Det romerske tempelet i Mithras
Under etterkrigstidens gjenoppbygging av London ble det funnet en arkeologisk skatt blant alle ruinene og rusk; det romerske tempelet Mithras.
Se også: Slaget ved Kambula'Mithras' var opprinnelig en persisk gud, men ble adoptert av Roma som en av deres egne tilbake i det første århundre e.Kr. Legenden forteller at Mithras ble født fra en stein i en hule, hadde unaturlig styrke og mot, og en gang drepte en guddommelig okse for å mate og vanne menneskeheten for alltid mer.
Historien om Mithras fikk særlig stor gjenklang med Romerske soldater og tropper basert i Nord-Europa, hvorav mange aktivt praktiserte en religion kalt Mysteries of Mithras . Veksten av denne religionen i det 2. århundre e.Kr. førte til at et tempel ble bygget i London, hovedstaden i det romerske England på den tiden, og det forble et viktig religiøst senter til slutten av 4. tallet.
Selve tempelet. ble bygget relativt dypt ned i bakken for å gi en "hulelignende" følelse, uten tvil med henvisning til opprinnelsen til Mithras selv. Selv om det var før mange kristne kirker, var tempelets utforming ganske standard i forhold til det vi er kjent med i dag; et sentralskip, midtganger og søyler.
Tempelet ble bygget på bredden av den nå underjordiske elven Walbrook, en populær kilde til ferskvann i Londinium. Dessverre førte denne posisjoneringen til slutt til templets fall, ettersom på 400-tallet e.Kr.strukturen led av så forferdelig innsynkning at den lokale menigheten ikke lenger hadde råd til vedlikeholdet. Templet falt deretter i forfall og ble bygget om.
Se også: En Tudor-julSpol 1500 år frem til 1954...
Et bilde av templet slik det var . Copyright Oxyman, lisensiert under Creative Commons Attribution-ShareAlike 2.0-lisensen.
Etter den forferdelige bombingen av andre verdenskrig var ombyggingen av London en nasjonal prioritet. Da ombyggingen nådde Queen Victoria Street i City of London, ble den umiddelbart stoppet da restene av det som ble antatt å være en tidlig kristen kirke ble funnet. Museum of London ble kalt inn for å undersøke.
Et team fra museet skjønte snart at tempelet var av romersk opprinnelse, en teori som støttes av de mange gjenstandene som ble funnet, inkludert en leder av Mithras selv. På grunn av den arkeologiske betydningen av funnet (men også på grunn av det faktum at stedet skulle bygges på), beordret direktøren for museet at tempelet skulle rykkes opp fra det opprinnelige stedet og flyttes 90 meter unna for å bli bevart.
Dessverre var både stedet som ble valgt og kvaliteten på gjenoppbyggingen ganske dårlig, og de siste 50 årene har tempelet vært inneklemt mellom en hovedvei og en ganske skjemmende kontorblokk!
Dette skyldes imidlertid endring, som Bloomberg har gjortnylig kjøpt det opprinnelige stedet for templet og har lovet å rehus det i all sin tidligere prakt. I samarbeid med Museum of London, lover det også å gi et spesialbygd og offentlig tilgjengelig rom for tempelrestene, selv om dette ikke vil være åpent før rundt 2015.
Et bilde av ombyggingsarbeidet (tatt 24. august 2012). Tempelet er nå i ferd med å bli flyttet herfra tilbake til det opprinnelige stedet.
Vil du besøke Mithras-tempelet? Vi anbefaler denne private vandreturen som også inkluderer stopper ved en rekke andre romerske steder i hele London sentrum.