Hekseri ble ikke gjort til en dødsforbrytelse i Storbritannia før i 1563, selv om det ble ansett som kjetteri og ble fordømt som sådan av pave Innocent VIII i 1484. Fra 1484 til rundt 1750 ble rundt 200 000 hekser torturert, brent eller hengt i Vest-Europa.

De fleste antatte hekser var vanligvis gamle kvinner, og alltid fattige. Alle som var uheldige nok til å være «krøneaktige», hakketannede, innsunkne kinn og en hårete leppe, ble antatt å ha «det onde øyet»! Hvis de også hadde en katt, ble dette tatt som et bevis, siden hekser alltid hadde en "kjent", katten var den vanligste.

Mange uheldige kvinner ble fordømt på denne typen bevis og hengt etter å ha gjennomgått forferdelig tortur . 'Pilnie-winks' (tommelskruer) og jern-'caspie-klør' (en form for benjern oppvarmet over en brenner) fikk vanligvis en tilståelse fra den antatte heksen.

Heksefeber grep East Anglia i 14 forferdelige måneder mellom 1645 – 1646. Folket i disse østlige fylkene var solide puritanske og rabiate anti-katolikker og lett påvirket av bigotte predikanter hvis oppgave var å finne den minste eim av kjetteri. En mann kalt Matthew Hopkins, en mislykket advokat, kom for å hjelpe (!) Han ble kjent som 'Witchfinder-generalen'. Han fikk 68 mennesker drept i Bury St. Edmunds alene, og 19 hengt i Chelmsford på en enkelt dag. Etter Chelmsford dro han til Norfolk og Suffolk.Aldeburgh betalte ham £6 for å rydde byen for hekser, Kings Lynn £15 og en takknemlig Stowmarket £23. Dette var på et tidspunkt da dagslønnen var 2,5 p.

Et hjerte skåret på en vegg på markedsplassen på Kings Lynn skal markere stedet der hjertet til Margaret Read, en dødsdømt heks som var ble brent på bålet, sprang ut av flammene og traff veggen.

Mye av Matthew Hopkins teorier om deduksjon var basert på Devils Marks. En vorte eller føflekk eller til og med et loppebitt tok han for å være et Devils Mark, og han brukte "stikknålen" sin for å se om disse merkene var ufølsomme for smerte. "nålen" hans var en 3 tommer lang pigg som trakk seg inn i det fjærbelastede håndtaket slik at den uheldige kvinnen aldri følte noen smerte.

Matthew Hopkins, Witch Finder Generell. Fra en bredside utgitt av Hopkins før 1650

Det var andre tester for hekser. Mary Sutton fra Bedford ble satt på svømmeprøven. Med tomlene bundet til motsatte stortær ble hun kastet i elven. Hvis hun fløt var hun skyldig, hvis hun sank, uskyldig. Stakkars Mary fløt!

En siste påminnelse om Hopkins' terrorvelde ble oppdaget i St. Osyth, Essex, i 1921. To kvinnelige skjeletter ble funnet i en hage, festet i umerkede graver og med jernnagler drevet gjennom leddene deres. Dette var for å sikre at en heks ikke kunne komme tilbake fra graven. Hopkins var ansvarlig for over 300henrettelser.

Mor Shipton huskes fortsatt i Knaresborough, Yorkshire. Selv om hun kalles en heks, er hun mer kjent for sine spådommer om fremtiden. Hun så tilsynelatende biler, tog, fly og telegrafen. Hulen hennes og den dryppende brønnen, hvor gjenstander som henger under det dryppende vannet blir som stein, er et populært sted å besøke i dag i Knaresborough.

I august 1612 ble Pendle Witches, tre generasjoner av én familie, marsjert gjennom de overfylte gatene i Lancaster og hengt.

Selv om mange av lovene mot hekseri ble opphevet i 1736, fortsatte heksejakten fortsatt. I 1863 ble en påstått mannlig heks druknet i en dam i Headingham, Essex, og i 1945 ble liket av en eldre gårdsarbeider funnet nær landsbyen Meon Hill i Warwickshire. Halsen hans var skåret over og liket ble festet til jorden med en høygaffel. Drapet forblir uløst, men mannen var lokalt kjent for å være en trollmann.

Det ser ut til at troen på hekseri ikke helt har dødd ut.