Britanniassa kaikkia poliiseja kutsutaan nykyään yleisesti "Bobbieiksi", mutta alun perin heidät tunnettiin nimellä "Peelers", viitaten erääseen Sir Robert Peeliin (1788-1850).

Nykyään on vaikea uskoa, että 1700-luvun Britanniassa ei ollut ammattimaisia poliisivoimia. Skotlanti oli perustanut useita poliisivoimia Glasgow'n kaupungin poliisin perustamisen jälkeen vuonna 1800, ja Irlannin kuninkaallinen poliisivoima perustettiin vuonna 1822, mikä johtui suurelta osin vuoden 1814 rauhanturvalain (Peace Preservation Act) ansiosta, johon Peel oli vahvasti osallistunut. Lontoossa oli kuitenkin valitettavasti vain yksi poliisivoimista.1800-luvulle tultaessa ei ollut minkäänlaista suojelevaa läsnäoloa ja rikosten ehkäisyä kansalaistensa kannalta.

Irlannin kuninkaallisen poliisivoimien menestyksen jälkeen oli selvää, että Lontoossa tarvittiin jotain vastaavaa, joten vuonna 1829, kun Sir Robert oli sisäministerinä lordi Liverpoolin konservatiivien kabinetissa, hyväksyttiin Metropolitan Police Act -laki, jossa säädettiin vakinaisesti nimitetyistä ja palkatuista konstaapeleista, jotka suojelivat pääkaupunkia osana Metropolitan Police Force -joukkoja.

© Greater Manchesterin poliisimuseo

Ensimmäiset tuhat sinisiin takkeihin ja silinterihattuihin pukeutunutta Peelin poliisia alkoivat partioida Lontoon kaduilla 29. syyskuuta 1829. Univormu valittiin huolellisesti, jotta "Peelerit" näyttäisivät pikemminkin tavallisilta kansalaisilta kuin punatakkisilta sotilailta kypärä päässä.

Peelereillä oli puinen pamppu, jota he kantoivat takin takin pitkässä taskussa, käsiraudat ja puinen helistin hälytyksen tekemiseksi. 1880-luvulla helistin oli korvattu pilliin.

Kuorijaksi pääsemiseksi säännöt olivat melko tiukat. 20-27-vuotiaan piti olla vähintään 5′ 7″ pitkä (tai mahdollisimman pitkä), hyväkuntoinen, lukutaitoinen eikä hänellä saanut olla mitään väärää tekemistä.

Näistä miehistä tuli malli kaikkien maakunnallisten poliisivoimien perustamiselle; aluksi Lontoon kaupunginosiin ja sitten kreivikuntiin ja kaupunkeihin, kun kreivikuntien poliisilaki (County Police Act) hyväksyttiin vuonna 1839. Ironinen seikka on kuitenkin se, että Lancashiren Bury, Sir Robertin synnyinkaupunki, oli ainoa suuri kaupunki, joka ei valinnut omaa erillistä poliisivoimaa. Kaupunki pysyi edelleen osana LancashirenPoliisivoimat vuoteen 1974 asti.

Varhaisviktoriaanisen ajan poliisit työskentelivät seitsemän päivää viikossa, ja heillä oli vain viisi päivää palkatonta lomaa vuodessa, josta he saivat suuren summan, 1 punnan viikossa. Heidän elämäänsä valvottiin tiukasti; he eivät saaneet äänestää vaaleissa, ja he tarvitsivat luvan mennä naimisiin ja jopa aterioida siviilin kanssa. Jotta yleisö ei epäilisi, että heitä vakoiltiin, poliisien oli pidettävä ylläänvirkapuvut sekä työssä että sen ulkopuolella.

Sir Robert Peel

Huolimatta hänen "Bobbiensa" valtavasta menestyksestä Peel ei ollut pidetty mies. Kuningatar Victorian sanotaan pitäneen häntä "kylmänä, tunteettomana ja epämiellyttävänä miehenä". Heillä oli vuosien mittaan monia henkilökohtaisia ristiriitoja, ja kun Peel vastusti sitä, että hänen "rakkaalle" prinssi Albertille myönnettäisiin 50 000 punnan vuositulot, hän ei juurikaan tehnyt itseään kuningattaren mieleen.

Peelin ollessa pääministerinä hänellä ja kuningattarella oli jälleen erimielisyyksiä kuningattaren makuuhuoneen naisista. Peel vaati, että kuningatar hyväksyisi joitakin "konservatiivisia" naisia mieluummin kuin "whig"-naisia.

Vaikka Peel oli taitava poliitikko, hänellä ei ollut paljon sosiaalisia taitoja ja hänen käytöksensä oli varautunut ja vastenmielinen.

Pitkän ja ansiokkaan uran jälkeen Sir Robertin ura päättyi valitettavasti... Hän putosi hevosen selästä ratsastaessaan Constitution Hillillä Lontoossa 29. kesäkuuta 1850 ja kuoli kolme päivää myöhemmin.

Hänen perintönsä säilyy kuitenkin niin kauan kuin brittiläiset "Bobbyt" partioivat kaduilla ja pitävät väestön turvassa väärintekijöiltä ... ja auttavat eksyneitä turisteja löytämään tiensä takaisin mukaviin hotelleihinsa!