Edmund fulgte i fotsporene til sin eldre halvbror, kong Athelstan, var på vei til rollen som konge da broren hans døde og lot attenåringen ta over roret og føre tilsyn med dette nå store og vidstrakte Anglo -Saksisk rike.

Mens han fortsatt bare var i sin ungdom, hadde han fordelen av militær erfaring, hvorav den viktigste var hans engasjement i slaget ved Brunanburh, hvor han hadde kjempet sammen med Athelstan og lyktes i undertrykke de opprørske skotske og vikingstyrkene.

Kong Edmund I

Edmund sto imidlertid nå overfor en enda større utfordring, å holde fast ved makten som hans bror hadde konsolidert og beholdt posisjonen som overherrekongen som styrte over England.

En slik kjempeoppgave var ikke uten utfordringer, ettersom ulike lommer av opprør kunne forstyrre den skjøre maktbalansen i kongeriket.

Den første som lanserte en slik utfordring til kong Edmunds overherredømme var Olaf Guthfrithson, vikingkongen av Dublin som tok Athelstans død som en mulighet til å ta tilbake byen York med hjelp av Wulfstan, erkebiskopen av York. Ikke bare fornøyd med å erobre York, utvidet Guthfrithson vikingstyret ved å invadere det nordøstlige Mercia og fortsatte å storme Tamworth.

Som svar samlet Edmund hæren sin, som møtte vikingkongens styrker ved Leicester da han reiste tilbake tilNord. Heldigvis forhindret intervensjon fra erkebiskop Wulfstan og erkebiskop av Canterbury militært engasjement og avgjorde heller forskjellene mellom de to lederne via en traktat.

En slik traktat viste seg å være et stort tilbakeslag for kong Edmund, som ble tvunget til å avgi de fem bydelene Lincoln, Leicester, Nottingham, Stamford og Derby til Viking-lederen, Guthfrithson. En slik formuevending ville ikke bare vært et militært hinder, men også et demoraliserende slag for Edmund som ønsket å bevare dominansen som var sikret av hans eldre bror.

Men ikke alt håp var ute, som en del i traktaten inkluderte også forbeholdet at når den første av de to lederne skulle dø, ville den overlevende fortsette å arve hele landet og dermed bli konge av England.

Foreløpig ble imidlertid Olaf værende i traktaten. kontroll over nordlige eiendeler og fortsatte med å få laget vikingmynter i York.

Sølvhamret penny av Anlaf (olaf) Guthfrithsson fra ca. AD 939-941.

The Portable Antiquities Scheme/ The Trustees of the British Museum. Lisensiert under Creative Commons Attribution-Share Alike 2.0 Generic-lisensen.

Når det er sagt, heldigvis for Edmund viste dette store tilbakeslaget for familiens dynasti seg å være midlertidig, da Olaf døde ikke lenge etterpå i 941, Edmund var i stand til å ta tilbake de femBoroughs.

Hans gjenvinning av territorium viste seg å være et viktig øyeblikk som ble feiret med et dikt dokumentert i Anglo-Saxon Chronicle.

I 944 hadde kong Edmund nå rekalibrert og gjenerobret territoriet. som hadde gått tapt i begynnelsen av hans regjeringstid og dermed gjenvunnet kontrollen over England. Mens vikingtrusselen var blitt undertrykt med hans utvisning av lederne fra York, ville han, i likhet med sin bror før ham, gi videre et rike som fortsatt sto overfor utfordringene som vikingene fortsatte å stille det saksiske riket.

Edmund måtte holde et våkent øye med alle eiendelene hans, siden han ikke bare opprettholdt overherredømmet i England da trusler om vikingallianser både i Wales og Skottland kunne vise seg å være en risiko for hans kongedømme.

I Wales, Edmund ble opprinnelig truet av Idwal Foel, kongen av Gwynedd som ønsket å ta til våpen mot ham: men i 942 døde han i kamp mot Edmunds menn. Heldigvis for Edmund markerte Hywel Ddas overtakelse en periode med mer stabilitet, ettersom han hadde alliert seg med den engelske kronen for å få mer makt til seg selv i Wales. Som et resultat kunne Edmund opprettholde sin posisjon som overherre over kongene av Wales.

Lengere nord så det imidlertid ut til at Strathclyde dannet en allianse med vikingene, med lederen av den, Dunmail som støttet kong Olaf. Som svar marsjerte Edmund styrkene sine, som bestod avbåde engelske og walisiske jagerfly, inn i Stratchclyde og erobret den. Ikke lenge etterpå ble området avstått til kong Malcolm I av Skottland som del av en fredsavtale som også sikret militær støtte.

Kong Malcolm I av Skottland

I mellomtiden ble Dunmail drept på slagmarken og dermed ble Cumbria absorbert av den skotske tronen.

Da forholdet på de britiske øyer nådde en slags balanse og stabilitet sikret ved å gjenerobre de fem tapte bydelene, fant Edmund også tid til å opprettholde gode relasjoner med sine naboer i Europa.

Lengre unna ble Edmunds kontakter med sine kolleger i Europa ytterligere styrket av hans søstres ekteskap med medlemmer av kongelige og adel på kontinentet. Disse forbindelsene inkluderte hans nevø, kong Ludvig IV av Frankrike, som var sønn av Edmunds halvsøster Eadgifu og hennes ektemann Karl den enkle av Frankrike, mens Edmunds andre svoger var Otto I, konge av Øst-Frankia.

Edmund skulle senere spille en verdifull rolle i å gjenopprette nevøen sin til den franske tronen, etter at Louis hadde bedt om bistand fra onkelen da han ble truet av den danske prins Harald.

Harald overlot senere Louis til Hugh den store, hertugen av frankerne som holdt ham fanget, og tvang både Edmund og Otto til å gripe inn.

Louis mor Eadgifu hadde kontaktet både sin bror og svoger for å spørredem for å få hjelp til å sikre Louis løslatelse. Som svar sendte Edmund budbringere som truet Hugh, noe som ville føre til en avtale som ville tvinge løslatelsen av Louis og hans gjenopprettelse som konge av Frankrike.

I mellomtiden, tilbake i England, forsøkte Edmund å fortsette mye av det administrative, juridiske og pedagogiske arv som broren Athelstan hadde etterlatt seg. Dette inkluderte gjenopplivingen av latin, så vel som en bemerkelsesverdig økning i walisisk bokproduksjon, noe som førte til en oppblomstring av akademisk aktivitet under Edmunds styre.

I tillegg gjorde den engelske benediktinereformen, den viktigste religiøse kraften, fremskritt under hans kongedømme. . På vei for å besøke Skottland, besøkte Edmund spesielt helligdommen St Cuthbert og ga gaver som en respekt. I tillegg var det på denne tiden flere kvinner fra aristokratisk bakgrunn som vendte seg til et liv dedikert til religion: dette inkluderte Wynflaed, moren til Edmunds første kone.

I sitt private liv giftet Edmund seg to ganger; først til Aelgifu fra Shaftesbury, som han hadde tre barn med, to gutter og en jente. De to sønnene, Eadwig og Edgar var bestemt til å arve tronen, selv om de ved hans død var for unge til å arve, og han ville dermed bli etterfulgt av sin yngre bror Eadred.

Mye av Edmunds korte styre ble tatt opp av vikingtrusselen som fortsatte å dominere styret til påfølgende konger.

I løpet av sine seks årsom monark gjorde Edmund sitt ytterste for å opprettholde den territorielle, diplomatiske og administrative arven som broren etterlot seg.

Dessverre ble hans innsats begrenset da han på St. Augustine-festen i mai 946 ble knivstukket for å død i et slagsmål ved Pucklechurch i Gloucester.

Med hans regjeringstid tragisk forkortet og sønnene for unge til å arve, gikk tronen over til hans yngre bror Eadred, en annen angelsaksisk konge som, i likhet med brorens før ham ville vie seg til å forsvare og utvide sine saksiske land mot den hedenske vikingstyrken.

Jessica Brain er en frilansskribent som spesialiserer seg på historie. Basert i Kent og elsker alt historisk.