljubljeno divjačinsko meso. Sledil je božični puding. Leta 1664 so ga puritanci prepovedali, saj so ga označili za "nespodoben običaj" in "neprimeren za bogaboječe ljudi". Božični puding so imenovali tudi slivov puding, saj je bila ena od glavnih sestavin suhe slive ali slive.

Leta 1714 so kralju Juriju I. pri njegovi prvi božični večerji kot novokronanemu monarhu postregli s slivovim pudingom in ga tako ponovno uvedli kot tradicionalni del božične večerje. Žal ni sodobnih virov, ki bi to potrdili, vendar je to dobra zgodba, zaradi katere se ga je prijel vzdevek "kralj pudinga".

Tradicionalni okraski so vključevali svetinjo in zimzeleno rastlinje. Okrasitev domov ni bila namenjena le plemstvu: tudi revne družine so v notranjost prinesle zelenje za okrasitev svojih domov, vendar šele na božični večer. Pred tem je veljalo, da prinašanje zelenja v hišo ne prinaša sreče. Konec 18. stoletja so bile priljubljene buče in krogle, običajno izdelane iz svetinje, bršljana, omele in rožmarina.Pogosto so jih okrasili tudi z začimbami, jabolki, pomarančami, svečami ali trakovi. V zelo vernih gospodinjstvih so omele izpustili.

Tradicija božičnega drevesa v hiši je nemški običaj, ki ga je leta 1800 na dvor prinesla kraljica Charlotte, žena Jurija III. Vendar so Britanci to tradicijo sprejeli šele v viktorijanski dobi, ko je časopis Illustrated London News leta 1848 natisnil grafiko kraljice Viktorije, princa Alberta in njihove družine ob božičnem drevesu.

Na božični večer so izbrali julovo poleno, ga zavili v lešnikove vejice in ga odnesli domov, da bi čim dlje gorelo v ognjišču v božičnem času. Po tradiciji so delček julovega polena obdržali, da bi z njim prižgali julovo poleno naslednje leto. Danes je v večini gospodinjstev julovo poleno zamenjalo jedilno poleno, ki ga ječokoladna sorta!

Dan po božiču, dan svetega Štefana, je bil dan, ko so ljudje darovali v dobrodelne namene, plemiči pa so svojim služabnikom in uslužbencem podarili "božične škatle". Zato se danes dan svetega Štefana imenuje "boksarski dan".

6. januar ali dvanajsta noč je pomenil konec božične sezone, ki so jo v 18. in 19. stoletju zaznamovale zabave na dvanajsto noč. Na teh dogodkih so bile priljubljene igre, kot sta "bob jabolko" in "snapdragon", pa tudi več plesa, pitja in jedače.

Priljubljena pijača na zborovanjih je bila skleda Wassail, ki je bila podobna punču ali kuhanemu vinu, pripravljena iz začinjenega in sladkanega vina ali žganja ter postrežena v veliki skledi, okrašeni z jabolki.

Detajl iz Hogarthovega dela "Polnočni moderni pogovor", ok. 1730

Dvanajsta torta, predhodnica današnje božične torte, je bila osrednji del zabave, košček pa so dobili vsi člani gospodinjstva. Tradicionalno je vsebovala posušen fižol in posušen grah. Moški, čigar košček je vseboval fižol, je bil izvoljen za kralja noči; ženska, ki je našla grah, pa za kraljico. V gruzijskem času sta grah in fižol iz torte izginila.

Ko se je dvanajsta noč končala, je bilo treba odstraniti vse okraske in zažgati zelenje, sicer je hiša tvegala nesrečo. Še danes veliko ljudi odstrani vse božične okraske 6. januarja ali prej, da bi se izognili nesreči do konca leta.

Žal je podaljšano božično obdobje izginilo po obdobju regentstva, ki sta ga povzročila vzpon industrijske revolucije in propadanje podeželskega načina življenja, ki je obstajal več stoletij. Delodajalci so potrebovali delavce, ki bi delali tudi v prazničnem obdobju, zato je nastalo "sodobno" skrajšano božično obdobje.

Za konec se zdi primerno, da zadnjo besedo namenimo Jane Austen:

"Želim vam vesel in včasih celo srečen božič." Jane Austen