Det antas at et slott har stått ved Kenilworth i Warwickshire, siden saksisk tid. Det er sannsynlig at den opprinnelige strukturen ble ødelagt under krigene mellom den saksiske kong Edmund og Knud, kongen av danskene.

Etter den normanniske erobringen ble Kenilworth kronens eiendom. I 1129 ga kong Henry I den til sin kammerherre, en normannisk adel ved navn Geoffrey de Clinton, som var både kasserer og sjefsjef i England på den tiden.

Kort etter 1129 grunnla Geoffrey et augustinsk kloster og bygde et kloster. slott i Kenilworth. Den opprinnelige strukturen startet sannsynligvis som et beskjedent motte-and-bailey-tømmerslott: den store jordhaugen som dannet bunnen av motten kan fortsatt sees tydelig.

Kenilworth Castle rundt 1575

Geoffrey ødslet midler på slottet og skapte en mektig høyborg, for mektig til å forbli utenfor kongelig kontroll tilsynelatende, da Henry II konfiskerte bygningen og begynte å utvikle Kenilworth til å bli en av de de største festningene i hele England.

Enorme mengder penger ble ødslet ut på Kenilworth Castle i løpet av de følgende århundrene for å forbedre forsvaret og for å innlemme de nyeste konseptene og motene i slottsstrukturen. Kong John alene brukte mer enn 1000 pund på defensive arbeider – et enormt beløp på den tiden – inkludert å bygge en ny yttermur.

I 1244, kong Henrik III.gitt slottet til Simon de Montfort, jarl av Leicester, og hans kone Eleanor, som også tilfeldigvis var kongens søster. Denne jarlen sies å ha "fantastisk befestet slottet, og lagret med mange slags krigerske motorer, inntil den tid aldri sett eller hørt om i England." Han var også ansvarlig for å styrke vannforsvaret som gjorde Kenilworth praktisk talt uinntakelig.

Selv om han var franskmann, huskes de Montfort i historien som en av grunnleggerne av det engelske demokratiet. Hans parlament i 1265 lovet vanlige folk en rolle i å styre landet. En slik politikk fant nåde hos mange av landets baroner som på den tiden var fornærmet av kongens tunge skattesystem. De Montfort oppnådde stor popularitet, men han ble drept bare noen måneder senere i slaget ved Evesham av kongens hær.

Simon de Montfort hadde blitt en ledende opprører i såkalt Barons krig mot kong Henrik IIIs maktmisbruk. Sommeren 1266 brukte mange av disse baronene, inkludert Simons egen sønn, nå under ledelse av Henry de Hastings, slottet som et tilfluktssted da kongen omringet Kenilworth.

Beleiringen som fulgte er fortsatt den lengste på engelsk. historie. Slottet var så godt befestet at opprørerne holdt ut i seks måneder mot kongelige styrker. Selv om bygningene til slottet må ha vist seg skremmende nok, var det detden enorme innsjøen eller bare rundt den som viste seg å være dens mest avgjørende defensive funksjon. Lemmere ble brakt inn fra så langt borte som Chester i et forsøk på å hjelpe til med å bryte de vannrike forsvarsverkene.

I et tidlig eksempel på psykologisk krigføring ble erkebiskopen av Canterbury til og med brakt foran slottsmurene for å ekskommunisere opprørere. Uimponert av dette, sto en av forsvarerne umiddelbart på tårnene kledd i geistlige klær og returnerte komplimentet ved å ekskommunisere både kongen og erkebiskopen!

Etter en seks måneders beleiring baronene, nå overvunnet av sykdom og hungersnød, overga seg til slutt.

Det var Johannes av Gaunt som var ansvarlig for å gjøre festningsslottet om til et palass på 1360-tallet. Hertugen forbedret og utvidet de hjemlige kvartalene til slottet, inkludert byggingen av Great Hall.

I 1563 skjenket dronning Elizabeth I Kenilworth-slottet til hennes favoritt Robert Dudley, jarl av Leicester . Det antas at den unge dronningen ønsket å gifte seg med Dudley, men ryktet hans hadde blitt tilsmusset av rykter rundt det mistenkelige dødsfallet til hans kone. Dudley brukte overdådig mye på slottet og forvandlet det til et fasjonabelt Tudor-palass.

Dronning Elizabeth I besøkte Robert Dudley på Kenilworth Castle i 1566 og igjen i 1568. Det var imidlertid hennes siste opphold i 1575, komplett med et følge av flere hundre, som har gått over tillegende. Det ble ikke spart på noen utgifter for besøket i juli som varte i 19 dager og som er kjent for å ha kostet Dudley 1000 pund per dag, et beløp som nesten gjorde ham konkurs.

Fantastiske prakt overskygget alt som hadde noen gang sett i England før. Elizabeth ble underholdt med overdådige utstillinger på bare, hvorpå det var bygget en falsk flytende øy komplett med den legendariske Lady of the Lake deltatt av nymfer, og et fyrverkeri som kunne høres fra tjue mil unna. Festlighetene sies å ha vært inspirasjonen til Shakespeares A Midsummer Night's Dream.

William Shakespeare var bare 11 år gammel på den tiden og fra nærliggende Stratford-upon-Avon. Han kunne godt ha vært blant mengden av lokalbefolkningen som ville ha samlet seg for å overvære anledningen med sine dyre og overdådige arrangementer.

Kenilworth Castle var en viktig rojalistisk høyborg under den engelske borgerkrigen. Det ble til slutt delvis demontert og bare tappet av parlamentariske tropper.

Slottet ble presentert for Kenilworth i 1958, på 400-årsdagen for Elizabeth I tiltredelse av tronen. English Heritage har tatt vare på ruinene siden 1984 og har nylig brukt flere millioner pund på å restaurere slottet og eiendommen.

I hjertet av det siste restaureringsprosjektet er en ny utstilling som forteller historien om en av Englandsmest kjente kjærlighetshistorier - mellom dronning Elizabeth I og Sir Robert Dudley. Det inkluderer Dudleys siste brev til Elizabeth, skrevet seks dager før hans død i 1588, som hun sies å ha oppbevart i en kiste ved siden av sengen til hun døde i 1603. Levende historiebegivenheter finner sted på Kenilworth Castle hele året.

Museum s

Slott i England

Battlefield Sites

Å komme hit

Kenilworth er lett tilgjengelig med både vei og jernbane, prøv vår UK Travel Veiledning for mer informasjon.