Der heute große Stadthafen von Liverpool, der 2007 seinen 800. Geburtstag feiert, entstand aus einem kleinen Fischerdorf am Gezeitenufer des Flusses Mersey im Nordwesten Englands. Wahrscheinlich hat sich der Name auch aus dem Begriff Lebenslänglicher Pol bedeutet Schlammpfütze oder Pfütze.

Liverpool war nicht einmal groß genug, um im Domesday Book von 1086 Erwähnung zu finden, aber es scheint, als sei die Stadt zu neuem Leben erwacht, als König John ihr 1207 eine königliche Charta verlieh. John brauchte einen Hafen im Nordwesten Englands, von dem aus er schnell Männer und Nachschub über das Meer schicken konnte, um seine Interessen in Irland zu stärken. Neben dem Hafen wurde auch ein Wochenmarkt gegründet, der natürlichzog Leute aus der ganzen Gegend nach Liverpool; sogar ein kleines Schloss wurde gebaut.

Eine weitere Urkunde aus dem Jahr 1229 gab den Liverpooler Kaufleuten das Recht, sich in einer Gilde zusammenzuschließen. Im mittelalterlichen England leitete die Kaufmannsgilde die Städte, und 1351 wurde der erste Bürgermeister von Liverpool gewählt.

Man schätzt, dass die Bevölkerung des mittelalterlichen Liverpool im 14. Jahrhundert etwa 1.000 Menschen umfasste, von denen viele Landwirte und Fischer waren und Handwerker wie Metzger, Bäcker, Zimmerleute und Schmiede die kleine, aber wachsende Siedlung unterstützten.

In den nächsten Jahrhunderten entwickelte Liverpool seinen Ruf als Handelshafen, der vor allem Tierhäute aus Irland importierte und gleichzeitig Eisen und Wolle exportierte.

Liverpool erhielt einen finanziellen Aufschwung, als eine beträchtliche Anzahl englischer Truppen in der Gegend garnisoniert wurde, bevor sie nach Irland transportiert wurden, um die Aufstände im 16. und frühen 17. 1600 war Liverpool noch eine relativ kleine Stadt mit kaum 2.000 Einwohnern.

Im Jahr 1642 begann der englische Bürgerkrieg zwischen den königstreuen Royalisten und dem Parlament. Nachdem Liverpool mehrmals den Besitzer gewechselt hatte, wurde die Stadt 1644 von einem royalistischen Heer unter der Führung von Prinz Rupert angegriffen und schließlich geplündert. Viele Einwohner der Stadt wurden in der Schlacht getötet.

Liverpool blieb nur wenige Wochen in der Hand der Royalisten, als diese im Sommer 1644 in der Schlacht von Marston Moor besiegt wurden. Nach der Schlacht übernahmen die Parlamentarier die Kontrolle über den größten Teil Nordenglands, einschließlich Liverpool.

Mit dem Wachstum der englischen Kolonien in Nordamerika und auf den Westindischen Inseln begann Liverpool im späten 17. Jahrhundert rasch zu expandieren. Liverpool war geografisch günstig gelegen, um mit diesen neuen Kolonien jenseits des Atlantiks Handel zu treiben, und die Stadt florierte. Überall in der Stadt entstanden neue Gebäude aus Stein und Ziegel.

Ein Chronist aus dem 17. Jahrhundert schrieb: "Es ist eine sehr reiche Handelsstadt, die Häuser sind aus Ziegeln und Stein, hoch und gleichmäßig gebaut, so dass eine Straße sehr hübsch aussieht... Es gibt eine Fülle von gut gekleideten und modischen Menschen... Es ist London in Miniatur, wie ich es noch nie gesehen habe. Es gibt eine sehr hübsche Börse... ein sehr hübsches Rathaus.

Dieses massive Wachstum und der Wohlstand wurden hauptsächlich durch den berüchtigten Dreieckshandel mit Zucker, Tabak und Sklaven zwischen den Westindischen Inseln, Afrika und Amerika finanziert. Liverpool war strategisch günstig gelegen, um diesen transatlantischen Handel auszunutzen, und wurde bald die am schnellsten wachsende Stadt der Welt.

Die Neuankömmlinge, die hauptsächlich aus Irland und Wales stammten, waren gezwungen, unter schrecklichen Bedingungen in überfüllten Häusern zu leben, in denen es keine Kanalisation gab.

Der amerikanische Unabhängigkeitskrieg, der 1775 begann, brachte den Handel Liverpools mit den Kolonien für eine Weile zum Erliegen. Amerikanische Freibeuter begannen sogar, englische Handelsschiffe, die mit den Westindischen Inseln Handel trieben, anzugreifen, Schiffe zu kapern und ihre Ladung zu beschlagnahmen.

Obwohl das erste Dock in Liverpool bereits 1715 gebaut wurde, kamen im 18. Jahrhundert vier weitere Docks hinzu, als Liverpool zum drittgrößten Hafen des Landes hinter London und Bristol aufstieg. Als nächstgelegener Hafen zu Manchester profitierte Liverpool auch stark vom Wachstum der Baumwollindustrie in Lancashire.

Im Jahr 1851 zählte Liverpool mehr als 300 000 Einwohner, darunter viele irische Einwanderer, die vor der Kartoffelknappheit der 1840er Jahre flohen.

Nach dem Amerikanischen Bürgerkrieg, der von 1861 bis 1865 tobte, ging die Abhängigkeit Liverpools vom Sklavenhandel zurück, während das verarbeitende Gewerbe vor allem in Bereichen wie Schiffbau, Seilerei, Metallverarbeitung, Zuckerraffination und Maschinenbau boomte.

Nach dem Bau mehrerer neuer Docks wurde Liverpool bis zum Ende des Jahrhunderts zum größten Hafen Großbritanniens außerhalb Londons. 1894 wurde der Manchester-Schiffskanal fertiggestellt.

Liverpools wachsender Wohlstand spiegelte sich in den vielen beeindruckenden öffentlichen Gebäuden und Bauten wider, die überall in der Stadt entstanden, darunter die 1849 erbaute Philharmonie, die Zentralbibliothek (1852), die St. George's Hall (1854), die William-Brown-Bibliothek (1860), das Stanley Hospital (1867) und die Walker Art Gallery (1877), um nur einige zu nennen. 1870 wurde der Stanley Park eröffnet und 1872 folgte der Sefton Park.

Liverpool wurde 1880 offiziell zur Stadt erklärt und hatte zu diesem Zeitpunkt bereits mehr als 600.000 Einwohner.

Um die Jahrhundertwende wurden die Straßenbahnen auf elektrischen Betrieb umgestellt und einige der ikonischsten Gebäude Liverpools gebaut, darunter die Liver und Cunard Buildings.

Während des Zweiten Weltkriegs war Liverpool als strategischer Hafen und als aktives Produktionszentrum ein offensichtliches Ziel und wurde die am zweithäufigsten bombardierte Stadt Großbritanniens: Fast 4.000 Menschen kamen ums Leben und große Teile der Stadt wurden in Schutt und Asche gelegt.

"Die römisch-katholische Kathedrale wurde 1967 eingeweiht, die anglikanische Kathedrale wurde 1978 fertiggestellt.

Liverpool litt schwer unter der landesweiten Rezession der 1970er und 1980er Jahre, die zu hoher Arbeitslosigkeit und Ausschreitungen auf den Straßen führte. Ab Ende der 1980er Jahre begann sich die Stadt jedoch wieder zu erholen, gestärkt durch neues Wachstum und die Sanierung, insbesondere der Hafengebiete. Mehrere neue Museen wurden eröffnet, um die Geschichte und das Erbe der Stadt zu würdigen, und im Jahr 2008 wurden die Liverpooler und die Schotten gleichermaßenfeierten gemeinsam die Ernennung Liverpools zur Kulturhauptstadt Europas.

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Anreise

Liverpool ist sowohl auf der Straße als auch auf der Schiene gut erreichbar. Weitere Informationen finden Sie in unserem Reiseführer für Großbritannien.