V Británii sa dnes všetci policajti bežne nazývajú "Bobbies"! Pôvodne sa však nazývali "Peelers" v súvislosti s istým Sirom Robertom Peelom (1788 - 1850).

Dnes je ťažké uveriť, že Británia v 18. storočí nemala profesionálnu políciu. Škótsko zriadilo niekoľko policajných zborov po zavedení mestskej polície v Glasgowe v roku 1800 a Kráľovský írsky policajný zbor bol založený v roku 1822, do veľkej miery vďaka zákonu o zachovaní mieru z roku 1814, na ktorom sa Peel výrazne podieľal.chýbala akákoľvek forma ochrannej prítomnosti a prevencie kriminality pre jej obyvateľov, keď sme vstúpili do 19. storočia.

Po úspechu Kráľovskej írskej polície bolo zrejmé, že niečo podobné je potrebné aj v Londýne, a tak bol v roku 1829, keď bol sir Robert ministrom vnútra v kabinete lorda Liverpoola, prijatý zákon o Metropolitnej polícii, ktorý ustanovil trvalo menovaných a platených strážnikov na ochranu hlavného mesta ako súčasť Metropolitnej polície.

© Múzeum polície Veľkého Manchestru

Prvých tisíc Peelových policajtov v modrých frakoch a klobúkoch začalo hliadkovať v uliciach Londýna 29. septembra 1829. Uniforma bola starostlivo vybraná tak, aby "Peelovci" vyzerali skôr ako bežní občania než ako vojaci v červených plášťoch s prilbou.

Peeleri mali drevený obušok, ktorý nosili v dlhom vrecku na chvoste kabáta, pár pút a drevenú hrkálku na vyvolanie poplachu. V 80. rokoch 19. storočia túto hrkálku nahradila píšťalka.

Aby ste sa mohli stať "Peelerom", museli ste mať 20 až 27 rokov, výšku minimálne 5,7″ (alebo čo najbližšie k nej), byť zdravý, gramotný a nemať za sebou žiadne priestupky.

Títo muži sa stali vzorom pre vytvorenie všetkých provinčných jednotiek; najprv v londýnskych mestských častiach a potom v grófstvach a mestách po prijatí zákona o grófskej polícii v roku 1839. Ironickým momentom však je, že lancashirské mesto Bury, rodisko sira Roberta, bolo jediným veľkým mestom, ktoré sa rozhodlo nemať vlastnú samostatnú políciu. Mesto zostalo súčasťou LancashiruPolicajný zbor do roku 1974.

Policajti v ranom viktoriánskom období pracovali sedem dní v týždni a mali len päť dní neplatenej dovolenky ročne, za ktoré dostávali 1 libru týždenne. Ich život bol prísne kontrolovaný, nemohli voliť vo voľbách a potrebovali povolenie na sobáš a dokonca aj na spoločné jedlo s civilistami. Aby sa rozptýlilo podozrenie verejnosti, že ich špehujú, museli policajti nosiťuniformy v službe aj mimo nej.

Sir Robert Peel

Napriek obrovskému úspechu svojich "Bobbies" nebol Peel veľmi obľúbený. Kráľovná Viktória ho vraj považovala za "chladného, necitlivého a nepríjemného muža". V priebehu rokov mali veľa osobných konfliktov, a keď sa vyslovil proti tomu, aby jej "miláčik" princ Albert dostával ročný príjem 50 000 libier, kráľovnú si veľmi neobľúbil.

Keď bol Peel premiérom, mal s kráľovnou ďalšie nezhody v otázke jej "dámskej spoločnosti". Peel trval na tom, aby prijala niektoré "toryovské" dámy namiesto "whigovských".

Hoci bol Peel obratným politikom, mal málo spoločenského talentu a pôsobil zdržanlivo a nepríjemne.

Po dlhej a vynikajúcej kariére sa sir Robert nešťastne skončil... 29. júna 1850 bol zhodený z koňa počas jazdy na Constitution Hill v Londýne a o tri dni neskôr zomrel.

Jeho odkaz však zostáva, kým britskí "Bobbies" hliadkujú v uliciach a chránia obyvateľstvo pred zločincami... a pomáhajú strateným turistom nájsť cestu späť do ich hotelov!