Гербы, гэтыя маляўнічыя атрыбуты сярэднявечнага рыцарства, па-ранейшаму з'яўляюцца значнай часткай нашага сучаснага свету, і тыя, хто цікавіцца сямейнай гісторыяй, вельмі часта знаходзяць іх усё больш прывабнымі, хоць і загадкавымі. Агорнутыя незразумелай тэрміналогіяй і таемнымі сэнсамі, яны настолькі ж заблытаныя, наколькі і маляўнічыя. Тут мы спрабуем праліць святло на гэтыя таямніцы для пачаткоўцаў, тлумачачы некаторыя тэрміны, якія выкарыстоўваюцца, і выкарыстоўваем гісторыю геральдыкі, каб растлумачыць, як сістэма працуе ў наш час.

Герб - гэта спадчынны прыбор, нанесены на шчыт і распрацаваны ў адпаведнасці з прызнанай сістэмай. Гэтая сістэма была распрацавана ў паўночнай Еўропе ў сярэдзіне 12-га стагоддзя з мэтай ідэнтыфікацыі і была вельмі шырока прынята каралямі, прынцамі, рыцарамі і іншымі буйнымі ўладнымі асобамі па ўсёй Заходняй Еўропе. Шчыт з'яўляецца сэрцам сістэмы.

Іншыя элементы ўключаюць грэбень, які адносіцца да трохмернай прылады на верхняй частцы шлема; гэта амаль заўсёды паказваецца на гарызантальным вянку, які складаецца з двух рознакаляровых скрутак шоўку, скручаных разам. Па абодва бакі ад шлема і за ім вісіць мантыя, тканіна, якую носяць, каб зацяніць шлем ад сонца. Яно паказана моцна разарваным і парэзаным, бо, натуральна, любы рыцар, які паважае сябе, бачыў бы шмат дзеянняў.

Пахавальная працэсія Лізаветы IАнглія, 1603 г., на якой адлюстравана працэсія некаторых герольдаў Каледжа зброі.

Пад шчытом або над грэбнем размешчаны дэвіз, больш позняя распрацоўка. Камплектацыя шчыта, шлема, герба, вянка, мантыі і дэвіза, калі яны паказаны разам, лічыцца поўным дасягненнем; але вельмі часта можна знайсці толькі шчыт, або проста герб і вянок, або герб, вянок і дэвіз, якія адлюстроўваюцца паасобку. Ніякая сям'я не можа мець герба, калі ў яе таксама няма шчыта.

Такім чынам, гербы былі прыняты з практычнай мэтай ідэнтыфікацыі тых, хто ўдзельнічаў у вайне на высокім узроўні. Гэтыя еўрапейскія вяльможы таксама на працягу 12-га стагоддзя станавіліся ўсё больш захопленымі ўдзельнікамі турніраў, у той час найвышэйшым відам спорту для багатых людзей. Магчыма, гэта было падобна да сучасных гонак на маторных лодках: вельмі небяспечна і дорага, надзвычай гламурна і па сутнасці міжнароднае.

Геральдрыя, ранні тэкст, які тлумачыць сістэму геральдыкі , напісаны Джонам Грулінам і апублікаваны ў 1611 г.

Герб быў неабходнай часткай турніру, паколькі ён дазваляў удзельнікам і гледачам ідэнтыфікаваць тых, хто добра выступае.

Геральдычны прылады былі ідэальным сімвалам статусу, паведамляючы аб багацці носьбіта, а таксама аб яго рыцарскай доблесці. Ведаць, распазнаваць і запісваць гэтыя гербы было задачай геральдыка, і з часам яны будуцьпрыйшлі, каб рэгуляваць і дараваць іх.

Гэтыя геральдычныя сродкі былі таксама важныя, таму што перадаваліся па спадчыне. Яны перадаваліся ад бацькі да сына, як і землі і тытулы, і, такім чынам, маглі служыць ідэнтыфікатарамі пэўных радаводаў, а таксама асобных людзей. Розных членаў адной сям'і можна было адрозніць па дадатку невялікіх прыстасаванняў або зарадаў да шчыта.

Ці ёсць у вашай сям'і герб?

Адно папулярнае памылковае меркаванне, што можа быць 'герб да прозвішча'. Паколькі яны спецыфічныя для асобных людзей і іх нашчадкаў, мы можам адразу зразумець, што не можа быць герба для прозвішча ў цэлым.

Замест гэтага гербы перадаюцца толькі па законнай мужчынскай лініі ад бацькоў да дзяцей.

Аднак, калі мы хочам высветліць, ці ёсць у канкрэтнага чалавека герб, нам трэба спачатку добра зразумець паходжанне гэтага чалавека па мужчынскай лініі. Толькі такія продкі маглі атрымаць права на герб.

Пасля добрага веды гэтых продкаў можна шукаць прыкметы таго, што яны мелі герб. Такія пошукі могуць адбывацца ў апублікаваных крыніцах, напрыклад, у шматлікіх геральдычных кнігах, выдадзеных на працягу многіх гадоў на многіх мовах, або ў калекцыях рукапісаў, якія захоўваюцца ў бюро запісаў.

У краінах, дзе ёсць геральдычныя органы, у тым ліку Вялікабрытанія, Канада , Аўстраліі, Новай Зеландыі іПаўднёвая Афрыка, неабходна правесці пошук у афіцыйных запісах грантаў і пацверджанняў зброі. Даследаванне матэрыялаў Каледжа зброі, суда лорда Ліёна ці іншых органаў паказала б, ці быў продак афіцыйна прызнаны валодаць зброяй.

Гэты артыкул першапачаткова быў напісаны для часопіса Your Family History.