Erby, tieto farebné znaky stredovekého rytierstva, sú stále súčasťou nášho moderného sveta a tí, ktorí sa zaujímajú o rodinnú históriu, ich často považujú za čoraz lákavejšie, aj keď záhadnejšie. Zahalené nejasnou terminológiou a tajomnými významami sú rovnako mätúce ako farebné. V tomto článku sa snažíme tieto záhady objasniť začiatočníkom a vysvetliť niektoré z nich.používané pojmy a na základe histórie heraldiky vysvetliť, ako tento systém funguje v súčasnosti.

Erb je dedičný znak, ktorý sa nosí na štíte a je vytvorený podľa uznávaného systému. Tento systém bol vyvinutý v severnej Európe v polovici 12. storočia na účely identifikácie a bol veľmi rozšírený medzi kráľmi, kniežatami, rytiermi a inými významnými držiteľmi moci v celej západnej Európe. Základom tohto systému je štít.

K ďalším prvkom patrí erb, ktorý sa vzťahuje najmä na trojrozmerné zariadenie nesené na vrchole prilby; takmer vždy sa zobrazuje na vodorovnom venci, ktorý sa skladá z dvoch rôznofarebných hodvábnych motúzov stočených dokopy. Po oboch stranách prilby a za ňou visí plášť, látka, ktorá sa nosí na ochranu prilby pred slnkom. Zobrazuje sa značne roztrhaná a rozrezaná, akoKaždý rytier, ktorý si váži sám seba, by prirodzene videl veľa akcií.

Pohrebný sprievod Alžbety I. Anglickej, 1603, zobrazujúci sprievod niektorých heroldov kolégia erbu.

Pod štítom alebo nad erbom sa zobrazuje motto, čo je neskorší vývoj. Súbor štítu, prilby, erbu, venca, plášťa a motta, ak sú zobrazené spolu, sa nazýva úplný úspech; ale veľmi často sa stretávame len so štítom alebo len s erbom a vencom, prípadne len s erbom, vencom a mottom. Žiadny rod nemôže mať erb, ak nemá aj štít.

Erby si teda osvojili tí, ktorí sa zúčastňovali vojen na vysokej úrovni, a to na praktický účel identifikácie. Títo európski šľachtici sa v priebehu 12. storočia stávali čoraz nadšenejšími účastníkmi turnajov, vtedajšieho športu bohatých ľudí par excellence. Bolo to možno niečo podobné ako dnešné preteky motorových lodí: veľmi nebezpečné a drahé, nesmierne očarujúce av podstate medzinárodné.

Heraldrie, raný text vysvetľujúci systém heraldiky, ktorý napísal John Grullin a vydal v roku 1611.

Erb bol nevyhnutnou súčasťou turnaja, pretože umožňoval účastníkom a divákom identifikovať tých, ktorí podali dobrý výkon.

Heraldické znaky boli dokonalým symbolom postavenia a vyjadrovali bohatstvo nositeľa, ako aj jeho rytiersku zdatnosť. Úlohou heroldov bolo poznať, rozpoznať a zaznamenať tieto erby a časom ich začali regulovať a udeľovať.

Tieto heraldické prvky boli významné aj preto, že sa dedili. Prechádzali z otca na syna, rovnako ako pozemky a tituly, a tak mohli slúžiť ako identifikátory konkrétnych rodov, ako aj jednotlivcov. Rôzni členovia tej istej rodiny sa mohli odlíšiť pridaním malých prvkov alebo nábojov na štít.

Má vaša rodina erb?

Jedným z obľúbených omylov je, že môže existovať "erb pre priezvisko". Keďže sú špecifické pre jednotlivcov a ich potomkov, hneď vidíme, že nemôže existovať erb pre priezvisko vo všeobecnosti.

Namiesto toho sa zbrane odovzdávajú len v legitímnej mužskej línii z rodiča na dieťa.

Ak sa však snažíme zistiť, či má konkrétna osoba erb, musíme najprv dobre poznať jej predkov v mužskej línii. Len takíto predkovia mohli získať právo na erb.

Po získaní dobrých znalostí o týchto predkoch je možné hľadať údaje o tom, že mali erb. Takéto vyhľadávanie môže prebiehať v publikovaných zdrojoch, ako sú početné heraldické knihy vydané v priebehu rokov v mnohých jazykoch, alebo v rukopisných zbierkach, ktoré uchovávajú matričné úrady.

V krajinách, kde existuje heraldický úrad, medzi ktoré patrí Spojené kráľovstvo, Kanada, Austrália, Nový Zéland a Južná Afrika, je potrebné pátrať v úradných záznamoch o udelení a potvrdení erbu. Pátranie v záznamoch kolégia erbu, súdu lorda Lyona alebo iných úradov by odhalilo, či bol predkovi oficiálne uznaný erb.

Tento článok bol pôvodne napísaný pre časopis Your Family History.