London ølflommen i 1814
Mandag 17. oktober 1814 krevde en forferdelig katastrofe livet til minst 8 mennesker i St Giles, London. En bisarr industriulykke resulterte i utgivelsen av en øltsunami på gatene rundt Tottenham Court Road.
The Horse Shoe Brewery sto på hjørnet av Great Russell Street og Tottenham Court Road. I 1810 hadde bryggeriet, Meux and Company, fått installert en 22 fot høy gjæringstank i tre i lokalene. Holdt sammen med massive jernringer, holdt dette enorme karet tilsvarende over 3500 fat med brun porter ale, et øl ikke ulikt stout.
På ettermiddagen 17. oktober 1814 knakk en av jernringene rundt tanken . Omtrent en time senere sprakk hele tanken, og slapp den varme gjærende ølen med en slik kraft at bakveggen på bryggeriet kollapset. Styrken sprengte også flere kar, og la innholdet deres til flommen som nå brast ut på gaten. Mer enn 320 000 liter øl ble sluppet ut i området. Dette var St Giles Rookery, en tett befolket slum i London med billige boliger og leiligheter bebodd av fattige, nødlidende, prostituerte og kriminelle.
Flommen nådde George Street og New Street i løpet av minutter, og oversvømmet dem med tidevann. av alkohol. Den 15 fot høye bølgen av øl og rusk oversvømmet kjellerne til to hus, og fikk dem til å kollapse. I et av husene, Mary Banfieldog hennes datter Hannah tok te da flommen traff; begge ble drept.
I kjelleren i det andre huset ble det holdt et irsk kjølvann for en 2 år gammel gutt som døde dagen før. De fire sørgende ble alle drept. Bølgen tok også ut veggen til puben Tavistock Arms, og fanget tenåringsbarpiken Eleanor Cooper i ruinene. I alt ble åtte mennesker drept. Tre bryggeriarbeidere ble reddet fra den midjehøye flommen og en annen ble trukket levende fra ruinene.
Se også: Empiredagen
1800-tallets gravering av begivenheten
Alt dette ' gratis øl førte til at hundrevis av mennesker øser opp væsken i de beholderne de kunne. Noen ty til bare å drikke det, noe som førte til rapporter om døden til et niende offer noen dager senere på grunn av alkoholforgiftning.
'Brenkningen av bryggerhusveggene og fallet av tungt tømmer, bidro vesentlig til å forverre ugagnen, ved å tvinge tak og vegger til de tilstøtende husene. ' The Times, 19. oktober 1814.
Noen slektninger stilte ut likene til ofrene for penger. I ett hus resulterte den makabre utstillingen i at gulvet kollapset under vekten av alle besøkende, og kastet alle midjehøyt ned i en ølfylt kjeller.
Se også: Admiral John ByngStanken av øl i området vedvarte i flere måneder. etterpå.
Bryggeriet ble stilt for retten på grunn av ulykken, men katastrofen ble dømt til å være en lovav Gud, og etterlater ingen ansvarlig.
Flommen kostet bryggeriet rundt 23 000 pund (ca. 1,25 millioner pund i dag). Imidlertid var selskapet i stand til å kreve tilbake avgiften betalt på ølet, noe som reddet dem fra konkurs. De ble også bevilget ₤7 250 (₤400 000 i dag) som kompensasjon for tønnene med tapt øl.
Denne unike katastrofen var ansvarlig for den gradvise utfasingen av gjæringsfat av tre som ble erstattet av forede betongkar. Hesteskobryggeriet ble revet i 1922; Dominion Theatre sitter nå delvis på stedet.