У 1644 році Олівер Кромвель заборонив Різдво, колядки були заборонені, а всі святкові зібрання вважалися протизаконними. З реставрацією Карла II Різдво було відновлено, хоча і в більш стриманій формі. У грузинський період (1714-1830) воно знову стало дуже популярним святом.

Шукаючи інформацію про грузинське або регентське (пізньогрузинське) Різдво, до кого краще звернутися, як не до Джейн Остін? У її романі "Менсфілд-парк" сер Томас влаштовує бал для Фанні та Вільяма. У "Гордості та упередженнях" Беннети приймають родичів. У "Розумі та чуттєвості" Джон Віллоубі танцює всю ніч, з восьмої години вечора до четвертої ранку. В "Еммі" Вестонивлаштувати вечірку.

Здавалося б, грузинське Різдво - це вечірки, бали та сімейні зустрічі. Грузинський різдвяний сезон тривав з 6 грудня (День Святого Миколая) до 6 січня (Дванадцята ніч). На День Святого Миколая друзі традиційно обмінювалися подарунками, що знаменувало собою початок різдвяного сезону.

Різдво було національним святом, яке шляхта проводила у своїх заміських будинках і маєтках. Люди ходили до церкви і поверталися до святкової різдвяної вечері. Їжа відігравала дуже важливу роль у грузинському Різдві. Гості та вечірки означали, що потрібно було приготувати величезну кількість їжі, а страви, які можна було приготувати заздалегідь і подати холодними, були популярними.

Хогарт "Асамблея у Ванстед-хаусі", 1728-31 рр.

На різдвяну вечерю завжди подавали індичку або гуску, хоча шляхта віддавала перевагу оленині. За нею йшов різдвяний пудинг. 1664 року пуритани заборонили його, назвавши "непристойним звичаєм" і "непридатним для богобоязливих людей". Різдвяні пудинги також називали сливовими, оскільки одним з головних інгредієнтів були сушені сливи або чорнослив.

У 1714 році королю Георгу I, ймовірно, подали сливовий пудинг як частину його першої різдвяної вечері як новокоронованого монарха, таким чином знову ввівши його як традиційну частину різдвяної вечері. На жаль, немає сучасних джерел, які б підтвердили це, але це гарна історія, яка призвела до того, що його прозвали "королем пудингу".

Традиційними прикрасами були падуб і вічнозелені рослини. Прикрашати оселі належало не лише шляхті: бідні сім'ї також приносили зелень у дім, але не раніше Святвечора. Вважалося, що заносити зелень у дім до цього часу - до нещастя. Наприкінці 18 століття популярними були поцілункові гілочки та кульки, які зазвичай виготовляли з падуба, плюща, омели та розмарину.Їх часто прикрашали прянощами, яблуками, апельсинами, свічками або стрічками. У дуже релігійних сім'ях омелу не прикрашали.

Традиція різдвяної ялинки в будинку була німецьким звичаєм і, ймовірно, була принесена до двору в 1800 році королевою Шарлоттою, дружиною Георга III. Однак британський народ перейняв цю традицію лише у вікторіанську епоху, після того, як в 1848 році газета "Ілюстровані лондонські новини" надрукувала гравюру, на якій була зображена королева Вікторія, принц Альберт і їхня сім'я навколо різдвяної ялинки.

Великий палаючий вогонь був центральним елементом сімейного Різдва. Різдвяне поліно вибирали напередодні Різдва. Його загортали в гілочки ліщини і тягнули додому, щоб воно горіло в каміні якомога довше протягом усього різдвяного сезону. Традиція полягала в тому, щоб зберегти шматочок різдвяного поліна, щоб запалити різдвяне поліно наступного року. Сьогодні в більшості сімей різдвяне поліно замінили на їстівне.шоколадний асортимент!

Наступного дня після Різдва, в День святого Стефана, люди займалися благодійністю, а шляхта дарувала своїм слугам і працівникам "різдвяні скриньки". Саме тому сьогодні День святого Стефана називають "Днем подарунків".

6 січня, або Дванадцята ніч, означало закінчення різдвяного сезону і відзначалося у 18-19 століттях вечіркою "Дванадцята ніч". На цих заходах були популярні такі ігри, як "бобове яблуко" і "снапдрагон", а також більше танців, випивки та їжі.

Популярним напоєм на асамблеях була чаша вассалів, схожа на пунш або глінтвейн, яку готували зі спецій і підсолодженого вина або бренді, і подавали у великій мисці, прикрашеній яблуками.

Деталь з картини Хогарта "Опівнічна сучасна розмова", бл. 1730 р.

Попередник сучасного різдвяного пирога, "Дванадцятий пиріг" був центральним елементом вечірки, і його шматочок давали всім членам сім'ї. Традиційно він містив сушену квасолю і сушений горох. Чоловік, чий шматочок містив квасолю, обирався королем на ніч; жінка, яка знаходила горошину, обиралася королевою. До грузинських часів горох і квасоля зникли з пирога.

Як тільки закінчувалася Дванадцята ніч, всі прикраси знімали, а зелень спалювали, інакше будинок ризикував зазнати невдачі. Навіть сьогодні багато людей знімають всі свої різдвяні прикраси не пізніше 6 січня, щоб уникнути невдач до кінця року.

На жаль, подовжений різдвяний сезон мав зникнути після періоду Регентства, який завершився промисловою революцією та занепадом сільського способу життя, що існував століттями. Роботодавцям потрібні були працівники, які б продовжували працювати протягом усього святкового періоду, і так з'явився "сучасний" скорочений різдвяний період.

На завершення, здається, доречно надати останнє слово Джейн Остін:

"Бажаю вам веселого, а подекуди навіть щасливого Різдва". Джейн Остін