En 1644, o Nadal foi prohibido por Oliver Cromwell, os villancicos foron prohibidos e todas as reunións festivas foron consideradas contrarias á lei. Coa restauración de Carlos II reinstaurouse o Nadal, aínda que dun xeito máis sumiso. No período xeorxiano (1714 a 1830), volveu ser unha celebración moi popular.

Ao buscar información sobre un Nadal xeorxiano ou da Rexencia (xeorxia tardía), a quen mellor consultar que Jane Austen? Na súa novela, 'Mansfield Park', Sir Thomas dá un balón para Fanny e William. En 'Orgullo e prexuízo', os Bennet son os anfitrións de familiares. En 'Sense and Sensibility', John Willoughby baila toda a noite, desde as oito ata as catro da mañá. En 'Emma', os Weston dan unha festa.

E así parece que un Nadal xeorxiano consistía en festas, bailes e reunións familiares. A tempada de Nadal xeorxiana foi do 6 de decembro (día de San Nicolás) ata o 6 de xaneiro (noite de Reis). O día de San Nicolás era tradicional que os amigos intercambiaran agasallos; isto supuxo o inicio da tempada de Nadal.

O día de Nadal era un día de festa nacional, pasaban os xentís nas súas casas de campo e leiras. A xente ía á igrexa e volveu a unha cea de Nadal de celebración. A comida tivo un papel moi importante nun Nadal xeorxiano. Os invitados e as festas fixeron que se tiña que preparar unha enorme cantidade de comida e pratosque se podían preparar con antelación e servirse fríos eran populares.

Hogarth's 'The Assembly at Wanstead House', 1728-31

Para a cea de Nadal, sempre había un pavo ou un ganso, aínda que a carne de venado era a preferida para os xentís. Este foi seguido do pudim de Nadal. En 1664 os puritanos prohibírono, cualificándoo de "costume lascivo" e "impropio para os temerosos de Deus". Os pudins de Nadal tamén se chamaban pudíns de ameixa porque un dos ingredientes principais eran ameixas ou ameixas secas.

En 1714, ao rei Xurxo I aparentemente servíronlle pudim de ameixas como parte da súa primeira cea de Nadal como un recén coroado. monarca, reintroducindoo así como parte tradicional da cea de Nadal. Desafortunadamente, non hai fontes contemporáneas que o confirmen, pero é unha boa historia e levouno a ser alcumado "o rei do pudim".

As decoracións tradicionais incluían acivro e follas perennes. A decoración das casas non era só para os xentís: as familias pobres tamén levaban vexetación no interior para decorar as súas casas, pero non ata a Noiteboa. Considerouse desafortunado traer vexetación á casa antes daquela. A finais do século XVIII eran populares as ramas e as bólas de bico, feitas xeralmente con acivro, hedra, muérdago e romeu. Estes adoitaban decorarse tamén con especias, mazás, laranxas, velas ou cintas. Nos fogares moi relixiosos omitíase o muérdago.

A tradicióndunha árbore de Nadal na casa era un costume alemán e, ao parecer, levou á Corte en 1800 a raíña Carlota, esposa de Xurxo III. Non obstante, non foi ata a época vitoriana cando o pobo británico adoptou a tradición, despois de que o Illustrated London News imprimise un gravado da raíña Vitoria, o príncipe Alberto e a súa familia ao redor da súa árbore de Nadal en 1848.

Un gran lume ardente. foi a peza central dun Nadal familiar. O tronco de Nadal escolleuse na Noiteboa. Foi envolto en pólas de abeleira e arrastrado para a casa, para queimar na lareira o maior tempo posible durante o Nadal. A tradición era gardar un anaco do tronco de Nadal para iluminar o rexistro do ano seguinte. Hoxe en día, na maioría dos fogares, o tronco de Nadal foi substituído por unha variedade de chocolate comestible!

O día despois do Nadal, o día de San Estevo, era o día no que a xente daba caridade e a nobleza agasallaba aos seus criados e empregados co seu ' Caixas de Nadal'. É por iso que hoxe o día de San Estevo chámase o ‘Boxing Day’.

O 6 de xaneiro ou Noite de Reis sinalaba o final da tempada de Nadal e estivo marcada nos séculos XVIII e XIX cunha festa da Noite de Reis. Xogos como 'bob apple' e 'snapdragon' eran populares nestes eventos, así como máis bailar, beber e comer.

Unha bebida popular nas asembleas era o Wassail bowl. Este era semellante ao ponche ou viño quente, preparado con especiase viño azucarado ou augardente, e sérvese nunha cunca grande adornada con mazás.

Detalle da 'A Midnight Modern Conversation' de Hogarth, c.1730

Precursora da torta de Nadal de hoxe, a 'Twelfth Cake' foi o eixo central da festa e entregou unha porción a todos os membros da casa. Tradicionalmente, contiña tanto un feixón seco como un chícharo seco. O home cuxa porción contiña a faba foi elixido rei para a noite; a muller que atopou un chícharo elixida raíña. En tempos xeorxianos o chícharo e a faba desapareceran do bolo.

Unha vez rematada a Noite de Reis, todas as decoracións foron retiradas e a vexetación queimada, ou a casa arriscou a mala sorte. Aínda hoxe en día, moitas persoas retiran todas as súas decoracións de Nadal antes do 6 de xaneiro para evitar a mala sorte durante o resto do ano.

Desafortunadamente, a prolongada tempada de Nadal ía desaparecer despois do período Rexencia, que tivo fin. polo auxe da Revolución Industrial e o declive do modo de vida rural que existía durante séculos. Os empresarios necesitaban traballadores para seguir traballando durante todo o período festivo e así xurdiu o "moderno" período de Nadal reducido.

Para rematar, parece conveniente darlle a última palabra a Jane Austen:

"Deséxoche un alegre e ás veces incluso un bo Nadal". Jane Austen