Di Britain hari ini semua anggota polis biasanya dirujuk sebagai 'Bobbies'! Pada asalnya, mereka dikenali sebagai 'Peelers' merujuk kepada seorang Sir Robert Peel (1788 - 1850).

Hari ini sukar untuk mempercayai bahawa Britain pada abad ke-18 tidak mempunyai pasukan polis profesional. Scotland telah menubuhkan beberapa pasukan polis berikutan pengenalan Polis Kota Glasgow pada tahun 1800 dan Royal Irish Constabulary telah ditubuhkan pada tahun 1822, sebahagian besarnya disebabkan oleh Akta Pemeliharaan Keamanan 1814 yang mana Peel banyak terlibat dengannya. Walau bagaimanapun, malangnya London tidak mempunyai sebarang bentuk perlindungan dan pencegahan jenayah untuk penduduknya ketika kita memasuki abad ke-19.

Berikutan kejayaan Royal Irish Constabulary, ternyata bahawa sesuatu yang serupa diperlukan di London, jadi pada tahun 1829 apabila Sir Robert menjadi Setiausaha Dalam Negeri dalam Kabinet Tory Lord Liverpool, Akta Polis Metropolitan telah diluluskan, menyediakan Konstabel yang dilantik dan dibayar secara tetap untuk melindungi ibu negara sebagai sebahagian daripada Pasukan Polis Metropolitan.

© Muzium Polis Greater Manchester

Ribuan pertama polis Peel, berpakaian kot ekor biru dan topi atas, mula meronda di jalan-jalan London pada 29 September 1829 Pakaian seragam itu dipilih dengan teliti untuk menjadikan 'Peelers' kelihatan lebih seperti rakyat biasa, dan bukannya askar bersalut merah dengan topi keledar.

The'Peelers' dikeluarkan dengan sebatang kayu yang dibawa dalam poket panjang di ekor kot mereka, sepasang gari dan kompang kayu untuk menaikkan penggera. Menjelang 1880-an kompang ini telah digantikan dengan wisel.

Untuk menjadi 'Peeler' peraturannya agak ketat. Anda perlu berumur 20 – 27, sekurang-kurangnya 5′ 7″ tinggi (atau sedekat mungkin), cergas, celik huruf dan tidak mempunyai sejarah sebarang kesalahan.

Lelaki ini menjadi model untuk penciptaan semua angkatan wilayah; pada mulanya di London Boroughs, dan kemudian ke daerah dan bandar, selepas meluluskan Akta Polis Daerah pada tahun 1839. Walau bagaimanapun, satu perkara yang ironis; bandar Lancashire Bury, tempat kelahiran Sir Robert, adalah satu-satunya bandar utama yang memilih untuk tidak mempunyai pasukan polis tersendiri. Pekan ini kekal sebagai sebahagian daripada Lancashire Constabulary sehingga 1974.

Polis awal zaman Victoria bekerja tujuh hari seminggu, dengan hanya lima hari cuti tanpa gaji setahun yang mana mereka menerima jumlah besar £1 seminggu. Kehidupan mereka dikawal ketat; mereka tidak dibenarkan mengundi dalam pilihan raya dan memerlukan kebenaran untuk berkahwin dan juga untuk berkongsi makan dengan orang awam. Untuk meredakan syak wasangka orang ramai diintip, pegawai dikehendaki memakai pakaian seragam mereka semasa dan di luar bertugas.

Tuan Robert Peel

Walaupun kejayaan besar 'Bobbies'nya, Peel bukanlah lelaki yang disenangi. Ratu Victoria dikatakantelah menemuinya 'lelaki yang dingin, tidak berperasaan, tidak menyenangkan'. Mereka mempunyai banyak konflik peribadi selama bertahun-tahun, dan apabila dia menentang pemberian 'sayang' Putera Albert pendapatan tahunan sebanyak £50,000, dia tidak berbuat banyak untuk menyayangi Ratu.

Ketika Peel menjadi Perdana Menteri, dia dan Ratu mempunyai perselisihan lanjut mengenai 'Ladies of the Bedchamber'nya. Peel menegaskan bahawa dia menerima beberapa wanita 'Tory' berbanding wanita 'Whig'nya.

Walaupun Peel seorang ahli politik yang mahir, dia mempunyai sedikit budi sosial dan mempunyai sikap yang pendiam dan tidak sopan.

Selepas kerjaya yang panjang dan terbilang, Sir Robert mengalami penghujung yang malang …dia tercampak dari kudanya semasa menunggang di Constitution Hill di London pada 29 Jun 1850, dan meninggal dunia tiga hari kemudian.

Warisannya bagaimanapun kekal selagi 'Bobbies' British meronda di jalan raya dan memastikan penduduk selamat daripada pesalah …dan membantu pelancong yang hilang mencari jalan kembali ke keselesaan hotel mereka!