Чыгунка Ліверпуля і Манчэстэра адкрылася 15 верасня 1830 г., пачаўшы новую эру ў пасажырскіх перавозках. Выявы тых ранніх лакаматываў, вялікіх катлоў на колах, якія працуюць на коксе і кіруюць мужчынамі ў капелюшах, увайшлі ў падручнікі па гісторыі. Сёння гэтыя выявы па-ранейшаму выклікаюць дух эпохі.

Разам з сямю іншымі ўпрыгожанымі рухавікамі, якія таксама ўдзельнічалі ў парадзе, у тым ліку яго ўласнай знакамітай «Ракетай», лакаматыў Джорджа Стывенсана «Нартумбрыян» з гонарам маляваў упрыгожаны вагон, у якім сядзеў прэм'ер-міністр герцаг Велінгтан і яго каманда. З самім Стывенсанам у якасці кіроўцы «Нортумбрыян» дасягнуў жахлівай хуткасці 25 міль у гадзіну на трасе паміж Эдж-Хіл каля Ліверпуля і Парксайд на поўнач ад Уорынгтана!

Літаграфія 1894 г. з выявай «Нартумбрыі»

Хоць вялізным натоўпам, якія сабраліся ўздоўж маршруту, гэта павінна было здацца світаннем новай эры, Ліверпуль і Манчэстэр сталі кульмінацыяй шматвяковага развіцця. Чыгунка пачалася як драўляныя фургоны або трамваі, якія перавозілі грузавікі і кадкі, запрэжаныя коньмі або штурханыя і цягнутыя людзьмі. Зараз каляскі з фланцамі, запрэжаныя паравозамі, ляцелі па двухкалейных металічных рэйках паміж двума найважнейшымі камерцыйнымі цэнтрамі Вялікабрытаніі.

Стывенсан, напэўна, адчуваў апраўданы гонар за сваё дасягненне, таму што ён больш за ўсіх яшчэ, ведаў палітспрэчкі, хітрасці, нажавыя ўдары ў спіну і эпічныя няўдачы, якія ўсыпалі шлях да поспеху яшчэ да таго, як быў пракладзены першы кавалак трасы.

Майстар-інжынер, які займаўся распрацоўкай паравых рухавікоў для шахт на сваім родных паўночным усходзе, Стывенсан прымяніў свае навыкі для ўнясення важных удасканаленняў як у стацыянарныя, так і ў лакаматыўныя рухавікі.

Перад прыходам у Ліверпульскую і Манчэстэрскую чыгункі ў якасці інжынера Стывенсан ужо набыў вопыт развіцця камерцыйнай чыгункі. Ён быў галоўным інжынерам Стоктанскай і Дарлінгтанскай чыгункі, якая, хоць і не займалася пасажырскімі перавозкамі, перавезла сваіх дырэктараў і 21 вагон з людзьмі, а таксама дванаццаць грузавых вагонаў за адным лакаматывам падчас свайго першага рэйсу ў 1825 годзе.

Стывенсан і дырэктары Стоктана і Дарлінгтана павінны былі змагацца з карыслівымі інтарэсамі ў выглядзе ўладальнікаў дыліжансаў і патэнцыйных забудоўшчыкаў каналаў, а таксама з апазіцыяй мясцовых землеўладальнікаў. Ім таксама прыйшлося змагацца са страхамі звычайных людзей, якія бачылі толькі страту працоўных месцаў і ўсе іншыя страшныя змены, якія суправаджалі новыя тэхналогіі.

Гэта жахлівая новая паравая цяга проста не была натуральнай! Ён ствараў небяспечны дым і пары, якія забруджвалі навакольнае асяроддзе! Зямля была б разарваная, коні былі б у жаху - на самай справе, яны б хутка вымерлі цяпер, калі чыгункаскралі іх працоўныя месцы - і бог ведае, які эфект ад паездкі з хуткасцю 20 міль у гадзіну ці больш паўплывае на нутро звычайнага чалавека.

Роберт Стывенсан

І таму, калі Стывенсана нанялі дырэктары Ліверпульскай і Манчэстэрскай чыгунак, каб абследаваць і скласці маршрут прапанаванай новай лініі, ён меў пэўнае ўяўленне аб тым, чаго чакаць. Ва ўсякім выпадку, апазіцыя была яшчэ больш жорсткай на заходнім баку Пенін, і правядзенне неабходнага законапраекта праз парламент аказалася няпростай справай. Потым паўстала пытанне аб пракладцы трасы праз сумнавядомае балота Чат-Мос, дзе большасць скептыкаў казалі, што яго чакае гора.

Паспяхова справіўшыся з усёй апазіцыяй, а таксама з Чатам Мосам, Стывенсан апынуўся перад апошняй перашкодай. Некаторыя з дырэктараў прапаноўвалі, каб новая чыгунка, за якую ён так змагаўся, была прыведзена ў рух стацыянарнымі рухавікамі.

Гэта прапанова прадугледжвае размяшчэнне стацыянарных рухавікоў з інтэрваламі па ўсёй даўжыні каляіны з кабелямі для цягання ўздоўж вагонаў. Цікава ўявіць, наколькі адрознівалася б паездка паміж Ліверпулем і Манчэстэрам, калі б рэжысёры выйгралі!

Стывенсан быў гатовы змагацца за лакаматыў. Было дасягнута дамоўленасць аб правядзенні конкурсу на доказ перавагі лакаматываў і прыза ў 500 фунтаўбыў прапанаваны таму, хто выйграў прапанаванае выпрабаванне ў Rainhill. Лакаматывы будуць дэманстравацца на ўчастку чыгункі працягласцю паўтары мілі, перавозячы тры тоны на кожную тону ўласнай вагі лакаматыва. Дзеялі, як кажуць, і іншыя ўмовы.

Шлюзы адкрыліся, і дырэктары ледзь не задыхнуліся пад цяжарам прапаноў, якія пасыпаліся з усяго свету, «кожная з якіх рэкамендавала палепшаную магутнасць або палепшаную каляску». Выпрабаванні былі нарэшце прызначаныя на кастрычнік 1829 г.

Стывенсаны, Джордж і яго сын Роберт, пайшлі працаваць над прапанаваным імі рухавіком у сваёй вядомай цяпер майстэрні ў Ньюкасл-апон-Тайн. Джордж, вядома, таксама быў інжынерам Ліверпульскай і Манчэстэрскай чыгунак і меў шмат працы на самой лініі, таму большая частка працы па пабудове рухавіка ляжала на плячах Роберта.

Ракета Стывенсана

Іх рухавік, які ўвойдзе ў гісторыю як Ракета, уяўляў сабой радыкальны шматтрубны кацёл, які прапускаў нагрэты газ ствараецца ў топцы праз трубы ў самім катле. Затым гэта выходзіла праз тыповы высокі комін рухавіка, ствараючы моцны паток цяпла, які рухаўся цыліндрамі.

Пасля паспяховых выпрабаванняў Ракета была перавезена на конных фургонах (коні вельмі патрэбныя пры будаўніцтве чыгункі! ) у Карлайл на заходнім узбярэжжы, гатовы да адпраўкі ў Ліверпуль.

Былі яшчэ чатыры ўдзельнікі фіналу Rainhill Trials, які праходзіў з 6 па 14 кастрычніка 1829 г. Адным з іх быў Цімаці Хэкварт з Дарлінгтана, земляк з паўночнага ўсходу і сябар Стывенсанаў, чыя майстэрня на самай справе быў у сваім родным горадзе Шылдан у графстве Дарем. Яго рухавіком быў «Sans Pareil».

Sans Pareil

Лонданская машынабудаўнічая фірма Braithwaite and Ericsson выпусціла свой лакаматыў «Навінка». З Эдынбурга прыйшла песня Берсталла «Perseverance». Усе канкурэнты сачылі за тым, чым займаюцца іншыя - сын Берстала нават ездзіў з Эдынбурга ў Ньюкасл, каб праверыць поспехі Стывенсанаў!

Цыклоп

Самым яркім з усіх, але, на жаль, ліквідаваным у адпаведнасці з рашэннем Савета дырэктараў аб забароне коней, быў запіс Томаса Брандрэта ў Ліверпуль , «Цыклоп». Гэта складалася з двух коней, якія ішлі па тыпе канвеернай стужкі, каб прывесці ў рух колы вагона з плоскай платформай і рэйкамі. Здаецца, Cycloped сапраўды выйшаў на Rainhill Trials для забавы натоўпу. Прыемным штрыхом на выявах цікавостак з'яўляецца вядро перад канём (паказана толькі адно), якое забяспечвае альбо кормам для коней, альбо вадой. Незалежна ад таго, забяспечвалася энергія конным або паравым рухавіком; заўсёды патрабаваліся паліва і вада. Ліквідаваны і «Мануматыў» — двое мажных мужчын, якія цягнулі ў салон шасцярых пасажыраўперавозка дакладна супярэчыла правілам!

Рухавікі з Лондана і Эдынбурга былі адносна лёгкімі ў параўнанні з рухавікамі Хэкварта і Стывенсана. Адзін суддзя нават раскрытыкаваў Хэкварта за тое, што ў яго быў залішняя вага рухавіка, які таксама не адпавядаў крытэрыям у іншых адносінах. Працякаючы кацёл і іншыя няспраўнасці азначалі, што Хэкворту прыйшлося адмовіцца ад удзелу ў спаборніцтвах, але не раней чым праз некалькі выпрабаванняў перад натоўпам, якія скончыліся ўражлівым выбухам катла.

Навінка

У «Навінкі», прыгожага рухавіка, ясна было дастаткова хуткасці, калі не спажывання магутнасці, бо ён праходзіў больш за дваццаць чатыры мілі за гадзіну да выбуху 10 кастрычніка, калі мяхі лопнулі пад ціскам пара. «Perseverance» быў моцна пашкоджаны падчас свайго доўгага шляху з Эдынбурга ў Ліверпуль, але Burstall здолеў адрамантаваць яго так, што ён бегаў па трасе з хуткасцю пяць-шэсць міль у гадзіну. Аднак у рэшце рэшт, як Хэкворт, Брэйтуэйт і Эрыксан, яму прыйшлося адмовіцца ад судоў.

Лепшы момант для «Ракеты» Стывенсана надышоў раніцай 8 кастрычніка, калі дасведчаны экіпаж Стывенсана рушыў у дзеянне, як уласная добра змазаная машына. Цягнучы поўную нагрузку ў трынаццаць тон, у тым ліку два фургоны з камянямі, Ракета ў розных кропках развівала дваццаць дзевяць міль у гадзіну і не толькі цягнула, але і штурхала фургоны ўзад і наперад, дэманструючыдэманстрацыя, якая відавочна спадабалася натоўпу.

Амаль праз год Ліверпульска-Манчэстэрская чыгунка будзе афіцыйна адкрыта для працы з прысутнасцю нацыянальных лідэраў і мясцовых чыноўнікаў. Тады трыумф Стывенсанаў быў азмрочаны трагічнай смерцю Уільяма Хаскісана ў дэпутаты, гарачага прыхільніка чыгункі, які таксама стаў першай ахвярай чыгуначнай катастрофы. Аднак 10 кастрычніка 1829 года на выпрабаваннях у Рэйнхіл нішто не сапсавала поспех ракеты Стывенсанаў - сапраўды надышоў вялікі век пара!

Мірыям Бібі, бакалаўр, магістр філалагічных навук FSA, Шатландзец , егіптолаг і археолаг з асаблівай цікавасцю да гісторыі коней. Мірыям працавала куратарам музея, выкладчыкам універсітэта, рэдактарам і кансультантам па кіраванні спадчынай. Зараз яна заканчвае аспірантуру ў Універсітэце Глазга.