Danas se u Britaniji svi policajci obično nazivaju 'Bobiji'! Međutim, prvobitno su bili poznati kao 'Peelers' u odnosu na nekog Sir Roberta Peela (1788 – 1850).

Danas je teško povjerovati da Britanija u 18. stoljeću nije imala profesionalnu policiju. Škotska je uspostavila brojne policijske snage nakon uvođenja policije grada Glasgowa 1800. godine, a Kraljevsko irsko oružništvo osnovano je 1822. godine, velikim dijelom zbog Zakona o očuvanju mira iz 1814. u koji je Peel bio jako uključen. Međutim, Londonu je, nažalost, nedostajao bilo kakav oblik zaštitnog prisustva i prevencije kriminala za svoje ljude kada smo ušli u 19. stoljeće.

Nakon uspjeha Kraljevskog irskog oružništva postalo je očigledno da je nešto slično bilo potrebno u Londonu, pa je 1829. godine, kada je Sir Robert bio ministar unutrašnjih poslova u Tory kabinetu Lorda Liverpoola, donesen je Zakon o metropolitanskoj policiji, koji je davao stalno imenovane i plaćene policajce da štite glavni grad kao dio Metropolitanske policije.

© Greater Manchester Police Museum

Prva hiljadu Peelove policije, obučenih u plave frakove i cilindre, počela je patrolirati ulicama Londona 29. septembra 1829. Uniforma je pažljivo odabrana kako bi 'Peelers' više ličili na obične građane, a ne na crvenog vojnika sa šlemom.

'Peelers' su dobili drvenu palicu koju su nosili u dugom džepu u repu kaputa, par lisica i drvenu zvečku za podizanje uzbune. Do 1880-ih ova zvečka je zamijenjena zviždaljkom.

Za biti 'Peeler' pravila su bila prilično stroga. Morali ste imati 20 – 27 godina, visok najmanje 5′ 7 inča (ili što je bliže moguće), fit, pismen i da nemate istoriju bilo kakvih nepravdi.

Ovi muškarci su postali model za stvaranje svih pokrajinskih snaga; najprije u londonskim općinama, a zatim u okruzima i gradovima, nakon donošenja Zakona o okružnoj policiji 1839. godine. Međutim, ironično; grad Bury u Lancashireu, rodno mjesto Sir Roberta, bio je jedini veći grad koji je odlučio da nema svoju posebnu policiju. Grad je ostao dio policije Lancashirea sve do 1974.

Rana viktorijanska policija radila je sedam dana u sedmici, sa samo pet dana neplaćenog odmora godišnje za koji je primala veliku sumu od 1 funte sedmično. Njihovi životi su bili strogo kontrolisani; nije im bilo dozvoljeno da glasaju na izborima i zahtevali su dozvolu da se venčaju, pa čak i da podele obrok sa civilom. Da bi se otklonila sumnja javnosti da su špijunirani, policajci su morali da nose svoje uniforme i na dužnosti i izvan nje.

Ser Robert Peel

Uprkos ogromnom uspjehu njegovih 'Bobija', Peel nije bio baš voljen čovjek. Kraljica Viktorija se kažeda sam ga našao „hladnog, bezosjećajnog, neugodnog čovjeka“. Imali su mnogo ličnih sukoba tokom godina, a kada je govorio protiv da se njenom 'dragom' princu Albertu dodeli godišnji prihod od 50.000 funti, nije učinio malo da se dopadne kraljici.

Kada je Peel bio premijer, on i kraljica su imali daljnje nesuglasice oko njenih 'Ladies of the Bedchamber'. Peel insistira na tome da je prihvatila neke 'torijevske' dame umjesto svojih 'vigovskih' dama.

Iako je Peel bio vješt političar, imao je malo društvenih otklona i imao je rezervisan, odvratan način.

Nakon duge i istaknute karijere, Sir Robert je došao do nesrećnog kraja … zbačen je s konja dok je jahao na Constitution Hillu u Londonu 29. juna 1850. i umro je tri dana kasnije.

Njegova zaostavština ipak ostaje sve dok britanski 'Bobiji' patroliraju ulicama i čuvaju stanovništvo od nasilnika...i pomažu izgubljenim turistima da se vrate u udobnost svojih hotela!