Железная дорога Ливерпуля и Манчестера открылась 15 сентября 1830 года, начав новую эру в пассажирском транспорте. Изображения тех первых локомотивов, огромных котлов на колесах, заправляемых коксом и управляемых людьми в шляпах с печными трубами, вошли в учебники истории. Сегодня эти изображения по-прежнему передают дух эпохи.

Локомотив Джорджа Стефенсона "Нортумбриан" с семью другими украшенными локомотивами, включая его знаменитую "Ракету", гордо тянул богато украшенную карету, в которой находился премьер-министр герцог Веллингтон и его партия. С самим Стефенсоном в качестве машиниста "Нортумбриан" развивал скорость до ужасающих 25 миль в час на пути между Эдж Хилл около Ливерпуля и Парксайдом.на севере Уоррингтона!

Литография 1894 года, изображающая "Нортумбрийца".

Хотя огромным толпам людей, собравшимся на ее пути, она, должно быть, казалась рассветом новой эры, Ливерпульская и Манчестерская железная дорога стала кульминацией многовекового развития. Железные дороги начинались как деревянные вагонные или трамвайные пути, по которым перевозили грузовики и кадки, запряженные лошадьми или толкаемые и тянущиеся людьми. Теперь вагоны с фланцевыми колесами, запряженные паровозами, летели по двухпутным рельсам.металлические рельсы между двумя важнейшими коммерческими центрами Великобритании.

Стивенсон, должно быть, испытывал обоснованную гордость за свое достижение, потому что он, как никто другой, знал о политических разборках, сутяжничестве, подковерных интригах и грандиозных неудачах, которыми был усеян путь к успеху еще до того, как был проложен первый кусок пути.

Мастер-инженер, который в свое время занимался разработкой паровых двигателей для шахт на родном северо-востоке, Стефенсон применил свои навыки для создания важных усовершенствований как стационарных, так и локомотивных двигателей.

До того, как Стефенсон стал инженером Ливерпульской и Манчестерской железной дороги, он уже приобрел опыт развития коммерческих железных дорог. Он был главным инженером на Стоктонской и Дарлингтонской железной дороге, которая, хотя и не была в первую очередь пассажирской, перевозила своих директоров и 21 вагон с людьми, а также двенадцать товарных вагонов за одним локомотивом на своеминаугурационное путешествие в 1825 году.

Стивенсону и директорам Стоктонской и Дарлингтонской железной дороги пришлось бороться с корыстными интересами в лице владельцев дилижансов и потенциальных застройщиков каналов, а также с противодействием местных землевладельцев. Им также пришлось бороться со страхами простых людей, которые видели только потерю рабочих мест и все другие пугающие изменения, сопровождающие новые технологии.

Эта ужасающая новая паровая тяга просто не была естественной! Она создавала опасный дым и гарь, которые загрязняли окружающую среду! Земля была разрыта, лошади были в ужасе - на самом деле, они быстро вымерли, так как железная дорога украла их работу - и небеса знают, что эффект движения со скоростью 20 миль в час или более сделал бы с внутренностями обычного человека.

Роберт Стивенсон

Поэтому, когда директора Ливерпульской и Манчестерской железной дороги наняли Стивенсона для обследования и составления маршрута новой линии, он имел некоторое представление о том, чего ожидать. Если что и было, то на западной стороне Пеннинских гор оппозиция была еще более ожесточенной, и провести необходимый законопроект через парламент оказалось делом нелегким. Затем возникла проблема прокладки пути черезпресловутое болото Чат Мосс, где, по мнению большинства скептиков, его обязательно постигнет неудача.

Успешно справившись со всей оппозицией, а также с Чатом Моссом, Стефенсон столкнулся с последним препятствием. Некоторые из директоров предлагали, чтобы новая железная дорога, за которую он так упорно боролся, приводилась в движение стационарными двигателями.

Это предложение предполагало размещение стационарных двигателей через определенные промежутки по всей длине пути, с тросами для перетаскивания вагонов и фургонов. Интересно представить, насколько изменилась бы поездка между Ливерпулем и Манчестером, если бы директора выиграли!

Стефенсон был готов бороться за мощность локомотивов. Было решено устроить соревнование, чтобы доказать превосходство локомотивов, и приз в 500 фунтов стерлингов был предложен тому, кто выиграет предложенные испытания в Рейнхилле. Локомотивы должны были демонстрироваться на полуторамильном участке железной дороги, таща три тонны на каждую тонну собственного веса локомотива. Другие условия, как онискажем, тоже применяется.

Открылись шлюзы, и директора чуть не задохнулись под тяжестью предложений, которые сыпались со всего мира, "каждый из которых рекомендовал улучшить мощность или усовершенствовать повозку". Испытания, наконец, были назначены на октябрь 1829 года.

Стивенсоны, Джордж и его сын Роберт, приступили к работе над предложенным двигателем в своей знаменитой мастерской в Ньюкасле-на-Тайне. Джордж, конечно, был инженером Ливерпульской и Манчестерской железной дороги и имел много работы на самой линии, поэтому большая часть работы по созданию двигателя легла на плечи Роберта.

Ракета Стивенсона

Их двигатель, вошедший в историю как Rocket, представлял собой радикальную конструкцию многотрубного котла, в котором нагретый газ, образующийся в топке, проходил через трубы внутри самого котла, а затем выходил через типичную высокую дымовую трубу, создавая мощный поток тепла, приводимый в движение цилиндрами.

После успешных испытаний "Ракета" была перевезена на повозках, запряженных лошадьми (лошади были очень нужны при строительстве железных дорог!), в Карлайл на западном побережье, готовая к отправке в Ливерпуль.

В финале Rainhill Trials, который проходил с 6 по 14 октября 1829 года, участвовали еще четыре человека. Одним из них был Тимоти Хакворт из Дарлингтона, житель северо-востока и друг Стивенсонов, чья мастерская находилась в его родном городе Шилдон в графстве Дарем. Его двигателем был "Sans Pareil".

Sans Pareil

Лондонская инженерная фирма Braithwaite and Ericsson представила свой локомотив "Novelty". Из Эдинбурга прибыл "Perseverance" Берсталла. Все участники конкурса следили за тем, что делают другие - сын Берсталла даже ездил из Эдинбурга в Ньюкасл, чтобы проверить прогресс Стивенсонов!

Циклопед

Самым привлекательным из всех, но, к сожалению, исключенным по решению Совета директоров "без лошадей", был ливерпульский автомобиль Томаса Брандрета "Cycloped". Он состоял из двух лошадей, идущих по типу конвейерной ленты для приведения в движение колес повозки с плоскими рельсами. Похоже, что "Cycloped" все же появился на испытаниях в Рейнхилле для развлечения толпы. Приятный штрих в изображенияхдиковинка - ведро перед лошадью (показано только одно), обеспечивающее лошадь кормом или водой. Независимо от того, обеспечивалась ли энергия лошадью или паровым двигателем, топливо и вода всегда были необходимы. "Манумотив" также был ликвидирован - два мощных мужчины, тянущие шесть пассажиров в повозке, определенно противоречили правилам!

Двигатели из Лондона и Эдинбурга были относительно легкими по сравнению с двигателями Хэкворта и Стефенсона. Хэкворт был даже раскритикован одним судьей за то, что у него был слишком тяжелый двигатель, который также не соответствовал критериям по другим параметрам. Из-за протекающего котла и других недостатков Хэкворту пришлось отказаться от участия в конкурсе, но не раньше, чем он провел несколько испытаний на глазах у публики, которые закончились так.в результате впечатляющего взрыва котла.

Новинка

Новинка", красивый паровоз, явно обладал большой скоростью, если не тяговой силой, так как он развивал более двадцати четырех миль в час, прежде чем взорвался 10 октября, когда под давлением пара лопнул сильфон. "Настойчивость" была сильно повреждена во время долгого путешествия из Эдинбурга в Ливерпуль, но Берстоллу удалось отремонтировать ее так, что она двигалась со скоростью пять или шесть миль в час.В конце концов, как и Хэкворт, Брейтвейт и Эрикссон, он был вынужден отказаться от участия в испытаниях.

Самый лучший момент для "Ракеты" Стефенсона наступил утром 8 октября, когда опытная команда Стефенсона заработала как их собственная хорошо смазанная машина. Тянущая полный груз в тринадцать тонн, включая две повозки с камнем, "Ракета" разогналась до двадцати девяти миль в час в разных точках и не только тянула, но и толкала повозки взад и вперед в демонстрации мастерства.что явно понравилось публике.

Почти год спустя железная дорога Ливерпуля и Манчестера была официально открыта для эксплуатации, на которой присутствовали руководители страны и местные чиновники. По этому случаю триумф Стивенсонов был омрачен трагической смертью Уильяма Хаскиссона, члена парламента, ярого сторонника железной дороги, который также стал первой жертвой несчастного случая на железной дороге. 10 октября 1829 года на испытаниях в Рейнхилле,ничто не могло омрачить успех ракеты Стивенсонов - великий век пара действительно наступил!

Мириам Бибби - историк, египтолог и археолог, специализирующийся на истории лошадей. Мириам работала музейным куратором, университетским преподавателем, редактором и консультантом по управлению наследием. В настоящее время она защищает докторскую диссертацию в Университете Глазго.