Erby, tyto barevné znaky středověkého rytířství, jsou stále velmi důležitou součástí našeho moderního světa a ti, kteří se zajímají o rodinnou historii, je často považují za stále lákavější, i když záhadnější. Jsou zahaleny nejasnou terminologií a tajemnými významy, jsou stejně matoucí jako pestré. Zde se snažíme osvětlit tyto záhady pro začátečníky a vysvětlit některé z nich.používané termíny a vysvětlit na základě historie heraldiky, jak tento systém funguje v současnosti.

Erb je dědičné znamení, které se nosí na štítu a je vytvořeno podle uznávaného systému. Tento systém vznikl v severní Evropě v polovině 12. století za účelem identifikace a byl velmi rozšířen mezi králi, knížaty, rytíři a dalšími významnými držiteli moci v celé západní Evropě. Základem systému je štít.

K dalším prvkům patří erb, který se konkrétně vztahuje k trojrozměrnému zařízení nesenému na vrcholu přilby; ten je téměř vždy zobrazen spočívající na vodorovném věnci tvořeném dvěma různobarevnými smotky hedvábí, stočenými dohromady. Po obou stranách přilby a za ní visí plášť, látka, která se nosí k zastínění přilby před sluncem. Je zobrazena značně potrhaná a rozřezaná, jakoKaždý rytíř, který si váží sám sebe, by se přirozeně dočkal mnoha akcí.

Pohřební průvod Alžběty I. Anglické, 1603, zobrazující průvod některých heroldů kolegia erbů.

Pod štítem nebo nad erbem se zobrazuje heslo, což je pozdější vývoj. Soubor štítu, přílby, erbu, věnce, pláště a hesla, pokud jsou zobrazeny společně, se nazývá úplné vyznamenání; velmi často se však setkáváme pouze se štítem nebo jen s erbem a věncem, případně s erbem, věncem a heslem zobrazenými samostatně. Žádný rod nemůže mít erb, pokud nemá také štít.

Erby si tedy osvojili ti, kdo se účastnili válečných akcí na vysoké úrovni, a to za účelem praktické identifikace. Tito evropští šlechtici se také v průběhu 12. století stále nadšeněji účastnili turnajů, tehdejšího bohatýrského sportu par excellence. Bylo to asi něco podobného jako dnešní závody motorových člunů: velmi nebezpečné a nákladné, nesmírně okouzlující a atraktivní.v podstatě mezinárodní.

Heraldrie, raný text vysvětlující systém heraldiky, který napsal John Grullin a vydal v roce 1611.

Erb byl nezbytnou součástí turnaje, protože umožňoval účastníkům i divákům identifikovat ty, kteří podali dobrý výkon.

Heraldické znaky byly dokonalým symbolem postavení a vyjadřovaly bohatství nositele i jeho rytířskou zdatnost. Úkolem herolda bylo znát, rozpoznávat a zaznamenávat tyto erby a časem je regulovat a udělovat.

Tyto heraldické prvky byly významné také proto, že se dědily. Přecházely z otce na syna, stejně jako pozemky a tituly, a mohly tak sloužit jako identifikátory určitých rodů i jednotlivců. Různí členové téhož rodu se mohli odlišit přidáním malých prvků nebo nábojů na štít.

Má vaše rodina erb?

Jedním z oblíbených omylů je, že může existovat "erb pro příjmení". Vzhledem k tomu, že jsou specifické pro jednotlivce a jejich potomky, můžeme okamžitě vidět, že nemůže existovat erb pro příjmení obecně.

Místo toho se zbraně předávají pouze v legitimní mužské linii z rodičů na děti.

Pokud však chceme zjistit, zda má určitá osoba erb, musíme nejprve dobře poznat její předky v mužské linii. Pouze takoví předkové mohli získat právo na erb.

Po získání dobrých znalostí o těchto předcích je možné vyhledat údaje o tom, že měli erb. Takové vyhledávání může probíhat v publikovaných zdrojích, jako jsou četné heraldické knihy vydané v průběhu let v mnoha jazycích, nebo v rukopisných sbírkách, které uchovávají matriční úřady.

V zemích, kde existuje heraldický úřad, mezi něž patří Spojené království, Kanada, Austrálie, Nový Zéland a Jihoafrická republika, je třeba pátrat v úředních záznamech o udělení a potvrzení erbu. Pátrání v záznamech College of Arms, Court of Lord Lyon nebo jiných úřadů by odhalilo, zda byl předkovi oficiálně uznán erb.

Tento článek byl původně napsán pro časopis Your Family History.