Železnica Liverpool in Manchester je bila odprta 15. septembra 1830, s čimer se je začelo novo obdobje potniškega prometa. Podobe teh prvih lokomotiv, velikih kotlov na kolesih, ki so jih poganjali možje v klobukih s pečjo, so se zapisale v zgodovinske knjige. Te podobe še danes spominjajo na duh tistega časa.

Na paradi je bilo še sedem drugih okrašenih lokomotiv, vključno z njegovo slavno "Raketo", lokomotiva "Northumbrian" Georgea Stephensona pa je ponosno vlekla okrašeno kočijo, v kateri je bil predsednik vlade vojvoda Wellingtonski s spremstvom. "Northumbrian" je s Stephensonom kot strojevodjo dosegla strahovito hitrost 25 milj na uro na progi med Edge Hillom pri Liverpoolu in Parksideom dona severu Warringtona!

Litografija "Northumbrian" iz leta 1894

Čeprav se je ogromnim množicam, ki so se zbirale ob njeni progi, gotovo zdela kot začetek novega veka, je bila železnica Liverpool in Manchester vrhunec večstoletnega razvoja. Železnice so se začele kot lesene vozne poti ali tramvaji, po katerih so vozili tovornjake in kadi, ki so jih vlekli konji ali potiskali in vlekli ljudje. Zdaj so vagoni s prirobničnimi kolesi, ki so jih vlekle parne lokomotive, leteli po dvotirnih progahkovinske tirnice med dvema najpomembnejšima trgovskima središčema v Združenem kraljestvu.

Stephenson je moral biti upravičeno ponosen na svoj dosežek, saj je bolj kot kdor koli drug poznal politične prepire, šikaniranje, podtikanja in velike neuspehe, ki so zaznamovali pot do uspeha, še preden je bil položen prvi kos proge.

Stephenson je bil inženirski mojster, ki je svoj čas razvijal parne stroje za rudnike v domačem severovzhodnem delu države, in je svoje znanje uporabil za pomembne izboljšave stacionarnih in lokomotivskih motorjev.

Preden se je Stephenson kot inženir pridružil železnici Liverpool and Manchester Railway, je že imel izkušnje z razvojem komercialnih železnic. Bil je glavni inženir železnice Stockton and Darlington Railway, ki sicer ni bila v prvi vrsti namenjena prevozu potnikov, vendar je z eno samo lokomotivo prevažala svoje direktorje in 21 vagonov ljudi ter dvanajst tovornih vagonov na svojiotvoritveno potovanje leta 1825.

Stephenson in direktorji družbe Stockton in Darlington so se morali boriti z interesi lastnikov dostavnikov in morebitnih graditeljev kanalov ter z nasprotovanjem lokalnih lastnikov zemljišč. Spopadati so se morali tudi s strahom navadnih ljudi, ki so videli le izgubo delovnih mest in vse druge zastrašujoče spremembe, ki spremljajo novo tehnologijo.

Ta strašljiva nova parna vleka preprosto ni bila naravna! Ustvarjala je nevaren dim in hlape, ki so onesnaževali okolje! Zemlja bi bila razdejana, konji bi bili prestrašeni - pravzaprav bi hitro izumrli, saj jim je železnica ukradla delo - in nebesa vedo, kako bi potovanje s hitrostjo 20 milj na uro ali več vplivalo na notranjost povprečnega človeka.

Robert Stephenson

Ko so Stephensona direktorji Liverpoolske in manchestrske železnice najeli za raziskavo in pripravo trase predlagane nove proge, je vedel, kaj lahko pričakuje. Na zahodni strani Pennin je bilo nasprotovanje še bolj ostro in sprejetje potrebnega zakona v parlamentu se ni izkazalo za enostavno.zloglasno močvirje Chat Moss, kjer je večina nasprotnikov trdila, da bo gotovo prišel v nesrečo.

Stephenson se je uspešno spopadel z vsemi nasprotniki in Chat Mossom, vendar se je znašel pred zadnjo oviro. Nekateri direktorji so predlagali, da bi novo železnico, za katero se je tako trdo boril, poganjali stacionarni motorji.

Ta predlog je predvideval postavitev fiksnih motorjev v presledkih vzdolž celotne dolžine proge s kabli za vleko vagonov in kočij. Zanimivo si je predstavljati, kako drugačno bi bilo potovanje med Liverpoolom in Manchestrom, če bi zmagali direktorji!

Stephenson se je bil pripravljen boriti za moč lokomotiv. Dogovorjeno je bilo, da se bo izvedlo tekmovanje, ki bo dokazalo premoč lokomotiv, in ponujena je bila nagrada 500 funtov za tistega, ki bo zmagal na predlaganem preizkusu v Rainhillu. Lokomotive naj bi se predstavile na 1,5 milje dolgem odseku železnice, pri čemer bi na vsako tono lastne teže lokomotive potegnile tri tone.Prav tako se uporablja.

Zaplavna vrata so se odprla in direktorji so se skoraj zadušili pod težo predlogov, ki so prihajali z vsega sveta, "vsak pa je priporočal izboljšano moč ali izboljšano kočijo". Poskusi so bili končno določeni za oktober 1829.

Stephensonova, George in njegov sin Robert, sta se lotila dela na predlaganem motorju v svoji zdaj znani delavnici v Newcastle-upon-Tyne-u. George je bil seveda tudi inženir železnice Liverpool in Manchester in je imel veliko dela na sami progi, zato je bila večina dela pri izdelavi motorja na Robertovih ramenih.

Stephensons' Rocket

Njihov motor, ki se je v zgodovino zapisal pod imenom Rocket, je bil radikalno zasnovan kotel z več cevmi, ki je segreti plin, ustvarjen v kurišču, prevajal skozi cevi v samem kotlu. Ta je nato izhajal skozi tipičen visok dimnik motorja, kar je ustvarilo močan toplotni tok, ki so ga poganjali valji.

Po uspešnih preskusih so raketo na vagonih s konjsko vprego (konji so bili pri gradnji železnic zelo potrebni!) prepeljali v Carlisle na zahodni obali in jo pripravili za odpremo v Liverpool.

V finalu preizkušnje Rainhill Trials, ki je potekala od 6. do 14. oktobra 1829, so sodelovali še štirje udeleženci. Eden od njih je bil Timothy Hackworth iz Darlingtona, severovzhodnjak in prijatelj Stephensonovih, katerega delavnica je bila v njegovem rojstnem kraju Shildon v grofiji Durham. Njegov motor je bil "Sans Pareil".

Sans Pareil

Londonsko inženirsko podjetje Braithwaite in Ericsson je prijavilo svojo lokomotivo "Novelty", iz Edinburga pa Burstallovo "Perseverance". Vsi tekmovalci so spremljali, kaj delajo drugi - Burstallov sin je celo potoval iz Edinburga v Newcastle, da bi preveril napredek Stephensonov!

Cikloped

Najbolj privlačen od vseh, a žal izločen po odločitvi upravnega odbora "brez konj", je bil Liverpoolski vnos Thomasa Brandretha, "Cycloped". Sestavljen je bil iz dveh konj, ki sta hodila po nekakšnem tekočem traku in poganjala kolesa vagona z ravnim podstavkom in tirnicami. Zdi se, da se je Cycloped pojavil na Rainhill Trials za zabavo množice. Lep dotik na slikahradovednost je vedro pred konjem (na sliki je prikazano le eno), ki zagotavlja krmo ali vodo. ne glede na to, ali je energijo zagotavljal konj ali parni stroj, sta bila vedno potrebna gorivo in voda. izločena je bila tudi "Manumotive" - dva močna moška, ki sta vlekla šest potnikov v kočiji, je bilo vsekakor proti pravilom!

Motorji iz Londona in Edinburga so bili v primerjavi z motorji Hackwortha in Stephensona razmeroma lahki. Hackworthu je eden od sodnikov celo očital preveliko težo motorja, ki tudi v drugih pogledih ni ustrezal merilom. Zaradi puščajočega kotla in drugih napak se je Hackworth moral umakniti s tekmovanja, vendar ne pred nekaj preizkusi pred množico, ki so se končaliv spektakularni eksploziji kotla.

Novost

"Novelty", čudovit motor, je bil očitno zelo hiter, če ne že kar močan, saj je dosegel hitrost več kot 24 milj na uro, preden je 10. oktobra eksplodiral, ko je pod pritiskom pare počil meh. "Perseverance" je bil med dolgo potjo iz Edinburga v Liverpool močno poškodovan, vendar ga je Burstall uspel popraviti, tako da je po progi vozil s hitrostjo pet ali šest milj na uro.Vendar se je moral na koncu, tako kot Hackworth, Braithwaite in Ericsson, umakniti s preizkušenj.

Najlepši trenutek za Stephensonovo "raketo" se je zgodil 8. oktobra zjutraj, ko se je izkušena Stephensonova posadka pognala v akcijo kot njihov dobro naoljen stroj. raketa, ki je vlekla trinajst ton poln tovor, vključno z dvema vagonoma s kamnom, je na različnih mestih dosegla hitrost devetindvajset milj na uro in je ne le vlekla, temveč tudi potiskala vagone sem in tja, kar je bila prava predstava.ki je bil množici očitno všeč.

Skoraj leto dni pozneje je bila železnica Liverpool in Manchester uradno odprta ob prisotnosti državnih voditeljev in lokalnih uradnikov. Ob tej priložnosti je zmagoslavje Stephensonov zasenčila tragična smrt poslanca Williama Huskissona, gorečega podpornika železnice, ki je bil tudi prva žrtev železniške nesreče. 10. oktobra 1829 je na preizkušnjah v Rainhilluuspeh Stephensonove rakete ni bil nič manjši - velika doba pare je resnično nastopila!

Miriam Bibby BA MPhil FSA Scot je zgodovinarka, egiptologinja in arheologinja s posebnim zanimanjem za zgodovino konj. Miriam je delala kot muzejska kustosinja, univerzitetna profesorica, urednica in svetovalka za upravljanje dediščine. Trenutno zaključuje doktorat na Univerzi v Glasgowu.