V Británii se dnes všem policistům běžně říká "Bobbies"! Původně se jim však říkalo "Peelers", což je odkaz na sira Roberta Peela (1788-1850).

Dnes je těžké uvěřit, že Británie v 18. století neměla profesionální policii. Ve Skotsku vznikla řada policejních sborů po zavedení městské policie v Glasgow v roce 1800 a Královská irská policie byla založena v roce 1822, z velké části díky zákonu o zachování míru z roku 1814, na němž se Peel významně podílel.chyběla jakákoli forma ochrany a prevence kriminality pro obyvatele, když jsme vstoupili do 19. století.

Po úspěchu Královské irské policie bylo zřejmé, že něco podobného je potřeba i v Londýně, a tak byl v roce 1829, kdy byl sir Robert ministrem vnitra v kabinetu lorda Liverpoola, přijat zákon o metropolitní policii, který zajišťoval stálé a placené strážníky pro ochranu hlavního města jako součást metropolitní policie.

© Policejní muzeum Velkého Manchesteru

První tisícovka Peelových policistů v modrých fracích a cylindrech začala hlídkovat v ulicích Londýna 29. září 1829. Uniforma byla pečlivě vybrána tak, aby "peelovci" vypadali spíše jako obyčejní občané než jako vojáci v červených pláštích s přilbou.

"Peelers" byli vybaveni dřevěným obuškem, který nosili v dlouhé kapse v zadní části kabátu, pouty a dřevěným chrastítkem, které sloužilo k vyhlášení poplachu. V 80. letech 19. století bylo toto chrastítko nahrazeno píšťalkou.

Abyste se mohli stát "Peelerem", museli jste být ve věku 20-27 let, nejméně 5,7″ vysocí (nebo co nejblíže k této výšce), zdatní, gramotní a bez jakýchkoli prohřešků v minulosti.

Tito muži se stali vzorem pro vytvoření všech provinčních policejních sborů; nejprve v londýnských obvodech a poté v hrabstvích a městech po přijetí zákona o hrabské policii v roce 1839. Ironií osudu však je, že lancashirské město Bury, rodiště sira Roberta, bylo jediným velkým městem, které se rozhodlo nemít vlastní samostatný policejní sbor. Město zůstalo součástí hrabství Lancashire.do roku 1974.

Raná viktoriánská policie pracovala sedm dní v týdnu a měla pouze pět dní neplacené dovolené ročně, za což dostávala 1 libru týdně. Jejich život byl přísně kontrolován; nesměli volit ve volbách a potřebovali povolení ke sňatku a dokonce i ke společnému jídlu s civilisty. Aby se rozptýlilo podezření veřejnosti, že jsou špehováni, museli policisté nosit na soběuniformy ve službě i mimo ni.

Sir Robert Peel

Navzdory obrovskému úspěchu svých "Bobíků" nebyl Peel oblíbený. Královna Viktorie ho prý považovala za "chladného, bezcitného a nepříjemného muže". V průběhu let měli mnoho osobních konfliktů, a když se vyslovil proti tomu, aby jejímu "miláčkovi" princi Albertovi byl přiznán roční příjem 50 000 liber, královně tím příliš neprospěl.

V době, kdy byl Peel premiérem, se s královnou opět nepohodli ohledně jejích "komorních dam": Peel trval na tom, aby přijala některé "toryovské" dámy místo "whigovských".

Ačkoli byl Peel obratným politikem, neměl příliš společenských schopností a choval se rezervovaně a nepříjemně.

Po dlouhé a vynikající kariéře skončil sir Robert nešťastně... 29. června 1850 byl při jízdě na koni na Constitution Hill v Londýně shozen z koně a o tři dny později zemřel.

Jeho odkaz však zůstane zachován, dokud budou britští "Bobbies" hlídkovat v ulicích a chránit obyvatele před zločinci... a pomáhat ztraceným turistům najít cestu zpět do jejich hotelů!