Rebecca-oprøret var faktisk en række protester, der fandt sted mellem 1839 og 1843 i landdistrikterne i det vestlige Wales, herunder Cardiganshire, Carmarthenshire og Pembrokeshire. Demonstranterne var hovedsageligt simple bønder, der generelt var blevet vrede over uretfærdige skatter, og mere specifikt over de høje vejafgifter (gebyrer), der blev opkrævet for at transportere varer og husdyr langs vejene...og farvel til regionen.

I begyndelsen af 1800-tallet var mange af hovedvejene i Wales ejet og drevet af Turnpike Trusts. Disse trusts skulle vedligeholde og endda forbedre vejenes og broernes tilstand ved at opkræve vejafgifter for at bruge dem. I virkeligheden blev mange af disse trusts dog drevet af engelske forretningsmænd, hvis største interesse var at få så mange penge som muligt ud af lokalbefolkningen.

Landbrugssamfundet havde lidt hårdt under dårlig høst i årene forud for protesterne, og vejafgifter var en af de største udgifter for en lokal landmand. Afgifterne, der blev opkrævet for at gøre selv de mest simple ting, som at bringe dyr og afgrøder til markedet og bringe gødning tilbage til markerne, truede deres levebrød og selve deres eksistens.

Til sidst besluttede folk, at nok var nok, og tog loven i egen hånd; bander blev dannet for at ødelægge toldportene. Disse bander blev kendt som "Rebecca og hendes døtre". Det menes, at de tog deres navn fra en passage i Bibelen, Første Mosebog XXIV, vers 60 - "Og de velsignede Rebekka og sagde til hende: Lad din sæd besidde porten til dem, der hader dem".

Som regel om natten angreb mænd klædt ud som kvinder med sorte ansigter de forhadte toldporte og ødelagde dem.

En stor mand ved navn Thomas Rees var den første "Rebecca", og han ødelagde toldportene ved Yr Efail Wen i Carmarthenshire.

Nogle gange optrådte Rebecca som en gammel blind kvinde, der stoppede ved en toldport og sagde "Mine børn, der er noget i vejen for mig", hvorefter hendes døtre dukkede op og rev portene ned. Og det ser ud til, at så snart myndighederne erstattede dem, vendte Rebecca og hendes døtre tilbage og rev dem ned igen.

Som rapporteret i Illustrated London News 1843

Optøjerne var værst i 1843, hvor mange store betalingsanlæg blev ødelagt, bl.a. i Carmarthen, Llanelli, Pontardulais og Llangyfelach, og i den lille landsby Hendy nær Swansea blev en ung kvinde ved navn Sarah Williams, der passede betalingsanlægget, dræbt.

I slutningen af 1843 var optøjerne næsten stoppet, da regeringen øgede antallet af tropper i området, og i 1844 blev der vedtaget love for at kontrollere turnpike-fondenes beføjelser. Derudover havde mange af demonstranterne erkendt, at den tilhørende vold var ved at komme ud af kontrol.

Og så forsvandt de forhadte bomme næsten fra vejene i det sydlige Wales i over 100 år, da de blev genindført i 1966 for at opkræve bompenge for at krydse Severn Road Bridge, selvom det denne gang kunne betragtes som en skat på englænderne for det privilegium at krydse grænsen til Wales, da der ikke er nogen afgift i den anden retning for waliserne, der krydser ind i England!