Skjaldarmerki, þessi litríku gripur riddaraskapar miðalda, eru enn mjög hluti af nútíma heimi okkar og þeim sem hafa áhuga á ættarsögu finnast þau sífellt meira aðlaðandi, þótt dularfull. Hjúpaðar óljósum hugtökum og furðulegum merkingum eru þau jafn ruglingsleg og þau eru litrík. Hér er leitast við að varpa ljósi á þessar leyndardóma fyrir byrjendur, útskýra sum hugtökin sem notuð eru og nota sögu skjaldarfræðinnar til að útskýra hvernig kerfið virkar í dag.

Skjaldarmerki er arfgengt tæki, borið á skjöld og hannað samkvæmt viðurkenndu kerfi. Þetta kerfi var þróað í Norður-Evrópu um miðja 12. öld í þeim tilgangi að auðkenna það og var mjög víða tekið upp af konungum, prinsum, riddarum og öðrum helstu valdahöfum um Vestur-Evrópu. Skjöldurinn er hjarta kerfisins.

Aðrir þættir eru meðal annars skjöldurinn, sem vísar sérstaklega til þrívíddar tækisins sem borið er ofan á hjálm; þetta er næstum alltaf sýnt sem hvílir á láréttum krans sem er gerður úr tveimur mismunandi lituðum silkistrengjum, snúið saman. Báðum megin við hjálminn, og fyrir aftan hann, hangir möttulurinn, klút sem er borinn til að skyggja á hjálminum fyrir sólinni. Það er sýnt mikið rifið og niðurskorið, þar sem náttúrulega hvaða riddari sem ber virðingu fyrir sjálfum sér hefði séð mikið hasar.

Útför Elísabetar I fráEngland, 1603, sem sýnir göngu sumra boðbera vopnaskólans.

Neðan við skjöldinn, eða fyrir ofan skjöldinn, er kjörorðið, síðari þróun. Samstæðan skjöld, hjálm, skjöld, krans, möttul og kjörorð, þegar þau eru sýnd saman, er þekkt sem fullkomið afrek; en það er mjög algengt að finna aðeins skjöldinn, eða bara skjöld og krans, eða skjöld, krans og einkunnarorð, birt einn. Engin fjölskylda getur átt skjöld nema hún hafi líka skjöld.

Skjaldarmerki voru því tekin upp í hagnýtum tilgangi að bera kennsl á þá sem tóku þátt í hernaði á háu stigi. Þessir evrópsku aðalsmenn voru einnig á 12. öld að verða sífellt áhugasamari þátttakendur í mótum, íþrótt ríka mannsins í hæsta máta á þeim tíma. Það var kannski í ætt við kappakstur á vélbátum í dag: mjög hættulegt og dýrt, gríðarlega glæsilegt og í raun alþjóðlegt.

Heraldrie, snemmbúinn texti sem útskýrir kerfi skjaldarmerkja. , skrifað af John Grullin og gefið út árið 1611.

Skjaldarmerkið var nauðsynlegur hluti af mótinu þar sem það gerði þátttakendum og áhorfendum kleift að bera kennsl á þá sem stóðu sig vel.

Skjaldarmerki. tæki voru hið fullkomna stöðutákn, sem miðlaði auði burðarins sem og riddaralega hæfileika hans. Það var hlutverk boðberans að þekkja, þekkja og skrá þessi skjaldarmerki og með tímanum myndu þau gera þaðkomið til að setja reglur og veita þeim.

Þessi skjaldarmerkjatæki voru líka mikilvæg vegna þess að þau voru arfgeng. Þeir fóru frá föður til sonar, eins og jarðir og titlar, og gátu þannig þjónað sem auðkenni á tilteknum ættum sem og einstaklinga. Hægt væri að greina ólíka meðlimi sömu fjölskyldu með því að bæta litlum tækjum eða hleðslum við skjöldinn.

Er fjölskylda þín með skjaldarmerki?

Einn vinsæll misskilningur er að það geti verið „skjaldarmerki fyrir eftirnafn“. Þar sem þeir eru sérstakir fyrir einstaklinga og afkomendur þeirra getum við strax séð að það getur ekki verið skjaldarmerki fyrir ættarnafn almennt.

Þess í stað fara vopn aðeins í lögmætri karlkynslínu frá foreldri til barns.

Hins vegar, ef við erum að reyna að komast að því hvort tiltekin manneskja sé með skjaldarmerki, þurfum við fyrst að þróa góðan skilning á karlkyns ætterni viðkomandi. Aðeins slíkir forfeður hefðu getað öðlast rétt til skjaldarmerkis.

Þegar góð þekking hefur verið á þessum forfeðrum er hægt að leita að vísbendingum um að þeir hafi verið með skjaldarmerki. Slík leit gæti verið í útgefnum heimildum eins og hinum fjölmörgu skjaldarmerkjabókum sem gefnar hafa verið út í gegnum árin á mörgum tungumálum eða í handritasöfnum sem skráningarskrifstofur hafa að geyma.

Í löndum þar sem skjalavörður er til staðar, þar á meðal Bretland, Kanada , Ástralíu, Nýja Sjálandi ogSuður-Afríku þarf að gera leit í opinberum skrám um styrkveitingar og staðfestingar á vopnum. Rannsóknir í skjölum College of Arms, Court of Lord Lyon eða önnur yfirvöld myndu leiða í ljós hvort forfaðir væri opinberlega viðurkenndur með vopn.

Þessi grein var upphaflega skrifuð fyrir tímaritið Your Family History.