U Britaniji se danas svi policajci obično nazivaju 'Bobiji'! Međutim, izvorno su bili poznati kao 'Ljuštilice' prema nekom Sir Robertu Peelu (1788. – 1850.).

Danas je teško povjerovati da Britanija u 18. stoljeću nije imala profesionalnu policiju. Škotska je uspostavila niz policijskih snaga nakon uvođenja policije grada Glasgowa 1800., a 1822. osnovana je irska kraljevska policija, velikim dijelom zbog Zakona o očuvanju mira iz 1814. u koji je Peel bio uvelike uključen. Međutim, Londonu je nažalost nedostajao bilo kakav oblik zaštitne prisutnosti i prevencije kriminala za svoje ljude kako smo ušli u 19. stoljeće.

Nakon uspjeha Kraljevske irske policije postalo je očito da je nešto slično potrebno Londonu, pa je 1829., kada je Sir Robert bio ministar unutarnjih poslova u torijevskom kabinetu lorda Liverpoola, donesen Zakon o metropolitanskoj policiji, koji je osiguravao stalno imenovane i plaćene policajce koji će štititi glavni grad kao dio metropolitanskih policijskih snaga.

© Policijski muzej Greater Manchester

Prvih tisuću Peelovih policajaca, odjevenih u plave frakove i cilindre, počelo je patrolirati ulicama Londona 29. rujna 1829. . Uniforma je pomno odabrana kako bi 'Ljuštitelji' izgledali više kao obični građani, a ne kao vojnik u crvenom kaputu s kacigom.

The‘Ljuštači’ su dobili drvenu palicu koju su nosili u dugačkom džepu na repu kaputa, par lisica i drvenu zvečku za uzbunu. Do 1880-ih ovu je zvečku zamijenila zviždaljka.

Za biti 'Ljuštilac' pravila su bila prilično stroga. Morali ste biti u dobi od 20 do 27 godina, visoki najmanje 5′ 7 inča (ili što je moguće bliže), u formi, pismeni i bez povijesti bilo kakvih loših radnji.

Ovi su ljudi postali model za stvaranje svih pokrajinskih snaga; isprva u londonskim općinama, a zatim u okruzima i gradovima, nakon donošenja Zakona o županijskoj policiji 1839. godine. Međutim, ironična točka; Grad Bury u Lancashireu, rodno mjesto Sir Roberta, bio je jedini veći grad koji je odlučio da nema svoju odvojenu policiju. Grad je ostao dio policije Lancashirea do 1974.

Rana viktorijanska policija radila je sedam dana u tjednu, sa samo pet dana neplaćenog odmora godišnje za što su dobivali veliki iznos od 1 funte tjedno. Njihovi su životi bili strogo kontrolirani; nije im bilo dopušteno glasati na izborima i bilo im je potrebno dopuštenje da se vjenčaju, pa čak i da dijele obrok s civilom. Kako bi se otklonila sumnja javnosti da ih se špijunira, policajci su morali nositi svoje uniforme i na dužnosti i izvan nje.

Sir Robert Peel

Unatoč velikom uspjehu njegovih 'Bobbies', Peel nije bio omiljen čovjek. Kaže se kraljica Viktorijada su ga našli 'hladnim, bezosjećajnim, neugodnim čovjekom'. Imali su mnogo osobnih sukoba tijekom godina, a kada je govorio protiv dodjele njezinom 'dragom' princu Albertu godišnjeg prihoda od 50.000 funti, učinio je malo da se zavoli kraljici.

Kada je Peel bio premijer, on i kraljica imali su daljnje nesuglasice oko njezinih 'Dama iz spavaće sobe'. Peel je inzistirao na tome da je prihvatila neke 'torijevske' dame umjesto svojih 'vigovskih' dama.

Iako je Peel bio vješt političar, imao je malo društvenih milosti i imao je suzdržano, odbojno ponašanje.

Nakon duge i zapažene karijere, Sir Robert je nesretno završio ... zbačen je s konja dok je jahao na Constitution Hillu u Londonu 29. lipnja 1850. i umro je tri dana kasnije.

Njegova ostavština ostaje, međutim, sve dok britanski 'Bobiji' patroliraju ulicama i štite stanovništvo od zlotvora...i pomažu izgubljenim turistima da se vrate u udobnost svojih hotela!