O castelo de Totnes, aínda que non é o exemplo máis grande nin o máis impoñente de cachotería medieval ou de construción do castelo, é un lugar fantástico e un fito histórico. É un dos exemplos máis antigos e mellor conservados de movementos de terra normandos de motte e bailey que aínda sobreviven, e o máis grande de Devon (case o dobre do tamaño de Plympton e Barnstable). O torreón medieval posterior aínda está encaramado sobre o altísimo túmulo artificial, ou "motte", de terra e rocha deseñada para impresionar á autoridade normanda sobre os habitantes anglosaxóns de Totnes, ofrecéndolles aos visitantes hoxe unha incrible vista de Totnes, o río Dart. e Dartmoor. O 'bailey' refírese ao gran patio, que orixinalmente estaba marcado polo seu foxo circundante e a empalizada de madeira, pero agora é un patio amurallado de pedra.

O termo 'motte and bailey' é un símbolo da invasión normanda. como o propio castelo. Tanto 'motte' como 'bailey' derivan do francés antigo; 'motte' que significa 'turfy' e 'bailey' ou 'baille' que significa xardín baixo. É simbólico porque a invasión normanda non só foi a imposición dun novo monarca, senón que tamén foi unha invasión cultural. A concesión de propiedades aos partidarios de Guillerme o Conquistador fixo que, nun par de xeracións, a elite aristocrática fose francófona, e o inglés antigo quedaba relegado á lingua das clases baixas.

Totnes Castle – the bailey

A historia do Totnes Castle é amarabillosa demostración da historia máis ampla da construción de castelos en Inglaterra. Os castelos foron outra moda francesa que nos trouxo a través da conquista de 1066.

O vello adagio de que os normandos introduciron os castelos en Gran Bretaña non é necesariamente o caso; A Gran Bretaña anglosaxoa e romana utilizara os castros da Idade do Ferro anteriores, levantando terras para asentamentos fortificados, especialmente a raíz das invasións viquingas. O edificio estratéxico xeneralizado do castelo, que deixou algúns dos mellores marcos medievais, foi unha innovación dos invasores normandos. Presentaron o castelo de motte-and-bailey como unha forma (relativamente!) rápida de facer cumprir o seu liderado. Inicialmente o castelo de Totnes foi construído con madeira como un recurso barato e rápido. Non obstante, afortunadamente para nós, o lugar foi reconstruído en pedra a finais do século XII e refortificado de novo en 1326.

Castelo de Totnes - a fortaleza

Castelo de Totnes foi construído como un medio para someter a bulliciosa cidade anglosaxoa. Mentres que moitos anglosaxóns despois da conquista "romperon o pan" cos invasores, moitas áreas de Inglaterra viron rebelión, como ocorreu no suroeste. O exército normando chegou a Devon rapidamente despois da invasión de 1066, entre decembro de 1067 e marzo de 1068. Moitos anglosaxóns en Devon e Cornualles negáronse a xurarlle un xuramento de fidelidade a Guillerme o Conquistador e uníronse en Exeter en 1068 en apoio de A familia de Harold Godwinsonreivindicación do trono. A Anglo-Saxon Chronicle recolle que "[William] marchou a Devonshire e acosou a cidade de Exeter durante dezaoito días." Unha vez que se rompeu este asedio, o exército normando atravesou Devon e Cornualles, incluíndo a construción de fortificacións na rica cidade de Totnes.

Castelo de Totnes

O castelo e a baronía de Totnes foron inicialmente concedidos a Judhael de Totnes, partidario de Guillerme o Conquistador da Bretaña. A cambio do seu apoio, Judhael recibiu Totnes, así como outras propiedades en Devon, incluíndo Barnstable, rexistradas na enquisa de Domesday en 1086. Mentres estaba en Totnes, fundou un priorato, rexistrado por unha carta fundacional de arquivos de 1087. Por desgraza, o priorato xa non está en pé, pero a Igrexa de Santa María do século XV atópase no lugar do priorato do mesmo nome. Desafortunadamente, o tempo de Judhael en Totnes foi de curta duración xa que no ascenso ao trono do fillo de Guillerme, Guillerme II, foi derrocado polo seu apoio ao irmán dos Reis e a baronía foi entregada ao aliado do Rei Roger de Nonant. Permaneceu coa familia de Nonant ata finais do século XII, cando foi reclamada pola familia de Braose, afastados descendentes de Judhael. O castelo permaneceu entón hereditario, pasando ás familias de Cantilupe e máis tarde de la Zouche por vínculos de matrimonio. Non obstante, en 1485, despois da batalla de Bosworth e a ascensión de Henrique VII aotrono, as terras foron concedidas a Richard Edgcombe de Totnes. Os anteriores propietarios, os de la Zouche, apoiaran a causa yorkista e, polo tanto, foron expulsados ​​a favor do lancasteriano Edgcombe. No século XVI os Edgcombe vendéronlla á familia Seymour, máis tarde duques de Somerset, con quen permanece ata hoxe.

Totnes era unha prestixiosa cidade mercantil con fácil acceso fluvial na época da conquista normanda. e a presenza do castelo podería demostrar que os anglosaxóns desta zona eran considerados unha ameaza real para Guillerme. As perspectivas do castelo non eran tan boas como as da cidade, e a finais do período medieval estaba en gran parte fóra de uso e os aloxamentos que antes estaban situados no

bailey estaban en ruínas. Afortunadamente mantívose o torreón e a muralla do castelo, a pesar de que os edificios interiores estaban en mal estado, de aí que perviva hoxe. A fortaleza en si foi usada unha vez máis durante a Guerra Civil (1642-46), ocupada polas forzas realistas "caballeiras", pero foi destruída en 1645 polo parlamentario "New Model Army", que estaba dirixido por Sir Thomas Fairfax cando se dirixía a Dartmouth e cara ao sur.

Vista da cidade desde o castelo

Despois da Guerra Civil, o castelo foi vendido polos Seymour a Bogan de Gatcombe, e de novo o sitio caeu en ruína. Non obstante, en 1764 foi comprado por Edward Seymour, o noveno duque de Somerset, cuxa familia tamén era propietaria de Berry.Pomeroy, tamén neste momento en ruína, devolvendo o sitio á familia. O lugar estaba ben mantido polo Ducado, e nos anos 20 e 30 ata tiña unha pista de tenis e salas de té abertas aos visitantes. En 1947 o duque concedeu a custodia do lugar ao Ministerio de Obras que, en 1984, converteuse en Patrimonio Inglés que o coida ata hoxe.

Dentro do castelo de Totnes:

– Hai 34 merlos enriba do castelo. As almenas (os ocos no medio) deron ás fortificacións o nome de 'almenas' con merlóns defensivos, fendas de frechas para combater aos invasores e almenas para vixiar.

– No castelo só queda unha pequena habitación, esta. é o Garderobe. Actuaba como almacén, co nome derivado da mesma palabra que ‘roupa’. Non obstante, o nome abrangue unha infinidade de usos e úsase máis comúnmente para significar baño. Neste caso funcionou tanto como almacén como aseo!

Por Madeleine Cambridge, Xerente do Castelo de Totnes. Todas as fotografías © Castelo de Totnes.